NASA'er Perseverance rover, som i øjeblikket triller hen over Mars' overflade, er omtrent på størrelse med en lille bil.
Men for nylig har rumfartsorganisationen rettet sin opmærksomhed mod at udvikle en mindre rover i skoæskestørrelse, som den planlægger at sende til månen på en kommende Artemis-mission.
Anbefalede videoer
Et team på NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL) arbejder på Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration (CADRE)-projektet for at udvikle den lille rover.
Relaterede
- Se NASAs nye solcelleanlæg udfolde sig på rumstationen
- NASAs første bemandede testflyvning af Starliner-rumfartøjer forsinket
- Sådan ser du NASAs private mission ankomme til rumstationen
Som projektets navn antyder, er ideen at indsætte et hold af disse små rovere, der hver især er drevet af software, der vil gøre dem i stand til at arbejde sammen. Opgaver kunne omfatte kortlægning af uudforskede dele af månens overflade i 3D ved hjælp af et indbygget stereokamera, med flere rovere i stand til at udføre jobbet langt hurtigere end en større enkelt rover, der udfører det samme aktivitet. NASA giver ikke op på det større roverdesign, men påpeger, at begge typer er nyttige til forskellige slags opgaver.
JPL testede for nylig et hold af de små rovere på simuleret månejord ved NASA Glenns SLOPE (Simulated Lunar Operations) laboratoriet, mens de arbejder på at designe et køretøj, der komfortabelt kan håndtere svært tilgængelige steder såsom kratere og huler. Du kan se roveren i aktion i videoen nedenfor.
CADRE af Mini Rovers Naviger i simuleret måneterræn | NASA Glenn Research Center
"Vi testede hjulenes trækkraft under forskellige forhold," sagde Alex Schepelmann, ledende robotiker for SLOPE hos NASA Glenn.
"Roverhjulene blev også testet for at se, om de kunne klare store måneklipper og klatre op på skråningerne af vores vippebede, der simulerer bakkerne på månens overflade."
SLOPE-holdet brugte også videnskabeligt billedbehandlingsudstyr til at finde ud af, hvor meget hjulslip der skete i den simulerede månejord. For meget glidning, og det kan forhindre roveren i nøjagtigt at identificere sin placering, når den forsøger at følge en rute hen over månens overflade.
"Hvis hjulet glider, tror roveren måske, at den er gået længere, end den faktisk har rejst, da GPS-teknologien endnu ikke er udviklet til månen," forklarede Schepelmann. For at spore positionering vil CADRE-softwaren bruge data fra en inertimåleenhed, et stereokamera og en solsensor.
Den nuværende plan er at sende en CADRE rover til månen som en teknologidemonstration på en reklamefilm robotlander inden for de næste fem år som en del af NASAs Commercial Lunar Payload Services initiativ.
NASA planlægger også at sende flere andre rovere til månen i de kommende år. VIPER, hvilket er på størrelse med en golfvogn og har egerhjul, der ligner dem på CADRE-roveren, vil udforske månens overflade på jagt efter is og andre ressourcer allerede i 2023.
Rumagenturet ønsker også at sende en nydesignet menneskebetjent månebuggy til den næste astronautmission til månen, som i øjeblikket er planlagt til 2024, selvom denne dato ser ud til at skride.
Redaktørernes anbefalinger
- Trio af Orion-rumfartøjer forberedt til NASA-månemissioner
- NASA udfører kritiske tests for Artemis V måneraket
- NASAs månekredsløb lokaliserer affald fra Japans mislykkede lander
- Se NASA med succes lancere en privat mission til ISS
- Sådan ser du NASAs helt private besætning lancere til ISS på søndag
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
