NASAs Ingenuity Mars-helikopter gennemførte for nylig en "kort, men betydningsfuld" flyvning, der varede kun 18 sekunder - 13 sekunder kortere end dens debutflyvning på den røde planet i april 2021.
På trods af flyvningens korte karakter testede succesen med det korte svæv kun 16 fod fra jorden med succes to nye og vigtige egenskaber for helikopteren: undgåelse af farer ved landing og brug af digitale højdekort til hjælp navigation.
Anbefalede videoer
"Opfindsomhed blev udviklet som en teknologidemonstration og designet til at operere på Mars i fladt, glat terræn," Joshua Anderson fra NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL), som fører tilsyn med mission, forklaret i et indlæg om flyets seneste flyvning.
JPL-teammedlemmet sagde, at da Ingenuity fortsatte sine udforskninger af Jezero Crater sammen med NASA's Perseverance rover, begge køretøjer stødte på et stadig mere udfordrende terræn ud over, hvad holdet havde været forventer.
Den nye software til at undgå fare gør det muligt for helikopteren at bruge sit nedadvendte navigationskamera til at identificere den sikreste synlige landing sted, hvilket giver det mulighed for sikkert at lande i mere klippefyldt terræn end før, hvilket betyder flere potentielle landingssteder for den lille drone-lignende maskine.
"I tidligere flyvninger har Ingenuity's piloter haft brug for at finde flyvepladser fri for sten eller andre forhindringer, der potentielt kunne beskadige køretøjet ved landing," sagde Anderson. "Jezero Crater er et stenet sted, så sikre flyvepladser har været svære at finde."
De digitale højdekort vil også være med til at eliminere et problem, som kuperet terræn forårsager afvigende problemer for helikopteren, da dens navigationssoftware kun var designet til at håndtere fladt terræn.
"Denne nye softwareopdatering korrigerer denne antagelse om flad jord ved at bruge digitale højdekort over Jezero Krater for at hjælpe navigationssoftwaren med at skelne mellem ændringer i terræn og køretøjets bevægelse,” Anderson sagde. "Dette øger Ingenuitys nøjagtighed, hvilket gør det muligt for piloterne at målrette mod mindre flyvepladser fremover."
Holdet vil nu bruge resultaterne fra Ingenuitys korte og enkle flyvetur til at begynde mere avanceret test af de nye funktioner for at bekræfte, at de fungerer som designet.
Anderson sagde, at opdateringen gør flyet "et langt mere dygtigt køretøj og en effektiv spejder efter Vedholdenhed," tilføjer: "Vi er alle spændte på at se, hvor denne opdatering vil give os mulighed for at tage Ingenuity's næste rejse."
Ingenuitys korteste flyvning fandt sted den 23. november og var flyets 34. til dato. Dens længste flyvning indtil nu varede 169,5 sekunder under en mission i august 2021.
Helikopteren har hjulpet med at finde sikre ruter for den jordbaserede Perseverance rover, som bruger dets tid på at søge efter beviser for gammelt liv på den fjerne planet, samt at teste nye teknologier for fremtidige menneskelige missioner til Mars.
Redaktørernes anbefalinger
- NASA genopretter kontakten med Mars-helikopteren efter ni ugers stilhed
- Se en kopi af NASAs Mars-helikopter flyve på Jorden
- NASAs Curiosity Mars-rover får et hastighedsboost
- NASAs Ingenuity-helikopter sætter to flyrekorder på Mars
- NASAs smarte Mars-helikopter ser endnu en flyrekord
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
