Der er alle mulige mærkelige signaler, som vi registrerer, der kommer fra rummet, og et sæt signaler, der er særligt spændende, kaldes hurtige radioudbrud. Disse utroligt lyse impulser af radioenergi er meget korte, på blot et par millisekunder i længden, men de rejser enorme afstande mellem galakser. Nu har astronomer opdaget et sådant udbrud, som ikke kun har et overraskende regelmæssigt mønster, men også varer meget længere tid.
Det hurtige radioburst (eller FRB) varede i op til tre sekunder, hvilket er tusind gange længere end gennemsnittet for en FRB. Det også gentages i stød på 0,2 sekunder, hvilket gør det usædvanligt på to fronter. Udbruddet, der hedder FRB 20191221A, blev opdaget af et samarbejde mellem astronomer fra McGill University, MIT og andre institutioner, der brugte CHIME-teleskopet.
"Ikke kun var den meget lang og varede omkring tre sekunder, men der var periodiske toppe, der var bemærkelsesværdigt præcise og udsendte hver brøkdel af et sekund - boom, boom, boom - som et hjerteslag," sagde Daniele Michilli fra McGill University og MIT, leder af forskningen, i en udmelding. "Dette er første gang, selve signalet er periodisk."
Anbefalede videoer
Signalets gentagne karakter kan hjælpe astronomer til at teoretisere om, hvad der kan være årsagen til udbruddene. Deres nøjagtige årsag er stadig ukendt, men mener mange astronomer de er forårsaget af en type neutronstjerne med et kraftigt magnetfelt kaldet en magnetar.
"Der er ikke mange ting i universet, der udsender strengt periodiske signaler," sagde en medforfatter af papiret, Aaron Pearlman fra McGill University. "Eksempler, som vi kender til i vores egen galakse, er radiopulsarer og magnetarer, som roterer og producerer en strålede emission, der ligner et fyrtårn. Og vi tror, at dette nye signal kunne være en magnetar eller pulsar på steroider."
Der er magnetarer i vores egen galakse, som producerer radioudbrud, men det signal, der blev opdaget for nylig, er langt, langt lysere end disse - omkring en million gange lysere. Det kan være, at kilden til denne burst normalt er mindre lys, men af en eller anden grund blev den meget lysere i kort tid. Forskerne håber at kunne observere FRB'er fra denne kilde igen i fremtiden for at indsamle flere data.
"Denne påvisning rejser spørgsmålet om, hvad der kan forårsage dette ekstreme signal, som vi aldrig har set før, og hvordan vi kan bruge dette signal til at studere universet," sagde Michilli. "Fremtidige teleskoper lover at opdage tusindvis af FRB'er om måneden, og på det tidspunkt kan vi finde mange flere af disse periodiske signaler."
Forskningen er publiceret i tidsskriftet Natur.
Redaktørernes anbefalinger
- Nyt radioteleskop søger at opdage, om vi er alene i universet
- Hvad skaber disse utroligt lyse radioblink?
- Astronomer ser endnu tættest på episk eksplosion i vores 'kosmiske baghave'
- Mærkeligt radioudbrud opdaget i Mælkevejen for første gang, kilde identificeret
- Dette kosmiske system har et mærkeligt gammastråle-hjerteslag, og forskerne aner ikke hvorfor
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
