Saturn er kendt for sine ringes skønhed - men nu får NASA et endnu nærmere kig på detaljerne inde i planetens ikoniske træk. Mandag frigav NASA udsigter af højeste kvalitet endnu af Saturns ringlets af is og affald, hvilket giver forskerne mulighed for at observere detaljer, der ligner abstrakt fotografering bemærkelsesværdigt.
Nærbillederne er taget af Cassini-rumfartøjet, et projekt, der blev lanceret i 2004 fra NASA, European Space Agency og den italienske rumfartsorganisation. Fra november skiftede Cassinis opgave til at studere planetens ringe. Rumfartøjet vil fortsætte med at studere planetens ringdannelse indtil april, hvor det vil fotografere ringene fra mellem planeten og den kredsende is og affald.
Anbefalede videoer
De seneste billeder fra rumfartøjet viser dobbelt så mange detaljer i ringene som tidligere fotografier, siger NASA. Den nærhed giver forskere mulighed for at studere objekter så små som 0,3 miles - hvilket er omtrent på størrelse med de højeste bygninger på jorden.
Relaterede
- Dragonfly-rotorfartøjet vil søge Saturns måne Titan efter tegn på liv
- Hvorfor er Saturns atmosfære så varm? Cassini-data kunne forklare
- Autobots, udrul: NASA skaber transformerende robot til at udforske Titan
De nye billeder giver forskere mulighed for at studere, hvad de kalder halm, eller sammenklumpede ringpartikler og propeller eller små "måneletter". Halmen og propeller blev først genkendt kort efter Cassini ankom, og selvom rumfartøjet på det tidspunkt var tættere på, var fotografierne ikke så detaljerede.
Den første omgang så kun på ringene, mens de var bagbelyste, og for at forhindre sløring fra planetens bevægelser, brugte kortere eksponeringer, der skabte mere korn i billederne, hvilket slørede noget af det finere detaljer. Nu laver Cassani adskillige afleveringer og studerer både de baggrundsbelyste og solbelyste dele af ringene.
"Som den person, der planlagde de første kredsløbsindsættelsesringbilleder - som forblev vores mest detaljerede syn på ringene i de sidste 13 år - er jeg taget overrasket over, hvor meget forbedrede detaljerne er i denne nye kollektion,” sagde Cassini Imaging Team Lead Carolyn Porco, fra Space Science Institute, i Boulder, Colorado. "Hvor passende er det, at vi skal gå ud med den bedste udsigt over Saturns ringe, vi nogensinde har samlet."
Dernæst vil Cassani fange indvendige visninger af, hvordan ringene ser ud, mens de kredser mellem ringene og planeten. Rumfartøjets "Grand Finale"-opgave, som involverer at rejse mellem ringene og planeten i yderligere 22 kredsløb, forventes at begynde i slutningen af april.
Redaktørernes anbefalinger
- Saturns ringe vakler, dejligt nok, på grund af dens vaklende kerne
- NASAs Dragonfly-mission til Saturns måne Titan er forsinket med et år
- Se begge NASAs opdagelsesrejsende, Curiosity og InSight, på overfladen af Mars
- NASA deler et fantastisk Hubble Space Telescope-billede af Saturns ringe
- NASAs Dragonfly-drone med otte rotorer er på vej til Saturns største måne
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
