Vores Mælkevejsgalakse er ikke alene i vores hjørne af universet - såvel som de millioner af fjerne galakser derude, har vi to nærliggende naboer. Det Store og små magellanske skyer er små satellitgalakser, bundet til vores galakse af tyngdekraften og kredser omkring den.
De kræfter, som disse galakser oplever, er enorme, med den tyngdekraft, som Mælkevejen udøver, der trækker i dem, men på trods af dette er de på en eller anden måde forblevet intakte over milliarder af år. Nu forklarer forskning ved hjælp af Hubble-rumteleskopet, hvordan dette skete, og afslører et beskyttende skjold, der har holdt disse mindre galakser sikre.
Det beskyttende skjold, kendt som en korona, består af varm overladet gas og omgiver de magellanske skyer. Dette holder gas i galakserne, hvilket er afgørende, da det er det, der tillader dem at fortsætte med at danne nye stjerner. Ved at strække sig 100.000 lysår fra dværggalakserne har koronaen forhindret den mere massive Mælkevej i at trække al sin gas væk. "Galakser indhyller sig i gasformige kokoner, som fungerer som defensive skjolde mod andre galakser," forklarede en af forskerne, Andrew Fox fra Space Telescope Science Institute, i en udmelding.
Anbefalede videoer
Disse skjoldstrukturer var blevet teoretiseret af astronomer før, men var aldrig blevet observeret, fordi de er meget svære at se. Forskerne måtte grave gennem arkivdata fra Hubble for at se på kvasarer, som er ekstremt lyse. De er så lyse, at de gør skjoldet synligt som en tåge, og ved at se på 28 kvasarer kunne forskerne identificere koronaen. De så mere gas omkring midten af den store magellanske sky, som aftager mod dens kanter.
"Det er en perfekt signatur, at denne corona virkelig er der," sagde Krishnarao. "Den samler virkelig galaksen sammen og beskytter den."
Forskningen er publiceret i tidsskriftet Natur.
Redaktørernes anbefalinger
- Hubble-billedet viser en ensom stjerne, der lyser over en uregelmæssig baggrundsgalakse
- Astronomer opdager det første bevis på to planeter, der deler samme kredsløb
- Ugens Hubble-billede viser en usædvanlig vandmandsgalakse
- Astronomer opdager cykloner ved Uranus' pol for første gang
- Hubble går på jagt efter undvigende mellemstore sorte huller
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
