NASA planlægger at fastgøre et teleskop til en massiv ballon, før den sendes ind i stratosfæren til en ambitiøs videnskabelig mission.
Det banebrydende teleskop, der er udpeget til 2023-missionen, er 8,4 fod (2,6 meter) i længden, mens den højhøjdeballon, der skal bære det, vil være "på størrelse med et fodboldstadion." sagde NASA torsdag den 23. juli.
Ifølge NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL), som forvalter projektet, ASTHROS (en forkortelse for Astrophysics Stratospheric Telescope for High Spektral opløsningsobservationer ved submillimeter-bølgelængder) vil bruge omkring tre uger på at drive på luftstrømme over det iskolde sydlige kontinent Antarktis.
Relaterede
- Kunsten og videnskaben om aerobremsning: Nøglen til at udforske Venus
- NASA udfører kritiske tests for Artemis V måneraket
- Se NASA med succes lancere en privat mission til ISS
Flydende i en højde af omkring 130.000 fod (24,6 miles) - omkring fire gange højere end et kommercielt passagerfly flyver - teleskopet vil bruge sin tid på at observere langt infrarødt lys eller lys med bølgelængder meget længere end hvad der er synligt for mennesket øje.
Anbefalede videoer
"Selvom det stadig er et godt stykke under rummets grænse (ca. 62 miles over Jordens overflade), vil det være høj nok til at observere lysbølgelængder blokeret af Jordens atmosfære," forklarede NASA på sin internet side.
Holdet bag projektet afsluttede for nylig arbejdet med teleskopet (som fanger lyset), såvel som dets videnskabelige instrument og andre elementer såsom køle- og elektroniske systemer. Testen begynder i næste måned for at sikre, at alle komponenter fungerer som forventet.
Forskere vil bruge missionen til at måle gassens bevægelse og hastighed omkring nydannede stjerner og undersøge forskellige steder, der omfatter to stjernedannende områder i Mælkevejen. I det første vil det også opdage og kortlægge eksistensen af to typer nitrogenioner i en proces, der har potentialet til at afslører steder "hvor vinde fra massive stjerner og supernovaeksplosioner har omformet gasskyerne i disse stjernedannende regioner.”
NASA siger, at "sådanne voldsomme udbrud kan over millioner af år sprede det omgivende materiale og hæmme stjernedannelsen eller standse den helt" i en proces kendt som "stjernefeedback." Det tilføjer, at stjernefeedback også kan fremskynde stjernedannelsen, da det kan forårsage materiale klumper sig sammen.
Forskere håber at få en større forståelse af, hvordan stjernernes feedback virker, og at få ny information, der vil gøre det muligt for den at forfine nuværende computersimuleringer af galakseudviklingen.
"Kvælstofkortlægningen, som vi vil lave med ASTHROS, er aldrig blevet lavet før, og det bliver spændende at se, hvordan det information hjælper med at gøre disse modeller mere nøjagtige," sagde JPL-forsker Jorge Pineda, hovedefterforsker i ASTROS.
Som NASA påpeger, har den for at nå sine mål ikke kun brug for avanceret videnskabeligt udstyr, men også en enorm ballon. Fuldt oppustet er ballonen omkring 400 fod (150 meter) bred. Teleskopet og det videnskabelige instrument vil blive transporteret i en gondol under ballonen, som afbildet på billedet ovenfor.
"Ballonmissioner som ASTHROS er højere risiko end rummissioner, men giver høje belønninger til beskedne omkostninger," sagde JPL-ingeniør Jose Siles, projektleder for ASTHROS. "Med ASTHROS sigter vi mod at lave astrofysiske observationer, som aldrig er blevet forsøgt før. Missionen vil bane vejen for fremtidige rummissioner ved at teste nye teknologier og give træning til den næste generation af ingeniører og videnskabsmænd."
NASAs Jet Propulsion Laboratory arbejdede også på design og udvikling of Perseverance, roveren, der er på vej til Mars.
Redaktørernes anbefalinger
- Inde i den skøre plan om at øse op og få lidt af Venus-stemningen med hjem
- Se NASAs nye solcelleanlæg udfolde sig på rumstationen
- Sådan ser du NASAs private mission ankomme til rumstationen
- Sådan ser du NASAs helt private besætning lancere til ISS på søndag
- NASA er tvunget til at kaste en ballon på størrelse med en "fodboldstadion" i havet
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
