Astronomer ved West Virginia University har fundet den mest massive neutronstjerne, der nogensinde er registreret, beliggende omkring 4.600 lysår fra Jorden.
Neutronstjernen, som er blevet døbt J0740+6620, er usædvanlig tæt - den er omkring 2,17 gange solens masse pakket ind i en kugle, der kun er 15 miles på tværs. Til sammenligning er solen 333.000 gange Jordens masse.
Anbefalede videoer
Forskerne opdagede J0740+6620 ved hjælp af Green Bank Telescope i Pocahontas County, West Virginia. De offentliggjorde deres resultater mandag den 16. september i tidsskriftet Nature Astronomy.
En neutronstjerne er i bund og grund det, der er tilbage, efter at en stjerne dør og går til supernova. Efter at en stjernes kerne kollapser, "smelter" protonerne og elektronikken ind i hinanden og bliver til neutroner.
"For at visualisere massen af den opdagede neutronstjerne ville en enkelt sukkerterning af neutronstjernemateriale vejer 100 millioner tons her på Jorden, eller omtrent det samme som hele den menneskelige befolkning,” West Virginia University skrev ind
et indlæg om opdagelsen på Phys.org.På trods af opdagelsens banebrydende karakter ledte astronomerne ikke engang efter at finde en ultra-tæt neutronstjerne. I stedet var de på jagt efter gravitationsbølger udsendt fra pulsarer.
Den proces er lidt kompliceret - forskere måler massen af en neutronstjerne ved hjælp af "Shapiro Delay"-fænomenet. Grundlæggende er rummet omkring stjernen skævt på grund af dens høje tyngdekraft. Impulser fra en pulsar skal rejse længere gennem det skæve rum, hvilket tager dem mere tid. Denne forsinkelse fortæller forskerne, hvor tæt en neutronstjerne er.
"Disse stjerner er meget eksotiske," sagde Maura McLaughlin, Eberly Distinguished Professor i fysik og astronomi ved West Virginia University. "Vi ved ikke, hvad de er lavet af, og et virkelig vigtigt spørgsmål er, 'Hvor massiv kan du lave en af disse stjerner?’ Det har betydning for meget eksotisk materiale, som vi simpelthen ikke kan skabe i et laboratorium på Jorden."
Forskere har været i stand til at bruge gravitationsbølger til at gøre adskillige opdagelser om neutronstjerner for nylig, inklusive et par af dem, der smadrer sammen for at skabe en massiv "kilonova". Forskere mener, at en lignende kilonova - en der skete for omkring 4,6 milliarder år siden - kunne have været kilden til guld og platin på Jorden.
Redaktørernes anbefalinger
- Astronomer finder rester af planeter omkring 10 milliarder år gamle stjerner
- James Webb kunne have set den fjerneste galakse, der nogensinde er observeret
- Astronomer fanger ødelæggelsen af en rød supergigantisk stjerne i realtid
- Lille, hurtigt-spindende hvid dværg er den mest massive, der nogensinde er opdaget
- Astronomer har fundet vores Mælkevejs galaktiske tvilling
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
