Hands on med Sennheiser 3D Sound i London

For mange af os er det ikke nok at høre musik og film soundtracks.

Vi vil gerne Vær der — på slagmarken med soldaterne, i optagestudiet med musikerne, eller smæk midt i mængden til en livekoncert. I løbet af de sidste par årtier har optagelses- og hjemmelydindustrien bestræbt sig på at levere den følelse til os med stadig mere avancerede optagelsesmetoder og hjemmehardware, men lige så realistisk som oplevelsen er blevet, har teknologien indtil videre kæmpet for at skub os ud over den todimensionelle verden og ind i en tredimensionel lydoplevelse så ægte, at du glemmer, at du sidder i din stue.

Indtil nu. Hvad jeg lige har hørt ved et eksklusivt arrangement i London, har mig overbevist om, at det tyske lydoutfit, Sennheiser, har hjulpet med at knække koden.

Londons broer

For at fejre sit 70-års jubilæum inviterede Sennheiser journalister og musikere fra hele kloden til et premierearrangement i Westminster Central Hall i London. Den store afsløring?

Et mystisk - men klart luksuriøst - audiofilt hovedtelefonsystem, som blev drillet i blot et øjeblik, før den var væk lige så hurtigt, som den kom.

OK... hvad nu?

Efter det korte produktfokus ville være en koncert med Imogen Heap med Junge Deutsch Philharmonie-orkestret - kunstnerens enestående optræden for året. Og selvom det i første omgang så ud til, at koncerten var lidt mere end fanfare for begivenheden, ville en række mikrofoner spredt ud over hele koncertsalen fortælle en anden historie.

Inden musikken begyndte, informerede Sennheiser os om, at koncerten ville blive optaget - for første gang nogensinde - ved hjælp af en fordybende ny lydformat kaldet Sennheiser 3D (det er en arbejdstitel.) Koncerten begyndte, og for de fleste af deltagerne sluttede fortællingen der. Men efter lidt finiling lykkedes det mig at få et backstage-kig på dette nye 9.1-kanals 3D-system i aktion, med tilladelse fra Sennheiser's Wolfgang Fraissinet og Grammy-prisvindende lydingeniør og Senior Manager for System Design and Recording Strategic Collaborations Gregor Zielinsky.

Ikke kun flere kanaler

Zielinsky trak gardinet tilbage og afslørede ni drevne skærme sat op i et proprietært mønster, der har til formål at replikere alle nuancer, refleksioner og stemmeføring i et liveshow. Matchet med avancerede optagelsesteknikker lovede det nye lydsystem at bringe den optagede koncert til live gennem 3D-billeddannelse. Og efter at være blevet narret til at tro, at jeg var omgivet af et levende publikum i et stort publikum sal frem for et lille lydrum, kan jeg bekræfte, at Sennheisers nye format byder på skræmmende-ægte resultater.

"Den grundlæggende idé med 3D eller 9.1 er ikke bare en udvidelse af 5.1 eller 7.1 [surroundlyd], fordi disse alle er todimensionelle," fortæller Zielinsky. "3D, som du kan se, er tredimensionel, og vi behøver kun disse ni højttalere til at gengive hele atmosfæren i en sal... fordi øret på en eller anden måde kompenserer for resten."

I modsætning til Dolby Atmos, eller DTS: X surround-systemer, anvender Sennheiser 3D ikke overhead-højttalere monteret på loftet. I stedet er opsætningen afhængig af to par højdehøjttalere foran og bag i rummet, der genskaber refleksionerne af lyden bølger, der hopper fra loftet i koncertsalen, i selskab med fronthøjttalere til venstre, højre og centerkanal, og bagerste venstre og højre højttalere. Det er et simpelt design, men i praksis er det ret imponerende.

Genoplivende levende lyd

"Den grundlæggende idé er (at) bringe lyden tilbage - og især den følelsesmæssige følelse - som du har i salen," siger Zielinsky. "I stereo og 5.1 todimensionel lyd mister vi alt dette... og du kan ikke bringe dette tilbage."

Zielinsky, der har optaget overalt fra Wiens Muzicverein koncertsal til Abbey Road Studios, sammenligner forskellen mellem standard optagelse og Sennheisers nye metode til forskellen mellem at se gennem en spalte i en dør og at åbne døren og gå ind i værelse. Ved at bruge så mange som 60 separate mikrofoner fangede ingeniørerne en utrolig mængde sonisk information fra rummet.

En integreret komponent til optagelsen ligger i brugen af ​​en Zielinskys specialiserede opsætning til hovedrumsmikrofonerne, som bytter standard venstre og højre mikrofoner. peger lige på et trin for dobbelte mikrofoner på hver side - en pegede op mod loftet og en pegede ned mod gulvet - sammen med en enkelt mikrofon i midten. Resultatet af hele processen skaber et massivt lydbillede, et lag med fyldig bas, naturligt refleksion og fri for det såkaldte "sweet spot", der gengives af de fleste standard surroundlyd formater.

"Du kan bevæge dig rundt, og du vil bemærke, hvordan lyden ændrer sig, som hvis du bevægede dig inde i hallen, men (der er) faktisk ingen sweet spot. Slet ingen,” forsikrede Zielinksy mig. Og efter hans vovemod gjorde jeg netop det, vandrede gennem det lille rum, halvt snublede over de arbejdende ingeniører og fandt en bemærkelsesværdig åben og naturlig lydscene, der, tro mod Gregors ord, forblev klar og fuld næsten overalt, hvor jeg strejfede inden for halvkuglen af skærme. Desuden blev hele frekvensspektret rigt gengivet af de små skærme, der tilbyder en slående naturlig lyd.

"Vi tilføjer ikke bas... det kommer ved at tilføje fasekorrelationerne, der til sidst giver lyden tilbage i salen," tilføjer Zielinsky. "Og det, der er virkelig spændende, er, at du ikke længere behøver at flytte rundt på fadere - instrumenterne placerer sig, som de er naturligt i hallen."

Men den rigtige kicker kom mod slutningen af ​​forestillingen, da jeg slet ikke var fokuseret på kritisk lytning. Da publikum klappede, troede min hjerne i et splitsekund virkelig på, at jeg var dødcentret i koncertsalen, og kastede mig fuldstændig ud af min egen følelse af at være et øjeblik.

Fremtiden for 3D-lyd

Sennheisers spirende format handler heller ikke kun om levende klassisk musik. Virksomheden ser sit nye system som en perfekt måde at optage rockshows, film og tv-lyd, spillyd og endda lyd til virtuelle og augmented reality-systemer. Sennheiser har også arbejdet med både Dolby- og Auro 3D-systemer for at bringe sit nye 3D-lydoptagelsesformat ind i hjemmet på Blu-ray og på andre måder. Og ved hjælp af DSP, dem, der kun har stereo hjemmebiografsystemer eller hovedtelefoner vil også kunne smage Sennheiser 3D, selvom lyden naturligvis ikke vil være lige så naturlig som en fuld 9.1-opsætning.

Med 70 år på bagen, er der ingen tvivl om, at Sennheiser stadig fornyer sig, med hjælp fra nogle af de bedste lydsind i branchen. Selvom der ikke er nogen premieredato for Sennheiser 3D endnu, er systemet på vej. Og vi kan ikke vente med at få flere hænder til tiden med det for at se, hvor langt denne nye opsætning kan gå for at placere os alle i midten af ​​lyden.

Redaktørens anbefalinger

• Apple Vision Pro bringer tv, 3D-film til en massiv, 100 fod bred skærm
• Super Mario 3D World kom til Switch, men andre Wii U-spil er stadig strandet
• Det er tid til at inddrage din 3D-printer i kampen mod coronavirus
• Selv en sand rockgud kan ikke smadre denne ubrydelige 3D-printede metalguitar