SpaceX
Det er tid for Elon Musk og hans lanceringsfirma, SpaceX, til at ryste op i verden af off-planet-rejser igen. Efter et år med vellykkede opsendelser og genopretninger af Falcon 9-rakettens første stadier, har Musk sigtede på tungere nyttelast, mere opsendelser og større missioner - som alt sammen teoretisk vil være muligt med introduktionen af SpaceX's nyeste raket: Falken Tung. Raketten blev opsendt med succes den 6. februar cirka kl. 15:45 EST … ja, mere eller mindre succesfuldt, alligevel.
Her er alt, hvad du behøver at vide om, hvad der snart bliver verdens største, dårligste raket.
Anbefalede videoer
Hvad er den store sag?
Stort er præcis aftalen. Når Falcon Heavy får sin debut, vil den blive verdens største operationelle raket - kun overskredet af Saturn V-raketten, som sidst blev fløjet i 1973. Med en vægt på 54 tons (119.000 pund) kan Falcon Heavy også prale af en operationel nyttelast på mere end to gange dens nærmeste konkurrent, Delta IV Heavy, men kan dog produceres for kun en tredjedel af prisen.
Dette er gjort muligt ved at trække i høj grad på Falcon 9-raketsystemets dokumenterede succes, da den første fase af Falcon Heavy består af tre Falcon 9-motorkerner. De kombinerede 27 Merlin-motorer genererer mere end fem millioner pounds af trækkraft ved liftoff, svarende til effekten af 18 747 fly. (Mens vi venter på start, er her syv mere fantastiske fakta om Falcon Heavy.)
Hvorfor ventetiden?
Først nævnt af Musk i 2005, og oprindeligt planlagt til at være operationel blot et par år senere, har Falcon Heavy været i produktion i et stykke tid.
I 2011 blev der sat planer i gang for at øge produktionskapaciteten for at imødekomme de forventede krav fra både Falcon 9 og Falcon 9 Heavy. Så i 2015, med introduktionen af Falcon 9 V1.1-opgraderingerne, blev tandemproduktion af Falcon Heavy annonceret. Dette kulminerede til sidst i et foto udgivet i december 2016 af Falcon Heavy mellemtrinnet ved virksomhedens hovedkvarter i Hawthorne, Californien.
Siden da har en række forskellige ting (yderligere test, den CRS-7 lanceringsfejl og omfattende renovering af affyringsrampe) har bidraget til mange års forsinkelser. Men nu, med sin jomfrurejse sat til februar 2018, hober forretningerne op for SpaceX.
Hvordan gik Falcon Heavys testlancering?
Det var en succes... generelt set. Som planlagt, Falcon Heavy lanceret den 6. februar 2018 med Elon Musks personlige Tesla Roadster. Opsendelsen blev foretaget med tre raketboostere, som løsnede sig som designet, da raketten kom i kredsløb. Boosterne var designet til at komme tilbage til jorden, hvor de kunne hentes og bruges igen. Alle tre boostere havde forudprogrammerede returflyvninger: To af boosterne landede sikkert på Cape Canaveral Air Force Station, men den tredje, på grund af landing på SpaceX-landingspladsen i Atlanterhavet, missede sit spor og styrtede ned, efter at størstedelen af dens motorer svigtede.
Alligevel blev landingen betragtet som en generel succes, da nyttelasten blev leveret med succes i kredsløb uden skader, og de fleste af boosterne vendte tilbage til jorden for at blive genbrugt. Tesla Roadster var i mellemtiden beregnet til at rejse på en bane mod Mars, men missede sit spor og planlægger i øjeblikket at besøge asteroidebæltet mellem Mars og Jupiter som en trøst præmie. Rapporter bekræfter, at Musk faktisk ikke var i sin bil på det tidspunkt.
Hvad er det næste for Falcon Heavy?
Lad os tale om tre spændende begivenheder i fremtiden for Falcon Heavy, og hvordan de udspiller sig:
STP-2: Space Test Program-2 er en amerikansk satellitmission, hvor Falcon Heavy vil tage mindst to dusin satellitter i kredsløb til opsendelse, og en vital test af Heavys evner. Disse satellitter kommer fra et utal af organisationer, inklusive NASA, det amerikanske militærog flere forskningsgrupper. I øjeblikket er STP-2-missionen planlagt til oktober 2018, men den er allerede blevet skubbet tilbage (den var oprindeligt planlagt til juni), så datoen er ikke helt bekræftet.
Arabsat-6A: Arabsat-6A er også et satellitopsendelsesprojekt, men denne opsendelse er fokuseret på kommercielle satellitter, i stedet for satellitter fra militær- og forskningsorganisationer. Denne opsendelse styres af Riyadh, en saudiarabisk satellitoperatør, og vil omfatte et ukendt antal satellitter. Kommercielle satellitnumre er sværere at forudsige på grund af 1) private kontrakter og 2) kommercielle virksomheder kan forhandle ændringer i deres opsendelsesplaner. Viasat og European Aviation Network skiftede for eksempel til en anden satellitopsendelse i 2017, efter at Falcon Heavy 2016-opsendelsen blev sat i bero i nogle år. I øjeblikket forventes Arabsat-6A-lanceringen at ske december 2018/januar 2019.
AFSPC-52 U.S. Air Force kontract: I juni 2018 Falcon Heavy vandt en kontrakt på $130 millioner fra det amerikanske luftvåben til opsendelsen af AFSPC-52-satellitten. Falcon Heavy var i tæt kamp med Delta 4 fra United Launch Alliance, men vandt til sidst både den vigtige Air Force-certificering og flyvekontrakten. En vigtig advarsel: Denne satellit er sat til at opsendes i slutningen af 2020, og meget kan ændre sig mellem nu og da, så denne kontrakt kan være genstand for ændringer.
Redaktørernes anbefalinger
- Se SpaceX øve sig i en nødflugt fra sin Crew Dragon-kapsel
- Sådan ser du SpaceX Dragon-rumfartøjet forlade ISS i dag
- SpaceX valgt til at levere last til NASAs Lunar Gateway-rumstation
- SpaceX og NASA er stadig klar til historisk maj-mission på trods af coronavirus
- Dagens SpaceX Starlink-lancering blev afbrudt på grund af motorkraftproblemer
