Med succesen med Ingenuity-helikopteren på Mars, går NASA videre med sine planer om flere flyvende robot-rumfartøjer til at udforske fjerne dele af solsystemet. I 2027, det sender et rotorfly kaldet Dragonfly for at udforske Titan, Saturns måne, i håb om at opsnuse tegn på liv der.
Nu har Dragonfly videnskabsholdet annonceret målene for deres mission - herunder at søge på månen efter kemiske biosignaturer, der kunne indikere liv. Titan er en spændende sted at søge efter liv fordi det menes at have et flydende vandhav under sin iskolde skorpe. Ud over at fremme jagten på liv hinsides Jorden, vil Dragonfly også undersøge månens metancyklus og den komplekse kemi i dens atmosfære og overflade.
Anbefalede videoer
"Titan repræsenterer en opdagelsesrejsendes utopi," sagde medforfatter Alex Hayes, lektor i astronomi ved College of Arts and Sciences og en Dragonfly-medforsker. "De videnskabelige spørgsmål, vi har til Titan, er meget brede, fordi vi endnu ikke ved meget om, hvad der rent faktisk foregår ved overfladen. For hvert spørgsmål, vi besvarede under Cassini-missionens udforskning af Titan fra Saturns kredsløb, fik vi 10 nye."
Den sidste sonde, der besøgte Titan, var Cassini-Huygens-fartøjet, der blev opsendt i 1997. Selvom denne mission var en fabelagtig succes med hensyn til at udforske både Saturn og dens ringe og måner, er der meget, vi stadig ikke ved om regionen. Huygens-sonden kom ind i Titans atmosfære for at tage aflæsninger i 2005, men intet fartøj har nogensinde udforsket Titans overflade før Dragonfly.
Titans vejrsystem er spændende, og ligesom Jorden har det søer, floder og regn, men disse består af metan frem for vand. Det er muligt, at denne metan endda kunne være vært for liv, der er kemisk anderledes end det her på Jorden. For at lære mere vil Dragonfly lande på Titans overflade - hjulpet på vej af dens tykke atmosfære og lave tyngdekraft, hvilket gør den ideel til at udforske fra luften.
"Det, der er så spændende for mig, er, at vi har lavet forudsigelser om, hvad der foregår på lokal skala på overfladen, og hvordan Titan fungerer som et system," sagde Hayes, "og Dragonflys billeder og målinger vil fortælle os, hvor rigtige eller forkerte de er."
Redaktørernes anbefalinger
- Saturn, som du aldrig har set den før, fanget af Webb-teleskopet
- Se månen og Jupiter blive hyggelige i majs højdepunkter
- James Webb og Keck Observatory ser skyer på Saturns måne Titan
- For længst forsvundet måne kunne forklare, hvordan Saturn fik sine ringe
- Dette sted er, hvor vi kunne finde tegn på gammelt Mars-liv
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
