Ude i asteroidebæltet mellem Jupiter og Mars lurer et mærkeligt udyr: En asteroide lavet næsten helt af metal. Asteroid Psyche er 140 miles i diameter og består af primært jern og nikkel, og rigdommen af dens metal har ført til, at den er blevet døbt "$10.000 quadrillion" asteroide." NASA planlægger at besøge asteroiden snart, men ikke til minedrift - målet er snarere at lære om dannelsen af planeter i den tidlige sol system.
Til denne mission har NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL) netop modtaget Psyche-rumfartøjet, som vil blive opsendt på sin mission for at undersøge asteroiden i 2022.
Anbefalede videoer
Rumfartøjets chassis, leveret af firmaet Maxar Technologies, er allerede blevet pakket med det meste af den hardware, der kræves til missionen. Nu vil ingeniørerne hos JPL udføre den endelige montering af fartøjet, før de går videre til test og lanceringsforberedelser.
Relaterede
- Se NASAs nye solcelleanlæg udfolde sig på rumstationen
- NASAs tips til skywatching i juni inkluderer Mars i bikuben
- Sådan ser du NASAs private mission ankomme til rumstationen
"At se dette store rumfartøjschassis ankomme til JPL fra Maxar er blandt de mest spændende af de milepæle, vi har oplevet i det, der har allerede været en 10-årig rejse," sagde Lindy Elkins-Tanton fra Arizona State University, hovedefterforsker af Psyche-missionen, i en udmelding. "At bygge dette komplekse, præcise stykke ingeniørarbejde i løbet af COVID-året er absolut en triumf af menneskelig beslutsomhed og ekspertise."
Med lanceringen planlagt til august næste år, arbejder teamet på at tilføje flycomputeren, kommunikationssystemet og lavstrømsdistributionssystemet til fartøjet. De vil også udføre test, mens de installerer den endelige hardware, sammen med tilføjelse af missionens tre videnskabelige instrumenter, som vil ankomme i løbet af de næste par måneder.
"Det er spændende at se det hele hænge sammen, og det er den del af projektets livscyklus, som jeg elsker mest," sagde Psyche-projektleder Henry Stone fra JPL. »Men det er også en virkelig intens fase. Det er indviklet koreografi, og hvis én aktivitet løber ind i et problem, kan det påvirke hele processen. At holde sig til tidsplanen i denne fase af missionen er helt afgørende."
Efter opsendelsen næste år er Psyche indstillet til at flyve forbi Mars to gange for at få en tyngdekraftsassistance, før han ankommer til asteroiden i 2026.
Redaktørernes anbefalinger
- Trio af Orion-rumfartøjer forberedt til NASA-månemissioner
- NASA udfører kritiske tests for Artemis V måneraket
- NASAs første bemandede testflyvning af Starliner-rumfartøjer forsinket
- Se NASA med succes lancere en privat mission til ISS
- Sådan ser du NASAs helt private besætning lancere til ISS på søndag
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
