Ved første øjekast det hollandske band Lys Lys kan virke som en usandsynlig kilde til et viralt internetfænomen. De er trods alt bogstaveligt talt under jorden (medlemmer af bandet øver i et gammelt bombeskjul). Musikerne, der beskriver sig selv som en blanding af "sleazerockere og folk noir minimalister", havde tidligere en beskeden, men dedikeret lokal tilhængerskare.
Alt det ændrede sig, efter at Light Light besluttede sig for at samarbejde med tegnestuen Moniker. Inspireret af musemarkørens fald til fordel for berøringsskærmen udviklede Monikers designere Rør ikke-projekt til "Kilo,” det første nummer fra Light Lights seneste EP. Rør ikke-projektet, der blev lanceret den 15. april – dels crowdsourcet musikvideo, dels interaktivt websted og dels kunstfilm – tog internettet med storm. På nuværende tidspunkt har det fået mere end to millioner deltagere fra hele kloden.
Anbefalede videoer
Vi dækkede Rør ikke-projektet tilbage i april, men her er en hurtig opsummering: Efterhånden som hjemmesiden indlæses, og musikken begynder, bliver du informeret om, at din markør vil blive sporet. Så efter at have besvaret spørgsmål som "Hvor kommer du fra?" ved at pege på et kort, ledes du igennem en række opgaver, herunder at følge en grøn vej og danne et smiley-face. Hjemmesidens grænseflade viser samtidig din egen markør sammen med markørerne for de sidste 3.000 til 4.000 personer, der har besøgt siden, hvilket skaber en fascinerende kollektiv oplevelse.
Vi var stadig nysgerrige efter denne interaktive blanding af kunst, musik og teknologi, så vi chattede med medlemmer af både Moniker og Light Light for at få et indblik i den kreative indsigt, "end of the cursor", transformationen af touch-teknologi, og hvordan det er at være musiker i den evigt udviklende digitale tidsalder.
Henter inspiration fra forældelse
Jonathan Puckey, en designer og programmør for Moniker – sammen med Roel Wouters og Luna Maurer – hævdede, at inspirationen til Do Not Touch-projektet kom fra idéen om, at markøren blev forældet. "Touch-enheder er de første enheder, der fik mig til at føle mig lidt gammel, eller som fik mig til at føle mig som en del af en anden generation," sagde Puckey.
Uden en musemarkør kunne Puckey trods alt ikke længere hengive sig til sine foretrukne formålsløse vaner på computeren. "Når jeg arbejder, flytter jeg ofte markøren til musikken," sagde Puckey. "Når jeg keder mig, vælger jeg mine ikoner, og så fravælger jeg dem." Med den hurtige fremkomst af tablets og touchscreen-skærme kunne disse velkendte bevægelser gradvist forsvinde ind i hukommelsen. Måske er det da ingen overraskelse, at Moniker ville lave en hyldestvideo til den unikke sensation ved at bruge en musemarkør.
Musikvideoen som interaktivt fænomen
For Moniker lå en del af det sjove ved projektet i helt at udfordre konceptet med en musikvideo. "Folk ved, hvad musikvideoen er," sagde Puckey. "Det har grænser, lad os sige... og du kan lege med de grænser, du kan skubbe det i forskellige retninger." Har tidligere arbejdet på den fælles musikvideo One Frame of Fame og hjemmesiden Pointer Pointer, som også involverede et selvbevidst fokus på markøren, stræbte Moniker efter noget endnu mere ambitiøst interaktivt for Do Not Touch. "Vi kan aktivere seeren," sagde Puckey. "Vi ønsker, at de bliver en del af projektet".
Alexandra Duvekot, en sangerinde for Lys Lys – sammen med bandkammerater Daan Schinkel, Björn Ottenheim og Thijs Havens – er helt enige i denne vision. Når alt kommer til alt, som hun påpegede, er spændingen ved en crowdsourced musikvideo, at du kan være med i musikken. "Jeg tror, at hvis du gør det interaktivt, kan du virkelig nå [folk på internettet], i stedet for at de bare er et billede på skærmen," sagde Duvekot. I sidste ende tiltrak Do Not Touch en uventet række deltagere, fra militært personel til tech-nørder.
Lyser op på verdenskortet
Do Not Touch-projektet spredte sig over hele kloden på overraskende måder. Da hjemmesiden kun viser sine seneste brugere, når den beder deltagerne om at pege mod deres hjemland på et kort, ændres resultaterne drastisk afhængigt af tidspunktet på dagen. For eksempel, når det er morgen i Holland, flammer Amerika stærkt; omkring middag sætter Europa farten op; og for nylig viser eftermiddage en enorm summen i Rusland – i dette tilfælde takket være VKontakte, den russiske ækvivalent til Facebook.
Denne internationale berømmelse afslørede naturligvis også visse kulturelle forskelle. Mange amerikanere klagede over, at en nøgenmodel i videoen var NSFW. Puckey forklarede, at ideen aldrig faldt Moniker op. "Vi var interesserede i ideen om selvcensur," sagde han, hvilket betyder, hvem der ville "røre" modellen med deres markør, og hvem der ville undlade at stemme. I mellemtiden afslørede verdenskortet også uoverensstemmelser i onlineadgang. "Det viser virkelig, hvor folk kommer fra, som faktisk er i stand til at komme på internettet," sagde Duvekot.
Gør det usete synligt
For Duvekot er et af de største aspekter ved den crowdsourcede musikvideo, at den giver bands som Light Light mulighed for at interagere mere personligt med deres fans, selv i den digitale tidsalder. "Som musiker kan du ikke undvære internettet i dag," sagde Duvekot. "Nogle gange er det irriterende, at du faktisk ikke ved, hvem du kommunikerer med... Så det er rart at have noget synligt," selv noget så lille som en markør, tilføjede hun. "Det er som om du laver den usete gave."
Moniker og Light Light håber på at lave en højopløsningsversion med hundredtusindvis af markører...
Moniker gemte dog også nogle hemmeligheder målrettet på Do Not Touch-webstedet (shhh … fortæl det ikke!). "Når du går til JavaScript-konsollen, backend af browseren, lægger vi en skjult historie til folk, der kigger på koden," sagde Puckey. Udover dette påskeæg gemte Moniker også smart et opkald efter nye programmeringspraktikanter i selve koden, som trak omkring 30 ansøgere.
Meningen bag musen
Ved at hævde, at videoen fejrer "den nærme ende af computermarkøren", beder Moniker os om at genoverveje, hvad det vil sige at bruge en mus i første omgang. "Markøren er så tydeligt at se, at du savner den," sagde Puckey. "Det bliver usynligt igen." Mere end det repræsenterer markøren et meget personligt aspekt af computing, en slags forlængelse af selvet. "Det er dig i den digitale verden," tilføjede Puckey.
Duvekot var enig og mindede om at identificere sig med sin egen markør. "Jeg plejede at gøre det til skøre genstande, da jeg var lille," sagde hun. "Jeg havde en kanin, som jeg virkelig kunne lide: Bagsiden af min skærm var stjernerne og månen, og jeg havde kaninen, der fløj rundt på himlen," forklarede hun.
Måske forståeligt nok fremkaldte videoens brug af markøren ofte personlige reaktioner. "Mange mennesker sagde, at de blev følelsesladede... Folk sagde, at de følte sig som en del af en gruppe, et fællesskab," sagde Puckey. Naturligvis foretrak nogle brugere at gå slyngelstater, drive formålsløst eller lave cirkler i et hjørne af skærmen. Puckey så også det positive i dette. "Vi nyder virkelig de mennesker, der fuldstændig ikke gør, hvad vi beder dem om," især i betragtning af online-tendensen til gruppetænkning, sagde han.
En touchscreen-revolution
Bare fordi vi måske mister den personlige markør, betyder det selvfølgelig ikke, at berøringsenheder ikke er intime på deres egen måde. "Markøren var som en anden generation, der ikke rigtig turde røre hinanden," sagde Puckey og sammenlignede old-school computing med en slags gammeldags prudhed. "I min generation pegede vi kun på ting... jeg kan forestille mig, at vores børn, eller vores børns børn, rører ved deres enheder på en så fin måde, at vi ikke er i stand til at gøre det," tilføjede han.
"Tror du, at disse enheder vil erstatte os?" spurgte Duvekot og undrede sig højt over forholdet mellem mennesker og computere i de kommende år. "Jeg ved ikke, om hardwaren vil erstatte os, men fremtiden vil," svarede Puckey.
Fremtidens "gråzone".
På den anden side er Puckey og Duvekot begge hurtige til at påpege de mere ambivalente aspekter af ny teknologi, på trods af touch-enhedernes udtryksfulde og kunstneriske potentiale. "Det er lidt skræmmende," sagde Duvekot og citerede fremkomsten af dronemonterede kameraer. "Du har en masse information om andre mennesker gennem hardware... og jeg tror, at folk faktisk ikke vil være klar over det."
Puckey, hvis gentagne stressskade gør ham meget opmærksom på den skade, en mus allerede kan gøre, påpegede den moralske ambivalens i selve Do Not Touch-projektet, især gruppens adfærd provokerer. "Det er en meget gråzone for os, og vi kan lide det på grund af det," sagde han. "Vi ser det ikke kun som én stor positiv ting... Okay, vi er i en gruppe nu, men er det en god ting? Eller er det mærkeligt, at jeg gør det samme som denne enorme skare?" han sagde.
Fremadrettet: nye skæringspunkter mellem kunst og teknologi
Samlet set forbliver både Puckey og Duvekot dog optimistiske med hensyn til de kreative projekter, som ny teknologi sætter dem i stand til at udforske. For eksempel, selvom Do Not Touch-webstedet kun viser nogle få tusinde af de seneste deltagere, har Moniker gemt input fra alle, der nogensinde har besøgt. Snart håber Moniker og Light Light at lave en højopløsningsversion med hundredtusindvis af markører, som de derefter vil vise på filmfestivaler. "Hvis du var en lytter, der deltog, vil du også være skuespiller!" sagde Duvekot. "Det kommer til at være på det store lærred."
Når det kommer til den fjernere fremtid, tror Puckey ikke på at drømme småt. "De lovede mig en flyvende bil," sagde han. For ikke at blive overgået afslørede Duvekot, at hun håbede på en maskine, der ville give hende mulighed for at "tale med planter", som hun udtrykte det. "Jeg vil gerne kommunikere med flere arter end internetbrugeren," tilføjede hun.
Uanset om du tror på, at markøren snart vil forsvinde fra computerverdenen, er det klart at overvejelse af muligheden har gjort det muligt for disse kunstnere at skabe noget fantastisk digitalt værk sammen.
(Billeder og video © 2013 Light Light)
