I det stadigt fremadskridende område inden for global videnskab, tror du måske, at opdagelse af dyrs afføring i satellitbilleder ville have ringe betydning.
Men for et forskerhold, der studerede Antarktis, førte et sådant fund til, hvad det beskrev som "en spændende opdagelse."
Anbefalede videoer
Måske må vi hellere forklare.
Efter at have gennemskuet billeder fra Europa-Kommissionens Copernicus Sentinel-2-satellitmission og også Maxar WorldView-3 satellit, videnskabsmænd var for nylig i stand til at bekræfte eksistensen af en ny kejserpingvinkoloni bestående af omkring 500 fugle.
Forskerne var i stand til at identificere kolonien ud fra fuglenes guanopletter, som er brune i farve og derfor relativt let at få øje på mod isen og stenen, British Antarctic Survey (BAS) forklaret i en rapport.
Kejserpingvinen er den højeste og tungeste af alle nulevende pingvintyper, og blev sidste år erklæret for en truet art af den amerikanske regering på grund af virkningerne af det skiftende klima.
Billedet nedenfor er fra Maxar-satellitten og viser placeringen af den nyopdagede koloni ved Verleger Point i Vestantarktis.
Denne seneste opdagelse betyder, at videnskabsmænd nu har data om 66 kejserpingvinkolonier langs Antarktis kystlinje, hvor halvdelen af disse er opdaget via satellitbilleder.
"Dette er en spændende opdagelse," sagde Dr. Peter Fretwell, der studerer dyreliv fra rummet på BAS. "De nye satellitbilleder af Antarktis kystlinje har gjort os i stand til at finde mange nye kolonier. Og selv om dette er gode nyheder, ligesom mange af de nyligt opdagede steder, er denne koloni lille og i en region, der er hårdt ramt af nyligt tab af havis."
BAS sagde, at ifølge de nuværende fremskrivninger for klimaændringer, vil pingvinernes naturlige havis-habitat blive hårdt ramt, hvilket fører til, at 80 % af disse kolonier bliver næsten uddøde i slutningen af århundredet.
BAS bemærkede også, hvordan kejserkolonier i området er vanskelige at studere, fordi de ofte findes på fjerntliggende og utilgængelige steder. Forholdene på disse steder ser ofte temperaturer faldende til så lavt som -76 grader fahrenheit (-60 grader Celsius). Det er disse faktorer, der fik BAS til at begynde at bruge satellitbilleder for 15 år siden, hvor videnskabsmænd holdt øjnene åbne for guano-pletter på isen.
For flere år siden begyndte naturfredningsfolk også at bruge Maxars kraftfulde satellit til indsamle data om en anden truet art.
Redaktørernes anbefalinger
- Hubble-forskere skaber et værktøj til at slette satellitspor fra billeder
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
