'God Of War'-instruktøren fortæller prequels, efterfølgere og Kratos' blodige baghistorie

(Hvis du ikke har spillet Krigsguden III men har til hensigt at fortsætte med forsigtighed og pas på mindre spoilere).

Prequels kan være vanskelige ting. For en franchise, der ønsker at udforske ny jord, kan det altid være problematisk at gå baglæns. Du har fordelen af ​​at arbejde inden for rammerne af en bevist egenskab, men du accepterer også, at historien kun kan arbejde for at styrke den eksisterende fortælling frem for at udvide den. Prequels styrker snarere end skaber - i hvert fald i tilfælde, der ikke involverer karakterer ved navn Jar Jar.

Men selvom filmprequels for evigt kan være plettet af George Lucas, kan videospil prequels typisk undslippe den skygge, fordi de ikke behøver at være defineret af fortælling. Med kun få undtagelser spiller vi spil til gameplayet, og når det kommer til gameplayet, er guden for Krigsfranchise er på toppen af ​​pyramiden, og dens stjerne Kratos er en af ​​de bedst kendte antihelte i spil.

God of War, der stort set er hyldet som en af ​​de bedste hack-and-slash-franchises, der nogensinde er lavet, er historien om en virkelig vred fyr med ekstraordinære våben til hans rådighed, der myrder sig vej gennem det græske Pantheons rækker på en virkelig brutal mode. På et tidspunkt flåede Kratos hovedet af en modstander og brugte den som en lommelygte gennem resten af ​​spillet. Kratos roder ikke rundt.

Men på trods af volden, som der er masser af, er karakteren drevet af sin fortid, en fortid, der forvandlede en fortælling om hensynsløs blodtørst til en fortælling om retfærdig hævn. Kratos' historie er også traditionel græsk tragedie født af hans egne handlinger, der efterlod hans familie død, og ham lidt mere end en slave af guddomme.

Serien har udforsket hævnfortællingen til, hvad der ser ud til at være tæt på udmattelse. Der var en historiebue på arbejde i de tre konsolspil, og det blev løst i slutningen af Krigsguden III. Selvom der altid er plads til et nyt plot, der vil fortsætte Kratos’ rejse, har udviklerne hos Sony Santa Monica i stedet valgt at gå tilbage og fortælle endnu en fortælling om Kratos' rejse fra menneske til gudsmorder, og sætte den længe før den større historiebue var løst. Spørgsmålet er hvorfor?

"For at vise mere af sin menneskelighed," Todd Papy, direktør for God of War: Ascension fortalte os. »Det er en af ​​de ting, hvor man ser lidt ind Spøgelse fra Sparta, og du så nogle i Kæder af Olympus. Men egentlig efter [krigsgud] 1 du så ikke for meget af hans menneskelighed i God of War 2 og 3. Det var noget, vi gerne ville være i stand til at lege med, og det giver os mulighed for at vende tilbage til de følelser, som alle vil føle sig bekendt med, kontra dette raserifyldte røvhul."

For dem, der spillede konsoltrilogien, burde det faktisk give meget mening. Efter begivenhederne i God of War 1, Kratos' karakterbue gik lige ud af hitlisterne. Han steg op til uanede højder og blev derefter noget andet ved God of War 3, noget, der fungerede inden for rammerne af et videospil, men som er svært at skabe en fortælling omkring. Fyren myrdede stort set alle og alt på hans vej og efterlod ikke meget for ham at gøre. Men derudover gjorde det ham stadig sværere at forholde sig til.

Det var egentlig ikke et problem, da den fortællende bue allerede var på plads fra begyndelsen af ​​serien, men at starte en ny historie med en karakter, der er så langt væk fra hans egen menneskelighed, kunne vise sig at være en vanskelig opgave ting. Du skulle hele tiden gå større for at rumme historiens tidligere bane, og du nødt til at gøre det uden fordelen ved en relaterbar karakter, selvom den karakter er lidt dårlig røv.

Et nemt svar ville være at nulstille serien med en ny karakter helt. Serien kunne starte frisk inden for det samme univers uden at ofre gameplayet, og stadig forblive tro mod seriens kerne. Så kunne holdet hos Sony Santa Monica tænkes at fortsætte franchisen uden Kratos?

"Det kunne jeg," sagde Papy som svar. "Jeg ved ikke, om fansene kunne."

Papy har været med franchisen God of War til og fra, siden den begyndte at udvikle sig i 2003. Efter at have tilbragt syv år hos Midway, kom han til Sony i 2003 og fik til opgave at arbejde på den dengang ukendte nye IP. Efter afslutningen af God of War 1 han forlod kort for at slutte sig til Atari, før han vendte tilbage til Sony ligesom God of War II var ved at være færdig. Han har været med franchisen lige siden, og der er få mennesker, der har en stærkere forståelse af karakteren og franchisen end Papy.

"Udover de 15 måneder, jeg var væk, har jeg arbejdet på God of War," sagde Papy om sin karriere i spilindustrien. »Det er lang tid, det er næsten 10 år. Jeg vil gerne sikre mig, at jeg har passionen til at gå ind hver eneste dag for i bund og grund at arbejde på et spil, som jeg føler mig virkelig begejstret for. Ellers tror jeg, at du bliver et underordnet produkt. Det er ikke noget, vi nogensinde ønsker at gøre."

Enkelt gang God of War: Ascension er blevet frigivet, den planlagte multiplayer-DLC er afsluttet, og udviklerne hos Sony Santa Monica tager en lang, lang ferie, de vil mødes igen og beslutte, hvad de vil gøre næste gang med franchise. Det kan omfatte endnu en prequel, måske med en endnu yngre Kratos. Det kunne være sandt God of War IV, afhentning umiddelbart efter begivenhederne i Krigsguden III. Eller måske vil det tage serien i en helt anden retning.

Serien er defineret af de antikke græske omgivelser, men alt er muligt. Med den tilsyneladende afslutning på den græske historie, er det ikke utænkeligt, at Kratos kunne tage det blodige show med på vejen. De gamle egyptiske guder ville være sjove at dræbe, eller Rom og Italien kunne være en passende erstatning for Athen og Grækenland. Det er også tiltalende at forestille sig, at Kratos sætter fod mod røv og tager imod de nordiske guder, måske bruger Thors hammer til at slå ham ihjel med den, mens han engagerer sig i en plet af den gamle ultravold.

Det er der ingen aktuelle planer om, men det har i hvert fald været diskuteret før. "Det er noget, vi altid har snakket om," bekræftede Papy, før han påpegede de logistiske vanskeligheder ved at ændre spillet på et så grundlæggende niveau. Det ville tage mange års planlægning. Det kan stadig ske, men hvis det sker, skal du ikke forvente, at det sker i den nærmeste fremtid. Og selvom det måske stadig er for tidligt at begynde at diskutere, hvad der kommer næste gang for franchisen som Ascension endnu ikke er blevet udgivet, kan du være sikker på, at Sony ville elske at se endnu et spil i serien debut på PlayStation 4 før snarere end senere.

Det næste God of War-spil (ikke at tælle et muligt Vita-spil eller to i mellemtiden) vil være et vigtig for franchisen, da det vil være en eksklusiv titel, der kan være med til at sælge mere PlayStation 4s. I alt har franchisen af ​​de syv udgivne God of War-titler (inklusive to til PSP og to samlinger) solgt næsten 22 millioner eksemplarer. Krigsguden III alene solgte omkring 5,2 millioner, hvilket gør det til et af de bedst sælgende PlayStation 3-spil og hjælper med at sælge mere end et par konsoller. Det er dog ikke noget, udviklerne bekymrer sig for meget om, selvom Sony bestemt har det i tankerne.

"Jeg er ikke interesseret for meget i hardwaren," sagde Papy om de kommende næste generations konsoller, "jeg er mere interesseret i... studier følelse som 'Åh, ok, jeg kan genstarte, jeg kan starte en ny franchise, jeg kan prøve noget nyt nu.' Det er for mig det mest spændende ting."

Men før man for alvor kan begynde at tale om en God of War på næste generation, God of War: Ascension skal klare sig godt. PS3 er i sit tusmørke, så efter dette spil vil brønden af ​​eksklusive PlayStation-spil begynde at tørre ud og flytte til PS4. Den sidste af os og Hinsides to sjæle kan være den sidste PS3 eksklusive lavet, gør God of War: Ascension den sidste store eksklusive franchise på PS3.

Lige meget hvad vil spillet sandsynligvis sælge ret godt på navneanerkendelse alene, men det vil stå i hård konkurrence i marts. I slutningen af ​​1. kvartal 2013 vil nogle af årets største spil blive udgivet, det ene efter det andet, begyndende med Tomb Raider og afsluttende med et af de mest ventede spil nogensinde: BioShock Infinite. Det bliver en stor måned, der topper et stort kvartal, men Papy og hans hold forbliver uforfærdede.

"Jeg har altid godt kunne lide at sende i marts, fordi jeg troede, vi kunne eje den, men nu har vi det Gear [of War: Judgment] med os og Tomb Raider… Jeg byder vel konkurrencen velkommen. Jeg vil stadig have, at folk laver action-eventyrspil som [God of War], men hvis de falder ind i vores kvarter, vil jeg knuse dem,” sagde Papy med et grin.

Karakteren Kratos er fortsat en af ​​de mest ikoniske inden for gaming, og den interesse, fans viser Ascension vil også være med til at forme franchisen ud over spil. Serien har allerede affødt tegneserier, romaner og endda lydsporene til spillene, men den største potentiel tilpasning ville være en film, som har været undervejs, siden det originale spil blev udgivet i 2005. De seneste nyheder har den foreslåede tilpasning stadig uden en instruktør, men forfatterne Patrick Melton og Marcus Dunstan blev ansat i juli 2012, og filmen siges at have et forventet budget på $150 million. Problemet er, hvordan laver man en film om en fyr, der i bund og grund er en uangrende morder?

"Han er en stærk tavs type," undrede Papy, "så måske som en Conan-type?"

For nu kredser filmen dog om den farlige "limbo"-region, selvom Sony presser på for at gøre flere af sine spilegenskaber til film. Sammen med God of War fortsætter Sony med at presse på for en Uncharted-film, selv efter både David O. Russell og Neil Burger blev hver kort knyttet til direkte, før de droppede ud. Men med Ubisoft, der skaber en hel afdeling dedikeret til film, er presset på Sony for at gå op, og God of War er en af ​​dens mest attraktive franchise. Hvis det er tilfældet, vil Sony Santa Monica sandsynligvis blive kaldt ind for at konsultere, men den kreative kontrol vil ligge hos filmskaberne. Det vil kræve en smule tro fra udviklingsteamet, som er meget opmærksomme på de vanskeligheder, Hollywood har haft med at tilpasse videospil.

"Det er klart, at vi for os har lagt vores hjerte og sjæl i dette, Papy sagde: "Så når vi låner ham ud til andre franchiseselskaber, vil vi gerne sikre os, at de giver karakteren den samme kærlige omsorg, som vi gør."

For nu er byrden dog på God of War: Ascension at gøre det godt, når den udgives eksklusivt den 12. marts til PlayStation 3. Hvis det kæmper, vil franchisen sandsynligvis blive plettet, men vil overleve. Hvis det er et sandt hit, kan fortidens succeser kun være begyndelsen.

Redaktørernes anbefalinger

• God of War Ragnaroks nye gratis opdatering er større end forventet
• De bedste videospil fra november 2022: God of War Ragnarok, Pentiment og mere
• God of War Ragnarok: Sådan finder du Giant's Toes-skatten
• God of War Ragnarok deler en nøglestyrke med The Witcher 3: Wild Hunt
• Den bedste rustning foregår i God of War Ragnarok