NASA Perseverance-roveren udforsker ikke kun Mars for de videnskabelige opdagelser, den kan gøre nu - den baner også vejen for fremtidige missioner, som har til hensigt at bringe prøver tilbage fra Mars til Jorden for første gang. Denne komplicerede plan involverer flere køretøjer, herunder rumfartøjer, en lander og to helikoptere, som vil arbejde sammen om at indsamle prøverne fra Mars-overfladen, tage dem i kredsløb og returnere dem til Jorden. Men Perseverance starter processen ved at indsamle prøver, forsegle dem i rør og efterlade disse rør på overfladen til fremtidige missioner at indsamle.
Nu har NASA og European Space Agency (ESA) annonceret, at de har udvalgt de første prøver, der skal deponeres på overfladen klar til indsamling. "Aldrig før er en videnskabeligt kurateret samling af prøver fra en anden planet blevet indsamlet og placeret for at vende tilbage til Jorden,” sagde Thomas Zurbuchen, associeret administrator for videnskab ved NASAs hovedkvarter, i en udmelding. "NASA og ESA har gennemgået det foreslåede sted og Mars-prøverne, der vil blive indsat til denne cache så snart som næste måned. Når det første rør er placeret på overfladen, vil det være et historisk øjeblik i rumudforskning."
Ti af de 14 prøver, som Perseverance har indsamlet indtil videre, vil blive deponeret i en region af Jezero-krateret kaldet Three Forks. Denne region blev valgt, da den er flad og ikke har forhindringer som store kampesten, der kan forårsage problemer for fremtidig indsamling. De udvalgte prøver til indsamling omfatter både magmatiske og sedimentære bjergarter indsamlet fra roverens 8-mile rejse over Jezero.
Relaterede
- Se et postkort fra Mars taget af Curiosity-roveren
- Perseverance rover finder bevis på en gammel flod på Mars
- Perseverance rover samler sin første prøve fra Jezero deltaet
"At bringe disse prøver til vores laboratorier vil give os mulighed for at opnå banebrydende videnskab og forstå det specifikke Jezero-område," sagde Gerhard Kminek, Mars Sample Return lead scientist for ESA, i en udmelding. "Vi kunne også lære mere om miljøforholdene på Mars på et tidspunkt, hvor liv opstod på Jorden og måske på den røde planet."
Anbefalede videoer
Jezero-krateret er stedet for en gammel sø, og videnskabsmænd mener, at det engang kunne have været vært for liv. For at lære mere om, hvorvidt liv virkelig kunne have trives på oldtidens Mars, skal forskerne få prøver ind i jordbaserede laboratorier for at køre mere detaljerede eksperimenter end dem, der er mulige på en rover.
Når roveren har droppet prøverne, vil den fortsætte med at udforske og indsamle flere prøver. "Selvom en betydelig missionsmilepæl vil have fundet sted, når disse rør er tabt, betyder det ikke, at der er vedholdenhed udforskninger eller prøveindsamling er afsluttet – ikke med et langt skud,” sagde Perseverance-projektets videnskabsmand Ken Farley fra Caltech. "Dernæst vil vi være på vej op til toppen af deltaet til et område, der fra satellitbilleder fremstår geologisk rigt, udfører videnskabelige undersøgelser og indsamler flere klippekerner. Mars Sample Return kommer til at have en masse gode ting at vælge imellem."
Redaktørernes anbefalinger
- Perseverance rover finder organiske molekyler i Mars' Jezero-krater
- Se en 3D-visning af et martian-krater fanget af Perseverance-roveren
- Opfindsomhed og vedholdenhed tager billeder af hinanden på Mars
- Vedholdenhed og opfindsomhed spiller et spil tag på tværs af Mars
- Hvordan Europas ExoMars-rover planlægger at komme til Mars uden Rusland
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
