Åh og, måske frem for alt andet, menes Titan at være rig på komplekse organiske forbindelser, hvilket gør det et topperspektiv i jagten på udenjordisk liv.
Anbefalede videoer
"Titan er et fascinerende laboratorium i real-skala for dem, der er interesseret i de mekanismer, der fører til tilsynekomsten af liv," Cyril Grima, en geofysisk forsker ved University of Texas, fortalte Digital Trends. "Den er fuld af organiske molekyler, der syntetiseres til mere komplekse makromolekyler, hvoraf nogle er kendt for at være byggesten til liv, som vi kan observere på Jorden."
NASA og ESA Cassini-Huygens sonde ankom til Titan tilbage i 2004 og afslørede massive søer af flydende metan. Lidt over et årti senere legede NASA med ideen om at sende en ubåd til månen for at studere dens dybder.
Titan Submarine: Udforskning af Kraken Mare's dybder
Den idé ser endnu mere fristende ud, nu hvor Grima og hans team har offentliggjort en undersøgelse, der viser, at nogle af Titans have er næsten helt rolige.
"Der er den videnskabelige motivation for at bekræfte, at Titans have er meget fladt som foreslået af tidligere undersøgelser," sagde Grima. "På den måde kunne det hjælpe med at forbedre klimamodeller og også at bringe yderligere information til at hjælpe nuværende koncepter i deres design til Titans landere."
Grima og hans team fokuserede på at måle bølgehøjden på Titans tre største vandområder: Punga-hoppen, Ligeia Mare og Kraken Mare, hvor NASA foreslog at sende ubådssonden. Forskerne analyserede data, der blev indsamlet af Cassini i løbet af forsommeren og fandt ud af, at bølgerne aldrig var højere end fire tommer og aldrig længere end otte tommer. De var ofte under en halv tomme høje.
"Så det har en tendens til at vise, at små bølger er de mest almindelige i denne sæson," sagde Grima. Dette var en overraskelse. Forskerne forventede, at dette ville være den mest blæsende tid på året, så de forventede at få øje på nogle større bølger.
Der er nogle forbehold, indrømmer Grima: "Det er vigtigt at bemærke, at vores måleteknik, sammen med instrumentets muligheder, er følsomme over for de globale... bølger, der befolker havene. Så vi kan ikke udelukke, at der kan eksistere mindre pletter af højere bølger, der ikke er vedvarende over længere tid."
Uanset hvad tyder undersøgelsen på, at Titan måske byder en sonde med en relativt blid landing velkommen i et hav, hvis dybder kan vrimle med liv.
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
