I denne uge er det et års jubilæum for lancering af CHEOPS, Den Europæiske Rumorganisations exoplanetundersøgelsessatellit. CHEOPS ser på kendte exoplaneter opdaget af andre missioner og undersøger dem mere detaljeret og afslører ny information om disse fjerne verdener. Her er, hvad den opdagede i sit første år:
Indhold
- Slørede stjerner
- Et tjavset sug
- Sinde varmt
- En dramatisk undvigelse
Slørede stjerner
Det første billede taget af CHEOPS i februar i år var i virkeligheden ikke en planet, men en stjerne - HD 70843, der ligger 150 lysår væk. Teleskopet tog et bevidst sløret billede af denne særligt klare stjerne for at kontrollere, at dens lysstyrke blev registreret korrekt, og alt lovede godt.
Anbefalede videoer
CHEOPS afbildede også en anden stjerne, HD 88111, som ikke er vært for nogen kendte exoplaneter, men som var nyttig som en test. Det skyldes, at CHEOPS opdager exoplaneter ved at se på stjerner og vente på, at planeter passerer foran dem, i en begivenhed kaldet en transit. Ved at observere stjernen, der dæmpes med en lille mængde, kan videnskabsmænd udlede tilstedeværelsen af en exoplanet og beregne egenskaber som dens størrelse og omløbsperiode.
Relaterede
- Astronomer ser en exoplanet, der skaber spiralarme omkring sin stjerne
- CHEOPS planetjæger opdager fire sjældent set mini-Neptunes
- En underlig stor 'forbudt' exoplanet kredser om en relativt lille stjerne
Et tjavset sug
Med instrumenterne bekræftet at fungere godt, opdagede CHEOPS dens første exoplanet i april i år. Den så ud til stjernen HD 93396, der ligger 320 lysår væk, og som kredser omkring en planet kaldet KELT-11b. KELT-11b er en stor gaskæmpe, der er omkring en tredjedel større end Jupiter, men kun en femtedel af dens masse. Det gør den til en af de "puffiest planeter", der er opdaget hidtil.
CHEOPS var i stand til at observere en otte timer lang transit af planeten og opdage dens størrelse mere præcist end noget andet instrument før, fastgør dets diameter til 181.600 km med en usikkerhed på kun 4.300 km.
Sinde varmt
I september i år undersøgte CHEOPS en "hot Jupiter" kaldet WASP-189 b, som viste sig at være en af de mest ekstreme planeter, der nogensinde er fundet. Den sidder så tæt på sin stjerne, at et år der kun varer 2,7 dage, og dens kredsløb er tyve gange tættere på stjernen, end Jorden er på solen. Ikke kun det, men dens værtsstjerne, WASP-189, er 2.000 grader varmere end solen, hvilket er så utroligt varmt, at det ser ud til at gløde blåt.
Det gør WASP-189 b til en af de få kendte planeter, der kredser om en stjerne, der er så varm og så lysstærk. Forskerne vurderer, at temperaturerne på planeten ville være stegende 3.200 grader Celsius, hvilket er varmt nok til ikke kun at smelte metaller, men også til at omdanne dem til gas. Den kredser også med en usædvanlig hældning og passerer over stjernens poler i stedet for dens ækvator.
En dramatisk undvigelse
CHEOPS havde også et tæt opkald i oktober i år, hvor den skulle unddrage sig et stykke af rumaffald. Hvis affaldet var stødt sammen med satellitten, kunne det have ødelagt det fuldstændigt, ifølge Willy Benz, leder af CHEOPS-konsortiet. Heldigvis var CHEOPS i stand til at manøvrere af vejen og undgå det indkommende affald.
Med dette spændende første år under bælte vil CHEOPS gå videre til at studere hundredvis af kendte exoplaneter i næste par år, samle mere præcis information om dem og lære nye ting om disse mærkelige, fjerne verdener.
Redaktørernes anbefalinger
- Astronomer får øje på den skinnendeste exoplanet, der nogensinde er blevet opdaget
- Denne exoplanet er over 2.000 grader Celsiu, har fordampet metal i sin atmosfære
- James Webb får øje på en exoplanet med gryne skyer af sand, der flyder i dens atmosfære
- Superfølsomt exoplanetjagtinstrument fanger sine første lysdata
- James Webb tog et billede af en exoplanet for første gang
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
