Når stjerner løber tør for brændstof og kommer til slutningen af deres liv, eksploderer de største i enorme supernovaer. Men mindre stjerner gennemgår en anden ændring, hvor de smider dele af deres masse af, hvilket skaber en planetarisk tåge omkring dem og efterlader en lille, tæt kerne kaldet en hvid dværg. Ligesom de fleste stjerner vil vores sol med tiden blive en hvid dværg, der lyser med restvarme, men ikke længere producerer energi gennem fusion.
Død stjerne fanget i at rive planetsystemet op
Selvom den ikke længere er aktiv med hensyn til fusion, er en hvid dværg stadig et formidabelt udyr. Fordi resten af stjernen kollapser ned til en lille kerne, er den ekstremt tæt, og denne kernes tyngdekraft kan skabe kaos på genstandene omkring den. For nylig afslørede Hubble-rumteleskopet et tilfælde af kosmisk kannibalisme, hvor en hvid dværg indtager stenet og iskoldt materiale fra dets omgivende miljø.
Den hvide dværg, kaldet G238-44, er den første, der er blevet observeret, der ophober sig både stenet og metallisk materiale og iskolde materiale, hvilket er vigtigt, da det er de nøglekomponenter, som planeterne er fra dannet. At studere denne hvide dværg kunne derfor hjælpe forskere med at lære om, hvordan planetsystemer dannes.
Relaterede
- James Webb-teleskopet får et billede af exoplanetforskningens 'hvide hval'
- Roman Space Telescope vil undersøge himlen 1.000 gange hurtigere end Hubble
- Amatørastronom opdager en dværggalakse, som computere savnede
Forskere ved, at når stjerner puster op for at blive røde kæmper, før de afgiver deres masse og bliver hvide dværge, påvirker de alle planeter i deres nærhed dramatisk. Og fordi den hvide dværg, som Hubble studerede, trækker stof ind, der er relateret til planetarisk dannelse, inklusive elementer som nitrogen, ilt, magnesium, silicium og jern, kan forskerne observere blandingen af grundstoffer, der ville være gået ind i planeterne, da de første gang dannet.
Anbefalede videoer
Derudover antyder det faktum, at den hvide dværg tiltrækker iskolde kroppe, at kometer kan være almindelige i planetsystemer, hvilket understøtter teorien om, at vand kunne have været bragt til den tidlige Jord af en komet eller asteroide.
"Livet, som vi kender det, kræver en klippeplanet dækket med en række forskellige elementer som kulstof, nitrogen og oxygen," sagde en af forskerne, Benjamin Zuckerman, i en udmelding. "De overflod af de grundstoffer, vi ser på denne hvide dværg, ser ud til at kræve både en stenet og en flygtig-rig moderkrop - det første eksempel, vi har fundet blandt undersøgelser af hundredvis af hvide dværge."
Redaktørernes anbefalinger
- En galakse, to visninger: se en sammenligning af billeder fra Hubble og Webb
- En lille, uklar dværggalakse i vores nabolag, fanget af Hubble
- Satellitter som SpaceXs Starlink forstyrrer Hubble-observationer
- Se et fantastisk felt af galakser fanget af James Webb Space Telescope
- Hubble måler massen af en ensom død stjerne for første gang
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
