I det sidste årti har teleskoper opdaget tusindvis af planeter uden for vores solsystem, kaldet exoplaneter, hvilket giver os et fristende indblik i mulige verdener hinsides vores egen. Men næste generation af teleskoper vil være i stand til at opdage endnu mere, som den kommende NASA Nancy Grace romerske rumteleskop som kunne opdage titusindvis af exoplaneter.
For at finde nye planetkandidater vil Roman bruge en metode kaldet mikrolinsing. Dette fungerer ved at se på et stort antal stjerner og se i en tid, hvor en stjerne passerer foran en anden fra vores perspektiv på Jorden. Når dette sker, bøjer forgrundsstjernens tyngdekraft lyset, der afgives af baggrundsstjernen, hvilket resulterer i en lille udsving i lysstyrken. Dette giver forskere mulighed for at lære om forgrundsstjernen, herunder om den kan være vært for planeter.
Anbefalede videoer
Udfordringen med denne metode er, at det er ekstremt sjældent, at to stjerner lige står på linje. For at finde to stjerner på linje, skal teleskopet observere millioner af stjerner for at øge chancerne for at se en passere foran en anden.
Relaterede
- Saturn, som du aldrig har set den før, fanget af Webb-teleskopet
- Se NASAs nye solcelleanlæg udfolde sig på rumstationen
- Astronomer opdager en exoplanet på størrelse med Jorden dækket af vulkaner
"Mikrolensehændelser er sjældne og opstår hurtigt, så du skal se på en masse stjerner gentagne gange og præcist måle lysstyrken ændringer for at opdage dem," sagde astrofysiker Benjamin Montet, en Scientia-lektor ved University of New South Wales i Sydney, i -en udmelding.
Dette er praktisk på flere måder, da sådanne observationer også muliggør en anden type exoplanetdetektion ved brug af transitmetoden. "Det er nøjagtig de samme ting, du skal gøre for at finde transitplaneter, så ved at skabe en robust mikrolinseundersøgelse vil Roman også producere en flot transitundersøgelse," sagde Montet.
Transitmetoden leder efter fald i stjernernes lysstyrke, der forårsages, når en planet passerer mellem stjernen og os. Dette giver en ekstra metode til at opdage endnu flere exoplaneter fra de samme data. Denne metode er bedst til at finde planeter tæt på deres stjerner, mens mikrolinsing er bedst til at finde planeter langt fra deres stjerner.
"Det faktum, at vi vil være i stand til at opdage tusindvis af transitplaneter bare ved at se på mikrolinsedata, der allerede er blevet taget, er spændende," sagde studiemedforfatter Jennifer Yee, en astrofysiker ved Center for Astrophysics, Harvard & Smithsonian i Cambridge, Massachusetts. "Det er fri videnskab."
Et forskningspapir fra Montet anslog, at ved hjælp af mikrolinsing kunne Roman opdage så mange som 100.000 planeter, og det kan også opdage endnu flere ved hjælp af transitmetoden. Teleskopet er planlagt til at blive opsendt i midten af 2020'erne.
Redaktørernes anbefalinger
- Astronomer får øje på den skinnendeste exoplanet, der nogensinde er blevet opdaget
- Denne exoplanet er over 2.000 grader Celsiu, har fordampet metal i sin atmosfære
- Astronomer opdager tre exoplaneter i endelige data fra Kepler Space Telescope
- James Webb-teleskopet får et billede af exoplanetforskningens 'hvide hval'
- Tidligere ukendt exoplanet opdaget ved hjælp af maskinlæring
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
