Felice Frankel
Narkotikatest er en vanskelig forretning, men det er et vigtigt skridt til at bringe sikrere medicin på markedet. Farmaceutiske lægemidler er designet til et specifikt formål, til at behandle en given lidelse, men kommer ofte med en række "bivirkninger kan omfatte ..." - lægemiddelforsøg forsøger at identificere disse bivirkninger.
Næsten alle disse bivirkninger er uønskede, men mange af dem er risikoen værd, så længe de behandler tilstanden. Andre kan dog have alvorlige konsekvenser.
Anbefalede videoer
Nu en ny teknologi kaldet et mikrofysiologisk system - eller "krop på en chip" — kan hjælpe med at identificere potentielle problemer hurtigere. Udviklet af ingeniører ved Massachusetts Institute of Technology (MIT) består enheden af et mikrofluidmedium, der forbinder væv konstrueret fra op til 10 forskellige organer, så det kan efterligne menneskekroppens mekanismer i ugevis ende. Med dette system, som blev detaljeret i et blad udgivet i sidste uge i tidsskriftet Scientific Reports håber forskerne at afsløre, hvordan lægemidler designet til at behandle et specifikt organ kan have en effekt på andre organer i kroppen.
"Nogle af disse effekter er virkelig svære at forudsige ud fra dyremodeller, fordi de situationer, der fører til dem, er idiosynkratiske," Linda Griffith, en professor i biologisk og maskinteknik, og en af de ledende forfattere af undersøgelsen, sagde i en erklæring. "Med vores chip kan du distribuere et lægemiddel og derefter se efter virkningerne på andet væv og måle eksponeringen, og hvordan det metaboliseres."
Efter at forskere har udviklet et farmaceutisk lægemiddel, tester de det gennem en række prækliniske dyreforsøg, der skal demonstrere lægemidlets sikkerhed og effektivitet. Men, påpeger Griffith, mennesker er ikke nøjagtigt som andre dyr. Selvfølgelig deler vi en lignende biologi med forsøgsdyr, men forholdet er ikke altid én til én.
"Dyr repræsenterer ikke mennesker i alle de facetter, du har brug for for at udvikle medicin og forstå sygdom," sagde hun. "Det bliver mere og mere tydeligt, når vi ser på alle slags stoffer."
For at komme uden om denne forhindring uden at teste på menneskelige emner, har forskere udviklet "organer på chips," miniature replikaer af organer sammensat af konstrueret væv.
Selvom grundlaget for denne teknologi ikke er noget nyt, er Griffith og hendes kolleger de første til at passe så mange vævstyper på en enkelt åben chip, hvilket gør dem i stand til at manipulere og fjerne prøver.
Organvævstyperne, der passer på chippen, omfatter lever, lunge, tarm, endometrium, hjerne, hjerte, bugspytkirtel, nyre, hud og skeletmuskulatur, som hver indeholder mellem 1 million og 2 millioner celler.
Selvom systemet er lovende, vil det ikke blive brugt til sit fulde potentiale på et tidspunkt. Indtil videre bruger Griffith og hendes team systemet til mere tilbageholdende undersøgelser, herunder kun nogle få organer som hjerne, lever og mave-tarmvæv til at modellere Parkinsons sygdom.
Redaktørens anbefalinger
- Ny 'skyggefuld' forskning fra MIT bruger skygger til at se, hvad kameraer ikke kan
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
