Vores del af solsystemet har fået en spektakulær ny besøgende, en komet teknisk identificeret som C/2020 F3 NEOWISE, men mere almindeligt kaldet blot NEOWISE. Denne lyse komet passerede ekstremt tæt på solen i sidste uge og er nu synlig, selv med det blotte øje, mens den suser væk fra solen mod Jorden.
Kometen er opkaldt efter missionen, der opdagede den, en NASA-mission til at undersøge nær-Jorden-objekter, Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer eller NEOWISE. Missionen opdagede først kometen i marts i år.
Anbefalede videoer
"På sine opdagelsesbilleder dukkede kometen NEOWISE op som en glødende, uklar prik, der bevægede sig hen over himlen, selv når den stadig var temmelig langt væk. Så snart vi så, hvor tæt den ville komme på solen, krydse inde i Merkurs kredsløb, havde vi håb om, at den ville give et godt show," sagde Amy Mainzer, hovedefterforsker hos NEOWISE, i en udmelding.
Kometen blev fanget i strålende detaljer i denne uge af NASA's Parker solsonde, som i øjeblikket er i kredsløb om solen og var i stand til at afbilde kometen ved hjælp af sit Wide-Field Imager for Solar Probe (WISPR) instrument. Selvom dette instrument primært er designet til at tage billeder af solen og solvinde, var det det også i stand til at fange kometen på grund af dens høje følsomhedsniveau, som gjorde det muligt for den at se kometens haler.
NASA har frigivet både det ubehandlede billede taget af WISPR og en behandlet version, som viser flere detaljer af kometen.
At kunne afbilde kometen så detaljeret har hjulpet astronomer til at forstå mere om dens egenskaber. "Ud fra dens infrarøde signatur kan vi se, at den er omkring 5 kilometer eller 3 miles på tværs," sagde Joseph Masiero, NEOWISE Vice Principal Investigator, i erklæringen, "og ved at kombinere infrarøde data med billeder af synligt lys, kan vi fortælle, at kometens kerne er dækket af sodede, mørke partikler, der er tilbage fra dens dannelse nær fødslen af vores solsystem 4,6 milliarder år siden."
Redaktørernes anbefalinger
- NASA-kortet viser, hvor du kan se en solformørkelse over hele USA
- Sådan ser du den grønne komet i denne uge, før den forlader os for altid
- Se en komet og andre skywatching-tips til januar
- Se rumstationens nye solarray udfolde sig i rummet
- Se 'stille' solens korona i Solar Orbiter-optagelser
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
