Microsoft burde aldrig have bygget Xbox

Jeg har en løbende debat med en række folk om, hvorvidt Microsoft nogensinde skulle have lavet Xbox. Jeg argumenterer imod det, og det hidtil bedste argument for Xbox kan findes her hvor der er links til alle indlæggene indtil videre. Det, der startede alt dette tumult, var en snerpet kommentar, jeg lavede på Twitter efter at have set en diagram der viste, at langt størstedelen af ​​Microsofts overskud kom fra Windows og at Xbox'en slet ikke bidrog meget til bundlinjen. Den kommentar var noget i retning af "Vil nogen debattere Microsofts Xbox nu?" Og det gjorde åbenbart en flok. Indse nu, at dette er i bakspejlet, og vi gør det for sjov, så ingen af ​​parterne bruger noget sprog, der ville bringe vores mødre i forlegenhed. Alligevel føler jeg, at det er en debat, der er værd at have.

Argumenter for Xbox 360

PRJ, der udsendte seneste stilling, argumenterer syv punkter for, hvorfor satsningen giver mening. Jeg vil dække hver enkelt kort her, men det er generelt bedst at bringe hans websted op og se hans originale ord.

Hans første pointe er, at pc-spil ikke kommer nogen steder. MMO'er ejer pladsen, og der har virkelig ikke været et innovativt spil til pc'en i nogen tid. Selv når et spil kommer ud, er det buggy og har brug for en betydelig patching.

Hans anden pointe, som hænger sammen med den første, er, at Xbox 360 er Microsofts eneste stabile platform. Det er for nemt for alle fra producenter til brugere at skrue op for pc'en og ødelægge spiloplevelsen.

Den tredje pointe er, at ved at eje hardwaren kan Microsoft sikre kvalitet for både hardwaren og spillet. Dette garanterer, at spiloplevelsen er i top, og at systemet også fungerer til produkter som Zune og Windows Extender.

Det fjerde punkt, der præsenteres her, er, at Microsoft kører Xbox 360 ind i hjemmet som kerneproduktet, ikke Windows eller pc'en. Det er mere sandsynligt, at det er i dit medieskab, og det udfører flere mediefunktioner.

Hans næste og femte punkt er, at Microsoft med Xbox-platformen har udført bedre kundesupport og tilfredshed, end det har med Windows. Virksomheden har haft problemer, men løste dem hurtigere og mere effektivt end med sin Windows-serie af produkter.

Med hensyn til det sjette punkt siger han, at det er en fantastisk platform for udviklere og meget bedre end den smertefulde PS3-platform eller den begrænsede Wijeg. Investeringerne er minimale, og Xbox Marketplace er effektiv og vellykket til at flytte indie-titler.

Det syvende punkt, der præsenteres, er, at profit ikke er vigtigt, med popularitet og markedsandel mere afgørende. Xbox 360 solgte næsten 5 millioner enheder i 2009 og formørkede PS3. Med Project Natal står det klar til at dominere gaming med mulig undtagelse af Wii, som virkelig er en anderledes form for spilsystem med mindre interessante spil for tunge spillere.

Kort sagt står Microsoft alene, når det kommer til at levere fantastiske spil som Halo 3 og sømløse, solide oplevelser.

Argumenter mod Xbox 360

Lad os snakke om offeromkostninger, som er omkostningerne ved ikke at gøre noget. Lad os gå tilbage til Microsofts oprindelige valg, som var at udvikle en separat spilplatform til et marked, der sælger i det laveste millioner med små avancer og royalties, eller forbedre spiloplevelsen på en platform, der sælger i hundrede millioner til enorme marginer. Det var beslutningen, der skulle tages, og ved at bygge Xbox blev Windows-spil mindre strategisk. PRJs argumenter et til fire er gyldige, men kun fordi Microsoft foretog dette bevidste skift. Havde de brugt samme indsats i Windows-spil og målrettet det samme resultat, kunne virksomheden have gjort det brugt en række værktøjer fra hardwarecertificering til virtuelle maskiner for at give en lignende oplevelse på gaming pc'er. Forbrugersegmentet på pc-markedet er omkring 75 millioner brugere, og Microsoft har omkring 90% markedsandel. De fleste af de øvrige 10 % ejes dog af Apple, og denne mangeårige rival ejer næsten 90 % af premiummarkedet.

Resten af ​​punkterne taler om, hvor god den Xbox 360 er, men prisen på at Xbox 360 var god var, at Windows ikke var bedre til både spil og medier. Hvis den negative indvirkning på Windows kun var 10 %, ville det være mellem $200-600 millioner i tabt fortjeneste om måneden, eller næsten $5 milliarder om året i tabt fortjeneste. For at råde bod på det, skulle Microsoft sælge 100 millioner Xbox'er (forudsat en fortjeneste på $50 for hver, hvilket sandsynligvis er højt) om året vs. de fem millioner de sælger.

Se på Windows Phone Series 7 produkt, som spiller og er placeret mod iPhone. Det er apparat-lignende af natur, hvor Microsoft specificerer hardwaren, sikrer applikationerne og endda dramatisk forbedrer brugergrænsefladen. Havde virksomheden finansieret pc-spil, da det valgte at lave Xbox 360, kunne dette resultat muligvis være sket på Windows, hvilket resulterede i større succes for Vista (hvilket ville have været mere populær og bedre fokuseret) og mere fremskridt til Windows 7, som måske er blevet endnu mere forbedret med hensyn til både spil- og mediefunktioner, end det pt. er.

Der er ingen argumenter for, at Xbox 360 er et lydspilsystem, og det er ikke ualmindeligt for en virksomhed kæmper med sit primære produkt for at udvide deres produktportefølje og se til andre områder for vækst. Problemet er, at alternativomkostningerne generelt er større end fordelen, og det er tilfældet her. Som PRJ påpeger, er pc-spil ikke, hvad det burde være, men det var en omkostning ved at lave Xbox 360, så Microsoft effektivt ofret et produkt, der genererer milliarder for at sikre succesen af ​​et produkt, der laver millioner.

Den ultimative pris for Microsoft for at producere Xbox-platformen var et svækket pc-økosystem, en stærkere og mere profitabel rival i Apple og en generelt dårlig computerspiloplevelse. Nederste linje: Omkostningerne til Xbox oversteg betydeligt fordelene.

Afslutter

Disse slags argumenter er lidt sjove, men de har også en tendens til at være binære, og verden fungerer ikke på den måde. Hvis Microsoft havde brugt den samme indsats i Windows, som den gjorde på Xbox-platformen, ville det sandsynligvis have resulteret i en bedre version af Windows. Men folkene, der leder projektet, ønskede at lave en konsol og ville sandsynligvis ikke have hængt rundt for at beskæftige sig med Windows-politikken. Uanset hvad, viser dette fremadrettet, at Microsoft måske burde bruge det, det har lært af Xbox-projektet for at forbedre Windows-spil og bygge bro mellem platformene, ligesom det er med Windows Mobile 7. Jeg ville betale ekstra for en bærbar computer, der spillede Xbox-spil, og jeg slæber bestemt ikke min Xbox 360 med på en langrendsflyvning. Ved at bruge en virtuel maskine og den rigtige hardware kan du efterligne Xbox 360 på en højtydende bærbar eller pc, og Microsoft kunne sandsynligvis opkræve lidt mere for den relaterede OS-version eller blot få flere spil royalties, som begge er næsten rene profit.

Uanset om Microsoft skulle eller ikke burde have lavet Xbox, hvorfor ikke nu anvende det lærte på produktet, der tjener millioner og gøre det til en endnu større pengeautomat? Virksomheden sælger måske ikke så mange Xbox 360-spilkonsoller, men jeg vil vædde på, at de vil sælge mere avancerede versioner af Windows, gør pc-OEM'erne meget gladere, pisser Apple og Google mere og gør mere penge. Åh, og som en ekstra fordel ville jeg også være i stand til at spille glorie på mit hotelværelse. Hvad synes du?

Redaktørernes anbefalinger

• Microsofts Activision Blizzard-opkøb kommer til at tage endnu længere tid
• Microsoft slog FTC. Her er, hvad den kontroversielle domstolsafgørelse betyder for Xbox
• FTC v. Microsoft: 5 overraskende afsløringer fra retsmødet, som du har brug for at vide
• Alt annonceret på Xbox Games Showcase Extended 2023
• Microsoft skal betale 20 millioner dollars for krænkelser af Xbox børns privatliv