MyFord Touch First Impressions

Landstationerne omkring Nashville gør det bare ikke for mig. Jeg skifter i stedet til en lille Tom Petty ved at trykke på en knap og sige til bilen: "play artist, Tom Petty and the Heartbreakers", som den læser af et USB-drev i handskerummet. Da jeg runder et hjørne og sætter speederen ned i den næste, kommer der en sms. I stedet for at famle rundt i min lomme og løbe ind i et af de sorte valnøddetræer langs denne særlige tågede korridor, læser bilen det tilbage for mig. Få øjeblikke efter beder jeg bilen om at skrue ned for temperaturen til præcis 72 grader. Den overholder et brag af kølig luft fra midterkonsollen.

Køreoplevelsen er officielt blevet digital.

Det er på tide.

Fra Humble Origins

Da jeg sad bag rattet i min første bil som 17-årig, var min tåbelige teenage-impuls ikke at hælde mine sparsomme sparepenge i en supercharger, jordskælvende stereoanlæg eller fælge. Kald mig en nørd, men jeg ville have en computer i mit ydmyge Grand Prix.

Efter at have prissat prisen på en berøringsskærm, computer, kabler, elektronik til at konvertere impulser fra rattets kontrol til computerstyring, for ikke at nævne en strømkonverter og controller for at sikre, at min computer ikke ved et uheld sugede mit batteri tørt da en spirende teknologijournalist blev efterladt ved et uheld, endte den med at dampe af midlerne fra en deltidsansat hos Kay-Bee Legetøj.

Blink frem til 2010, og Ford har stort set bygget min drøm til mig. Bilcomputere er ikke længere domænet for et elitesamfund af nørder - de er lagerudstyr. Anden generation af Fords in-car computersystem, MyFord Touch, giver bilcomputere et herkulsk skub fremad, ud af gimmickets rige, og ind i en rolle, vi snart kan betragte som lige så uundværlig som vores dyrebare AM/FM radioer.

Synkronisering udviklet

Silicium og software er ikke ny jord for Ford. Motor Company dyppede først en tå i bilcomputere tilbage i 2007, da det arbejdede i samarbejde med Microsoft for at afsløre Sync, en indlejret bilplatform til at sparke bilstereoanlæg ind i det 21. århundrede. Den var forbundet med Bluetooth-telefoner, afspillede musik fra USB-drev og reagerede også på stemmekommandoer. Mens MyFord Touch udfører mange af de samme funktioner, fremskridt i brugergrænsefladen og en række helt nye funktioner bring bilcomputeren tættere på, end den nogensinde er kommet til en virkelighedsinkarnation af David Hasselhoffs talende Trans Am – KITT.

Sync forstod omkring 100 stemmekommandoer. MyFord Touch håndterer nu 10.000. En "fladet" kommandostruktur betyder også, at du kan anmode om specifikke funktioner - som at spille din yndlingskunstner - ind et åndedrag, i stedet for at fortælle den at bede den om at styre din musik, og derefter bede den med "kunstner" og derefter den faktiske navn. En enkelt "play artist, Tom Petty and the Heartbreakers" vil fungere lige fra starten.

Den lille LCD-skærm i Sync er blevet erstattet med et 8-tommers berøringsskærmsmonster i midterkonsollen, og det er forbundet af to mindre LCD-skærme, der flankerer speedometeret og reagerer på retningsknapperne på bindestreg. Jeg kan gennemse min musiksamling på berøringsskærmen, mens jeg er i parken, anmode om specifikke sange med stemmen, mens jeg kører, og derefter hoppe til næste sang med et enkelt tryk på knappen fra hjulet.

Dette er en computer bygget til en bil, ikke en bilstereo på steroider.

Forbindelse

Trods kontrol over klimaet, mobiltelefoner og navigation gør MyFord Touch stadig den primære appel til mediemoguler – typen af ​​folk med MP3-samlinger der spænder over flere harddiske, ørepropper klistret ind i ørerne og en øjeblikkelig skulning, når du nævner bogstaverne RIAA. Og det gør det ved at spille næsten alle former for musik under solen.

MyFord Touch laver AM/FM-radio. Det gør HD-radio. Det gør Sirius-radio. Det gør cd'er, medier fra USB-drev, A2DP Bluetooth, alt hvad du kan skubbe gennem en analog indgang og standard SD-kort. Du kan endda indlæse kompositvideo og se video fra en bærbar DVD-afspiller eller iPod (med det rigtige tilbehør) på midterskærmen. Ford gemmer alle disse grimme indgange, inklusive to USB-stik, en trio af rød-hvide-og-gule RCA-stik og en SD-kortlæser, i handskerummet i midten, hvor de forbliver tilgængelige, men skjulte.

Kom godt i gang

Mit 17-årige jeg ville have været tilfreds med at kravle ind i bagagerummet for at starte en varmebøvsende Pentium op, navigerer med et pegefelt og kravler gennem et halvt dusin Windows-menuer for at starte noget Smashing Græskar. Men dette er en computer til chauffører, ikke videospilafhængige med kørekort.

MyFord Touch starter op, så snart du starter bilen, og det tager kun et øjeblik at nå den kritiske startskærm. Når du læser for at sætte bilen i køre, er du klar til at indtaste kommandoer.

Interface

Hver funktion – underholdning, telefon, navigation og klima – har sin egen farve og sit eget hjørne af den midterste touchskærm. Disse grundlæggende kategorier antager de samme farver på den højre skærm i instrumentbrættet. Efter tid siver farverne og deres tilknyttede betydninger ind i din hjerne og laver disse menuer hurtigere, i forbindelse med ikoner, at bladre igennem uden rigtig at læse, mens du fjerner øjnene vejen.

Farvekodning gør det meget nemmere at lære MyFord at kende, men vi er ikke klar til at kalde det en helt manuel-fri eller iPhone-lignende oplevelse endnu. "Informations"-knappen fungerer for eksempel som en opsamling på odds og ender, der ikke passer andre steder, som Sync Services og styring af omgivende lys. Nogle tweaks kræver, at man går dybt ind i menuer, selv efter at man har fundet den rigtige kategori. Notifikationer ("Passagerdøren er på klem") hober sig nogle gange op på venstre dash-skærm, hvilket tvinger dig til at klikke dig igennem dem alle, før du kan se vitale ting som brændstoføkonomi eller det digitale omdrejningstæller.

I modsætning til den seneste generation af digitale enheder, som f.eks iPad, som reagerer på den letteste berøring takket være følsom kapacitiv berøringsskærmteknologi, 8-tommer display på MyFord bruger en gammeldags resistiv skærm, som nogle gange kræver en hel del at registrere. På opsiden valgte Ford strålende skærme, der viste en bemærkelsesværdig modstand mod at falme ud i solen.

Stemmekontrol

Michael Knight talte til KITT ved hjælp af naturligt sprog. "KITT, kør en scanning på den trailer for sprængstoffer," var alt, hvad en yngre Hasselhoff havde at sige, og hans vilje blev gjort. Ikke underligt, at nogle af os stadig falder i svime over sorte Trans Ams.

MyFord Touch har ikke nået den umuligt høje form for interaktion, men med 10.000 kommandoer bliver grundlæggende interaktioner langt mere intuitive. For eksempel genkender en mindre kræsen computer nu "opkald" og "telefon" på samme måde. Jeg kan indtaste en adresse ved blot at sige, "retningslinjer, en elleve sydvestlig femte avenue." Computeren genkender telefonnumre læst højt, så jeg kan give det et nummer i stedet for at stole på den begrænsede liste over kontakter i min telefon. Det får tallene rigtigt med en uhyggelig, næsten overnaturlig nøjagtighed.

Alligevel vil brugere uundgåeligt løbe over nogle barske patches, når de navigerer på denne stikkende sidste grænse for computerinput. En forsinkelse mellem at trykke på stemmeknappen og at kunne tale ser ud til at bremse enhver interaktion, så jeg tiltrak andre midler, da vi ønskede at opnå noget hurtigt. Prøver du at føre en samtale, mens du af og til slipper en stemmekommando eller to, vil du helt sikkert udløse et par input. Eller din samtale. Sig "Tom Petty" i stedet for "Tom Petty and the Heartbreakers", og MyFord er håbløst tabt.

Særlige funktioner

At opregne hver sidste funktion i MyFord Touch ville kræve en liste en arm lang, men nogle kræver særlig omtale.

Bilens evne til at blive til et Wi-Fi-hotspot giver for eksempel et seriøst potentiale for vejkrigere. Tilslut et AT&T USB Connect-kort, og du udsender Wi-Fi for op til fem venner, med sikkerhed for at starte. Selvfølgelig, et MiFi-hotspot eller endda bestemt Android telefoner vil udføre den samme funktion, men plug-and-surf-bekvemmeligheden har en vis appel – så snart Ford får støtte fra flere luftfartsselskaber end AT&T, alligevel.

Omgivende belysning i bilen – fra LED'erne i sparkepaneler til dørene og kopholdere, kan også tilpasses via displayet. Rød, blå eller Xbox-grøn, klik bare på den farvede kugle, og den er tændt. Nødvendig? Slet ikke. Fantastisk? Absolut.

Sikkerhed

Jo mere funktionalitet du formår at proppe ind i en computer i bilen, jo flere trafiksikkerhedsforkæmpere vil krybe. Med tekst-relaterede kørsel hændelser, der allerede trækker varme til smartphones, udsigten til chauffører at fifle med en hel computer i bilen med 70 miles i timen kan – og bør – skabe indlysende sikkerhed bekymringer.

Fords vægt på stemmegenkendelse er fortsat dets primære middel til at skubbe øjnene tilbage på vejen. Ved at tillade chauffører at kontrollere næsten alle aspekter af MyFord-oplevelsen med stemme som supplement til berøring, endda handlinger, de plejede at udføre med drejeknapper og knapper, som at skifte radio eller skrue op for varmen, bliver håndfri.

I praksis er der ingen tvivl om, at når du skubber tre farveskærme foran en nørd som mig, Jeg kommer til at bruge mere tid på at se instrumentbrættet og mindre tid på at se kofangeren på bilen foran mig. Samtidig ser stemmegenkendelse stort set ud til at nulstille overfloden af ​​nye distraktioner. For eksempel så jeg mig selv i at se mit øjeblikkelige brændstof-kilometer skyde op og ned på en lille måler på streg, men jeg kunne også skrue ned for varmen uden at løfte et øje fra den snoede asfalt, der folder sig ud foran mig. Fifler med min iPhone for at starte Pandora, fordi den kan Spil Pandora, men undgå at rode med det til sms'er, fordi bilen ville læse dem for mig. Kig ned på stregen for at bekræfte, at jeg indtaster en ny destination, men hold øjnene på vejen, mens jeg foretager alle de tilsvarende sving, for bilen læser dem tilbage.

Ford har klogt deaktiveret en håndfuld funktioner, mens den er i bevægelse, som at parre en Bluetooth-telefon, som kræver indtastning af en sekscifret PIN-kode. (Vi var irriterede over, at der ikke er nogen måde at omgå det, så en passager kan udføre det beskidte arbejde.) Der er endda en "forstyr ikke"-tilstand, der forhindrer systemet i at dirigere opkald og tekstbeskeder til du. Men i slutningen af ​​dagen kræver disse systemer stadig selvkontrol: Hvis chauffører lader sig pakke ind i LCD-skærme og touch-kontroller, vil de møde det samme resultat som en person, der er fascineret af den pulserende equalizer på en eftermarkedets bilstereo fra 1999. Ingen mængde teknologi kan gøre en idiot mindre idiotisk.

Opgraderingsmuligheder

Den version af MyFord Touch, du ser på en bilplads senere på sommeren, vil ikke være den samme version i samme bil om to år. Ifølge John Schneider, Fords chefingeniør med ansvar for underholdning i bilen, har Ford til hensigt at lancere funktionsopdateringer hver sjette måned. Planlagte funktioner, der allerede er i horisonten inkluderer muligheden for at afkode digital video i formater som H.264 direkte fra en USB-stick eller SD-kort og en indbygget webbrowser, der lader dig f.eks. parkere uden for en Starbucks for Wi-Fi-adgang og bladre gennem din e-mail.

Metadon til tekniske misbrugere

Dagene med knapper og drejeknapper kan godt være i bakspejlet. MyFord Touch vil ikke svaje hot rodders med benzin i deres årer eller teknologiske neofytter, men for tilsluttede forbrugere, der stadig føler sig afbrudt i det øjeblik de spænder fast bag rattet, MyFord Touch er muligvis den nærmeste digitale IV, du trygt kan trykke på ind i.

Redaktørernes anbefalinger

• Ford EV-chauffører kan bruge 12.000 Tesla Superchargers fra og med 2024
• Ford tilbagekalder over en halv million køretøjer på grund af sikkerhedsproblemer
• 2022 Ford F-150 Lightning: Amerikas bedst sælgende køretøj bliver elektrisk
• Se Ford teste sin næste generation af driver-assist-teknologi på en mega road trip
• Hvem har lavet min bil? En omfattende guide til nutidens bilkonglomerater