Det er ikke let at drive en robot på Mars. NASA-rovere som Curiosity og Perseverance bruger et atomkraftsystem, men andre opdagelsesrejsende som InSight-landeren er afhængige af solenergi. Den gode nyhed er, at solen giver en konstant energikilde. Den dårlige nyhed er, at Mars er et meget støvet sted, og støv dækker til sidst solpaneler og forhindrer dem i at virke. Det var, hvad der skete med den nu hedengangne Opportunity-rover, som løb tør for strøm, da en støvstorm væltede ind og forhindrede den i at lade op via sine solpaneler.
Så InSight-teamet har fundet på en kontraintuitiv tilgang til at løse dette problem, som de for nylig har prøvet: De fik landeren til at dumpe mere snavs på sig selv.
Anbefalede videoer
Holdet har overvejet, hvordan man griber strømspørgsmålet an i et år og har prøvet andre tilgange som at bruge motorer til at ryste støvet løs - men uden held. Så de besluttede at prøve noget vildt: De brugte Landers robotarm til at øse noget sand op og dryppe det ved siden af et solpanel. Vinden samlede sandet op og blæste det hen over panelet, som førte noget af støvet væk, mens det gik.
Relaterede
- NASA genopretter kontakten med Mars-helikopteren efter ni ugers stilhed
- Se sæsonbestemte ændringer på Mars i to fantastiske billeder fra MAVEN
- Se et postkort fra Mars taget af Curiosity-roveren
Denne overraskende tilgang resulterede i en forbedring på 30 watt-timers energi pr. Mars-dag.
"Vi var ikke sikre på, at dette ville fungere, men vi er glade for, at det gjorde det," sagde Matt Golombek, et medlem af InSight videnskabsteamet ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, i en udmelding.
Strømspørgsmålet bliver presserende, fordi Mars snart vil nærme sig sit aphelium, eller det punkt, hvor det er længst væk fra solen. Det betyder, at der er mindre solenergi til rådighed, og selvom landeren har slukkede for mange af dets videnskabelige instrumenter for at minimere strømforbruget i den kolde årstid har den stadig brug for nok strøm til at holde sine varmeapparater og computer kørende.
InSight fik for nylig sin mission forlænget med to år, men vi må vente og se, om støvhåndteringstilgangen gav nok kraft til, at landeren kunne fortsætte. "Selvom det ikke er nogen garanti for, at rumfartøjet har al den kraft, det har brug for, vil den nylige rengøring tilføje en nyttig margin til InSights kraftreserver," NASA skrev.
Redaktørernes anbefalinger
- Perseverance rover finder organiske molekyler i Mars' Jezero-krater
- Se 4 frivillige komme ind i et simuleret Mars-habitat for et meget langt ophold
- NASA-frivillige vil leve i et simuleret Mars-habitat i et helt år
- NASA mistede kontakten med Mars Ingenuity-helikopteren i en uge - men det er OK nu
- NASAs tips til skywatching i juni inkluderer Mars i bikuben
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
