Forskere har afsløret spor til kilden til Jordens rigelige vand. Ny forskning viser, at vand transporteret i kometer kan stamme fra samme kilde som vand i Jordens oceaner, hvilket tyder på, at vand kunne være blevet ført til vores planet af kometer millioner af år siden.
Kometer er små, iskolde kroppe, som smelter og fordamper, når de passerer Solen. Denne fordampning er det, der producerer deres berømte haler. NASAs Stratosfæriske Observatorium for Infrarød Astronomi (SOFIA) observerede en komet kaldet Comet Wirtanen under sin nære tilgang til Jorden i december 2018, og bemærkede, at den indeholdt vand svarende til det, der findes i vores oceaner.
Anbefalede videoer
Forskerne så på forholdet mellem vand og tungt vand (vand med en ekstra neutron inde i et af brintatomerne) i begge kilder og fandt ud af, at kometens vand havde samme forhold som havvand.
Men medlemmerne af holdet blev overraskede, da det sammenlignede SOFIA-dataene med ældre undersøgelser af kometer, som de opdagede, at mængden af tungt vand ikke var relateret til kometens oprindelse, som de havde forventet. Mængden af tungt vand blev snarere påvirket af, om vand for det meste blev frigivet fra haloen af stof omkring kometen eller fra dens overflade.
"Det er første gang, vi kunne relatere det tunge-til-regulære vandforhold for alle kometer til en enkelt faktor," Dominique Bockelée-Morvan, videnskabsmand ved Paris Observatory og det franske nationale center for videnskabelig forskning og anden forfatter til papir, sagde i en udmelding. "Vi skal muligvis genoverveje, hvordan vi studerer kometer, fordi vand frigivet fra iskornene ser ud til at være en bedre indikator for det samlede vandforhold end vandet, der frigives fra overfladeis."
Dataene blev indsamlet af SOFIA, NASAs laboratorium ombord på et fly, som kan flyve over det meste af vandet i Jordens atmosfære. Dette vand interfererer med fjerne signaler, så at bevæge sig over det giver videnskabsmænd mulighed for at indsamle mere nøjagtige data og se fjernere kosmiske begivenheder. Disse resultater giver vægt til ideen om, at vand ankom til Jorden fra andre steder, men undersøgelser af flere kometer er nødvendige for at bekræfte det.
"Vand var afgørende for udviklingen af liv, som vi kender det," sagde Darek Lis, en videnskabsmand ved NASAs Jet Propulsion Laboratory og hovedforfatter af undersøgelsen, i erklæringen. "Vi ønsker ikke kun at forstå, hvordan Jordens vand blev leveret, men også om denne proces kunne fungere i andre planetsystemer."
Redaktørernes anbefalinger
- NASA-astronomer tror, at denne interstellare komet bærer fremmed vand
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
