Siden 2014 har et meget specielt fly hjulpet astronomer med at se ud over Jordens atmosfære. NASAs SOFIA, eller Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy, er et observatorium, der passer ind i en modificeret Boeing 747, der har været i drift i de sidste otte år. Nu har den taget sit sidste fly og vil trække sig ud af drift.
Konceptet med SOFIA var at placere et teleskop i et fly, så det kunne flyve over størstedelen af vanddampen i jordens atmosfære. Denne vanddamp forstyrrer aflæsninger, så ved at være over den kunne SOFIA se længere og med større nøjagtighed. Konceptet fungerede godt, og SOFIA bidrog dog til en række astronomiske opdagelser, tidligere i år meddelte NASA det ville være at trække projektet tilbage. Omkostningerne ved at vedligeholde og drive observatoriet betød, at det ikke var et godt værditilbud i forhold til mængden af forskning opnået pr. brugt dollar sammenlignet med andre teleskoper såsom Hubble Space Teleskop.
Alligevel efterlader SOFIA en arv af videnskabelige resultater, mest berømt for at opdage små mængder af
vand på månens overflade, annonceret i 2020. Det bidrog også til fund vedr stjernedannelse og Jordens atmosfære, fra aflæsninger taget over dens i alt 732 nætter af observationstid.Relaterede
- NASAs første bemandede testflyvning af Starliner-rumfartøjer forsinket
- Se en kopi af NASAs Mars-helikopter flyve på Jorden
- NASAs Ingenuity-helikopter sætter to flyrekorder på Mars
"Fra at uddybe vores forståelse af vand på Månen til at afsløre de usynlige kræfter af magnetiske felter i kosmisk skala, kunne intet af det være sket uden hundredvis af mennesker, der bidrog med deres ekspertise til SOFIA-missionen," sagde Naseem Rangwala, missionens projektforsker ved NASAs Ames Research Center, i en udmelding.
Anbefalede videoer
Da SOFIA har taget sit sidste fly, siger NASA, at de nu leder efter et permanent hjem til flyet. Og faklen af infrarøde observationer er allerede blevet taget op af det nye James Webb-rumteleskop.
"Infrarød astronomi vil fortsætte på NASA, især med James Webb Space Telescope," sagde Paul Hertz, senior rådgiver for NASA's Science Mission Directorate, tidligere direktør for Astrophysics Division og tidligere SOFIA-program videnskabsmand. "Men SOFIAs mange og forskelligartede bidrag til videnskaben har allerede sat deres spor."
Redaktørernes anbefalinger
- NASAs eksperimentelle supersoniske jetfly kanter mod første testflyvning
- NASA gør klar til sin anden helt private mission til ISS
- NASAs Mars-helikopter opnår milepæl 50. flyvning
- NASA og Boeing afslører ny dato for første bemandede Starliner-flyvning
- NASAs smarte Mars-helikopter ser endnu en flyrekord
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
