Rygter tyder på, at det næste Apple TV vil være et spilkraftcenter

Vi har påpeget, at Apples strategi med at placere sin Apple TV-app, plus teknologier som AirPlay 2 og HomeKit, på konkurrenternes smart-tv og mediestreamere betyder, at der er mindre og mindre behov for en egentlig Apple TV set-top-boks.

Men Apple TV 4K nærmer sig hurtigt på sit fire-års jubilæum - en relativ evighed i teknologisk henseende - hvilket gør os mere og mere overbeviste om, at 2021 bliver året, hvor Apple opdaterer sin karakteristiske lille sorte boks.

Hvad kunne Apple gøre ved Apple TV for at holde det et relevant og ønskværdigt produkt fremover?

Her er, hvad vi tror, ​​Apple kunne annoncere i en ikke så fjern fremtid.

Hvad mangler der på Apple TV 4K?

Før vi dykker ind i fremtiden, lad os hurtigt opsummere, hvor vi er nu.

Mens Apple TV 4K er en fantastisk streamer - især for tunge Apple-brugere - der er nogle mangler at løse. For det første, uden en USB-A-port, er der ingen måde at få adgang til film, billeder eller musik på en ekstern harddisk.

Selvom det er nemt at sende sådanne data fra en iPhone eller iPad via AirPlay 2, skal alt andet indhold komme fra understøttede apps eller en computer, der kører iTunes på dit hjemmenetværk. Den nye Roku Ultra (2020) har en USB-port, hvilket tyder på, at selv i et streaming-centreret univers er der stadig en efterspørgsel efter denne mulighed.

Manglen på en USB-port på Apple TV er ikke kommet i vejen for trådløse periferiudstyr med lav båndbredde som Bluetooth-tastaturer eller spilcontrollere, men det har betydet, at der ikke er nogen måde at forbinde en webcam. Hvis 2020 har lært os noget, så er det det videoopkald bør betragtes som en væsentlig service. Muligheden for at bruge FaceTime fra et Apple TV på den største skærm i huset virker bare som en oplagt ny funktion.

Apple TV'et har Siri og HomeKit indbygget, hvilket i teorien skulle hjælpe det til at fungere som en central hub til styring af en lang række enheder, men det løfte kommer til kort, når det kommer til hjemmebiografudstyr. I modsætning til Amazonas Fire TV Cube, som kan sende en række kommandoer via infrarød eller HDMI-CEC til soundbars, A/V-modtagere og kabel- eller satellitbokse, kan Siri-fjernbetjeningen kun tilpasses til lydstyrkekontrol.

Når vi taler om Siri-fjernbetjeningen, er det bemærkelsesværdigt, hvordan en lille enhed kan være så kontroversiel. Dem, der ikke kan lide det virkelig kan ikke lide det, og det er primært på grund af touchpad'en. For nogle kan det være en irriterende unøjagtig måde at navigere på, og det ville ikke overraske os at se Apple tilbyde en mere traditionel mulighed der blander Siri-fjernbetjeningens indbyggede accelerometer med en klassisk fire-vejs retningspad til navigation.

Hvad er det næste for Apple TV?

I betragtning af denne nuværende tilstand er der en række måder, hvorpå Apple kan forbedre Apple TV for at holde det på shoppers lister. Her er de funktioner, vi tror, ​​Apple arbejder på.

HDMI 2.1 og 4K gaming

Det seneste rygter (anmodet af referencer til 4K/120Hz fundet i tvOS 14.5 beta) peger på en fuld adoption af HDMI 2.1 specifikation i det næste Apple TV. Dette ville give understøttelse af variabel opdateringshastighed (VRR), automatisk lav-latenstilstand (ALLM) og 4K/120Hz, som alle er nøglen til spil med højere ydeevne, men også bedre, jævnere videokvalitet generel.

Størstedelen af ​​2021 4K-tv'er vil også understøtte HDMI 2.1, hvilket gør dette til et meget logisk træk fra Apples side, især hvis virksomheden håber at udvide sin rækkevidde med spillere via Apple Arcade - hvilket den bestemt ser ud til at forsøge at gøre.

Næsten ingen film bruger de højere billedhastigheder, der understøttes af 120Hz, men sportsindhold vil blive meget forbedret takket være glatheden og realismen i 120Hz.

En MoCA-forbindelse

Hoteller og andre gæstfrihedssteder bruger ofte MoCA (Multimedia over Coaxial Alliance), en kabelbaseret netværksstandard, i stedet for Ethernet eller Trådløst internet. Som navnet antyder, tilbyder det en måde at streame sikker lyd og video over et almindeligt koaksialkabel - den slags du får fra dit kabel Selskab.

Apple TV er dukket op på hotelværelser over hele landet, og de er afhængige af enhedens brugervenlighed og velkendt grænseflade til at lokke feriegæster til at skille sig af med deres dollars efter en lang dag med sightseeing. Tilføjelse af support via en koaksialkabelport på næste generation af Apple TV ville gøre Apples gadget meget nemmere for disse virksomheder at installere og vedligeholde. Og at give folk mulighed for at få adgang til deres Apple-streamingtjenester, når de er væk hjemmefra, er centralt for Apples langsigtede strategi.

En Siri, der lytter

Stakkels Siri. Den måde, den "intelligente assistent" er blevet implementeret af Apple på sine forskellige enheder, vil du sværge på, at hun har en splittet personlighed. Siris muligheder varierer meget fra en enhed til en anden, og det skal ændres.

Det næste Apple TV vil sandsynligvis lade dig tilkalde Siri kun ved hjælp af din stemme via fjernfeltsmikrofoner - dvs. "Hej, Siri!" - men vi forventer stadig, at mikrofonknappen forbliver på fjernbetjeningen for dem, der foretrækker manuel styring.

Fire TV Cube har haft håndfri stemmekommandoer i flere år, og LG's 2020 OLED-tv er udstyret med fjernfeltsmikrofoner af samme grund. På trods af at forlade HomePod, Apple er stadig meget forpligtet til håndfri Siri via HomePod mini — det ville give meget mening at se dette indlejret i det næste Apple TV.

Ud over Siris nuværende Apple TV-færdigheder er A.I. kunne få et tiltrængt IQ-boost, hvilket i det mindste sætter det på niveau med iPhone. Hvor forskellige er de to platforme lige nu? Tjek ud denne sammenligning fra Macworld. Apple TV lyser ikke særlig ofte.

Mere kraft

I maj 2020 rapporterede vi om detaljerne i en potentiel Apple TV 4K-opdatering med oplysninger leveret af teknologianalytiker Jon Prosser. Han tweeted: “Nyt Apple TV 4K med A12X – 64GB/128GB klar til forsendelse. Kodenavn: Neptune T1125. Endnu en af ​​de ting, der kunne falde når som helst."

Andre iagttagere har sagt, at de forventer, at det næste Apple TV endda kunne have "A14x-lignende" strøm. Hvis disse rygter er rigtige, vil Apples fornyede set-top-boks være betydeligt mere kraftfuld end den originale Apple TV 4K.

Den Apple-designede A12X-processor, som Prosser refererer til, er hjernen inde i 2018 iPad Pro, og det er et kraftcenter af en chip. Et sjette generations Apple TV med den CPU ville være væsentligt hurtigere, med forbedringer i alt fra talegenkendelse (stemmekommandoer) til lancering af apps. Den største forbedring ville dog være til spillene i Apple Arcade, Apples abonnementsspiltjeneste, som blev tilføjet til Apple TV i 2019.

Fingeraftryk fjernbetjening

På nuværende tidspunkt sker alle kontologin, iTunes-køb og så videre via det forfærdelige tastatur på skærmen eller via en iOS-enhed ved hjælp af Remote-appen. Vi troede, at det kunne ændre sig med lanceringen af ​​Apple TV 4K, takket være den sene 2017 opdagelse af Patently Apple af et patent på brugen af biometriske sensorer i en håndholdt fjernbetjening, men ak, den nåede ikke snittet.

Diagrammet inkluderet i patentet (ovenfor) viser sensoren som "et enkelt kontrolelement" på en fjernbetjening, der peger mod et tv. Apple specificerede faktisk, at disse visuelle repræsentationer kun er eksempler, og at patentet dækker "enhver fjernbetjeningsenhed, der er i stand til at sende instruktioner til [en] elektronisk enhed."

I betragtning af patentet kunne vi se en fingeraftryksscanner inkluderet på fremtidige Apple TV-fjernbetjeninger, som også kan styre Apple HomeKit. Da HomeKit fungerer som en hub til kontrol kompatible smart home-enheder, kan du teoretisk set bruge en fjernbetjening med sådan en scanner til også at styre disse enheder. Inkludering af en fingeraftryksscanner tilføjer endnu et sikkerhedsniveau for bedre og sikrere kontrol i hjemmet.

Siri-fjernbetjeningen kunne også få en find-my-remote-funktion takket være den forventede AirTags funktion Apple forventes at lancere.

Din iPhone er dit pas

Hvis en fingeraftryksscanner på fjernbetjeningen ville gøre det nemmere at autentificere dig selv derhjemme, hvad så når du er væk? Det nuværende Apple TV 4K og dets HD-søskende gør allerede fremragende brug af iOS-enheder derhjemme for at gøre den indledende opsætning hurtig og nem. Men hvorfor stoppe der? Med dens indbyggede biometriske sikkerhed og alle dine gemte legitimationsoplysninger og adgangskoder er din iPhone som et digitalt pas.

Det næste Apple TV kunne konfigureres til automatisk at tjekke for tilstedeværelsen af ​​en kompatibel iPhone (eller potentielt en Android-telefon) og derefter bede brugeren om at godkende. Lad os som et eksempel sige, at du er hjemme hos din ven (eller på et hotel). De har et Apple TV, men i modsætning til dig har de ikke et HBO-abonnement.

Når de tænder for deres Apple TV, genkender den din telefon og beder dig om at bruge den, dvs. "Velkommen Simon. Vil du have adgang til dine abonnementer på dette Apple TV i de næste fire timer? Brug TouchID på din telefon til at godkende dette." Naturligvis ville der være en måde at forhindre dette på sker, og en måde at ændre tidsgrænsen på, sandsynligvis med et maksimum på 24 timer for at undgå misbrug af abonnement deling.

Hvad vil det næste Apple TV koste?

Apple TV 4K starter ved $180 for 32GB-versionen, og det støder op til $200 for 64GB-udgaven. Roku Ultra kan derimod hentes for mindre end $90 på Amazon, mens Roku Streaming Stick+ kun koster $50, hvis du er parat til at give afkald på en USB-port og den private lyttefjernbetjening.

Faktisk, bortset fra Nvidias dyre Shield TV-streamere, hver anden spiller har skruet deres priser ned. Googles Chromecast med Google TV er det seneste eksempel - det koster kun $50 på trods af at det har et imponerende udvalg af funktioner, inklusive kommende Stadia-support. Hvis du er TiVo-fan, TiVo Stream 4K er stort set det samme som Chromecast med Google TV, men med en fjernbetjening i TiVo-stil og et par ekstra klokker og fløjter til samme pris.

Det er nogle store prisforskelle. Apple har aldrig viget tilbage fra at være den dyreste løsning, når det kommer til sine produkter, og det har den forsvarede denne praksis ved konsekvent at tilbyde en førsteklasses fysisk enhed, med fremragende gennemtænkt software. Men tv-landskabet ændrer sig, og det samme er folks forventninger. Det ville være overraskende at se et lavpris-stick-stil Apple TV, men hvis der nogensinde var et tidspunkt for Apple at foretage et sådant skridt, ville det være nu.

Tilskudspris?

Tidligere har Apple ikke haft mange muligheder for at subsidiere udgifterne til Apple TV. Med kun en relativt lille andel af køb i appen indtægter, og dets iTunes-leje og køb, det har brug for en måde at skabe mere tilbagevendende indtægter som motivation til at bringe prisen på enhederne ned.

Roku, for eksempel, sælger reklamer gennem hele sin erfaring, hvilket drev den til over en milliard dollars i omsætning i 2019. Apple vil sandsynligvis modstå lokket med reklamekroner lidt længere, især nu hvor det har Apple One, dets multitiered abonnementsservicepakker.

Apple Ones Premier-niveau koster $40 om måneden og inkluderer Apple TV-centrerede tjenester som Apple TV+, Apple Arcade og Apple Fitness+. Da Sling TV debuterede på Apple TV, tilbød virksomheden at reducere prisen på 32GB Apple TV 4K-modellen til $89, hvis abonnenterne gik med til at forudbetale for tre måneders Sling. At give Apple One-kunder et stærkt subsidieret eller gratis Apple TV til samme niveau af engagement ville give meget mening som en måde at få folk til at prøve Apples tjenester.

Timing

Prossers originale tweets foreslog, at vi kunne se det nye Apple TV "når som helst", men det var næsten et år siden. A 2020 rapport fra Bloomberg foreslog en meget anderledes tidslinje, en som sætter et nyt Apple TV i butikkerne i år.

Ifølge denne rapport, "[...] vil den enhed muligvis ikke sendes før [2021], ifølge folk, der er bekendt med dens udvikling."

I betragtning af at vi nu er i andet kvartal af 2021, og kun en håndfuld uger er tilbage til Apples årlige WWDC 2021 begivenhed, virker det usandsynligt, at virksomheden vil annoncere et nyt Apple TV inden juni.

Redaktørernes anbefalinger

• Nyt Apple TV 4K justerer det interne og prisen
• Kan du ikke holde Apple TV touchpad'en ud? Du kan købe den nye Siri-fjernbetjening for $59
• Gratis på Apple TV: Pearl Jams nye album er nu en Dolby Vision/Atmos-oplevelse
• Få et gratis Apple TV 4K, når du forpligter dig til fire måneders DirecTV Now