Ophobningen af skrammel, som er skadelig for miljøet, er ikke kun et problem her på Jorden: det er også et problem i rummet. Hvert år bliver flere og flere kasserede rakettrin, ødelagte satellitter og andre stykker affald sat i kredsløb om vores planet, og ikke alle af dem er ansvarligt de-kredsede. Resultatet er, at der er en hel masse skrammel flyder rundt i rummet, hvor satellitter, teleskoper og endda International rum Station kredsløb.
Dette affald kan udgøre en reel trussel mod rummissioner, som demonstreret for nylig, da en europæisk rumorganisation (ESA) forskningssatellit måtte udføre en nødmanøvre for at undgå en kollision med et vildfarent stykke skrammel. Mens der er så meget affald rundt omkring, at behovet for at udføre sådanne manøvrer er desværre relativt almindelig, denne begivenhed var anderledes, fordi ESA kun havde timers advarsel om, at en påvirkning var nært forestående.
Typisk bliver store stykker affald sporet, så rumbureauer eller andre satellitoperatører ved, hvornår et stykke kommer i nærheden af et kredsløb, der i øjeblikket er i brug. Det betyder, at de kan planlægge undgåelsesmanøvrer på forhånd. Men da et stykke affald blev opdaget den 30. juni på vej mod en af ESA's Swarm-satellitter, som forsker i Jordens magnetfelt, blev nedslaget forudsagt at ske inden for et par timer.
Relaterede
- En genstand på størrelse med en bil, der skylles op på stranden, kan være rumskrammel
- Roman Space Telescope vil undersøge himlen 1.000 gange hurtigere end Hubble
- SpaceX implementerer første batch af mere kraftfulde Starlink-satellitter
"ESA's Space Debris Office analyserer data fra U.S. Space Surveillance Network og rejser advarslen om en potentiel kollision til ESA's Flight Control og Flight Dynamics-teams, normalt mere end 24 timer før affaldsstykket kommer tættest på satellitten." ESA skriver. "I dette tilfælde fik vi kun otte timers varsel."
Anbefalede videoer
ESA var nødt til at trække alle stop for at få satellitten fri af affaldets vej, da udførelse af sådanne manøvrer kræver en stor mængde planlægning. Operatørerne skal sikre, at satellittens nye kredsløb ikke placerer den for tæt på andre satellitter eller affald, og de skal også have en plan for, hvordan satellitten vender tilbage til sin oprindelige bane, når først faren er der bestået.
Da affaldet truede Swarm-satellitten, var den allerede ved at forberede sig på at udføre en planlagt manøvre for at hæve sin kredsløb for at undgå den stigende tæthed af den øvre atmosfære, hvor den er placeret, forårsaget af øget sol aktivitet. ESA-operatørerne skulle finde ud af en måde at både undvige rumskrot og sikre, at Swarm-satellitten sikkert kunne komme ind i sin højere bane. Det lykkedes dem at beregne undvigelsesmanøvren på kun fire timer og hævede derefter kredsløbet inden for 24 timer.
Swarm-satellitten er nu sikker sammen med sine to stjernebilleder, og kan vende tilbage til sit forskningsarbejde. Men denne hændelse demonstrerer, hvor meget af en trussel rumaffald kan være, og det er et problem, der kun vil blive værre, indtil der træffes afgørende foranstaltninger af alle rumbureauer og private rumvirksomheder, der arbejder sammen om at løse problemet det.
Redaktørernes anbefalinger
- Nedlagt satellit for at få første gang nogensinde assisteret til sikker genindstigning
- Oprydningsmission for rumskrot sikrer en tur til rummet
- Satellitter som SpaceXs Starlink forstyrrer Hubble-observationer
- Stor NASA-satellit falder tilbage til Jorden efter årtier i kredsløb
- Se NASAs nyeste jordovervågningssatellit udfolde sig i rummet
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
