I denne uge er det 20-årsdagen for opsendelsen af NASAs Mars Odyssey-rumfartøj, som har været i kredsløb om Mars siden 2002. Det gør det til det længstlevende rumfartøj sendt til Mars, og det fortsætter sit arbejde med at observere Mars-overfladen.
En af Odysseys store opdagelser var at opdage underjordisk is på Mars. Den opdagede is under planetens lave overflade, og disse aflæsninger blev senere bekræftet af Phoenix-landeren.
Anbefalede videoer
"Før Odyssey vidste vi ikke, hvor dette vand var opbevaret på planeten," sagde Project Scientist Jeffrey Plaut fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien, som leder Odyssey mission, i en udmelding. "Vi opdagede det for første gang fra kredsløb og bekræftede senere, at det var der ved hjælp af Phoenix-landeren."
At lokalisere is på Mars er afgørende af to grunde: For det første for at forstå historien om vandet på planeten og derfor, hvis det engang kunne have understøttet liv, og for det andet for at
muliggøre fremtidige bemandede missioner til planeten.Andre præstationer, som Odyssey har været en del af, inkluderer at optrevle sammensætningen af Mars med et globalt kort lavet ved hjælp af dets Thermal Emission Imaging System (THEMIS) instrument. Dette skabte ikke kun et kort over overfladen, men det gav også information om, hvad overfladen var sammensat af, såsom sten, sand eller støv.
Orbiter-dataene er også blevet brugt til at hjælpe med at vælge landingssteder til Mars-missioner. THEMIS har identificeret farer som kampesten, der skal undgås, og dets iskort kan bruges til at fastlægge et landingssted for en eventuel bemandet mission.
"I de sidste 40 år er Mars gået fra en rød prik på himlen til en verden, vi har lært næsten lige så godt at kende som vores egen," sagde Philip Christensen, THEMIS-leder ved Arizona State University, i en udmelding. "Mars Odyssey og THEMIS har spillet en stor rolle i den transformation, og det har været et stort privilegium at have været en del af udforskningen af Mars."
Odyssey er stadig i drift og har nok drivmiddel til at holde indtil 2025. Det forventes at fortsætte sit arbejde med at observere planetens overflade.
"Mars er et meget dynamisk og foranderligt sted, så vi håber, at THEMIS og Odyssey vil fortsætte med at observere planeten i mange år endnu," sagde Christensen. "Udforskning har altid overraskelser, så selv efter 20 år ved vi aldrig rigtig, hvad vi kan forvente af hvert billede, vi tager."
Redaktørernes anbefalinger
- Perseverance rover finder organiske molekyler i Mars' Jezero-krater
- NASAs skywatching-tips til juli indeholder stjerner kaldet Regulus og Fomalhaut
- Se sæsonbestemte ændringer på Mars i to fantastiske billeder fra MAVEN
- Se NASAs nye solcelleanlæg udfolde sig på rumstationen
- Se et postkort fra Mars taget af Curiosity-roveren
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
