Hvad kunne vi gøre, hvis vi opdagede en farlig asteroide på kollisionskurs med vores planet? NASA har en idé, som den er ved at afprøve, selvom det måske lyder som et Hollywood-plot. Det DART mission vil bevidst flyve et lille rumfartøj ind i en asteroide for at se, om dets vej kan afbøjes. Ideen er at teste, om dette koncept ville være effektivt, hvis en rigtig farlig asteroide blev observeret på vej mod Jorden.
DART-rumfartøjet blev opsendt i november sidste år og sendte sine første billeder tilbage december. Men at følge rumfartøjet er kun halvdelen af billedet, da NASA-holdet også skulle bekræfte den nøjagtige bane for den asteroide, de sigter efter.
Asteroiden Dimorphos er en af et binært par sammen med dens større ledsager Didymos. De kredser om solen på omkring to år, i en excentrisk bane, som på nogle punkter kommer så tæt på solen, som Jorden er, og på andre punkter er 2,3 gange denne afstand fra solen. DART-forskerne skulle bekræfte asteroidernes nøjagtige kredsløb for at sikre, at rumfartøjet ville opsnappe dem korrekt, hvilket de gjorde ved at bruge observationer i begyndelsen af 2021.
Relaterede
- Trio af Orion-rumfartøjer forberedt til NASA-månemissioner
- Hvordan ingeniører på jorden fikserede Juice-rumfartøjets fastsiddende antenne
- NASA forbedrer processen til at omdanne astronauttisse til drikkevand
Men ud over dette var det også vigtigt for holdet at have en nøjagtig model af, hvordan asteroidesystemet opførte sig, før rumfartøjet ramte det. Så yderligere observationer blev foretaget ved hjælp af jordbaserede teleskoper i juli i år.
Anbefalede videoer
"Før-og-efter karakteren af dette eksperiment kræver udsøgt viden om asteroidesystemet, før vi gør det noget ved det,” forklarede Nick Moskovitz, en astronom ved Lowell Observatory, der arbejdede på observationen kampagne, i en udmelding. "Vi ønsker ikke i sidste øjeblik at sige," Åh, her er noget, vi ikke havde tænkt på eller fænomener, vi ikke havde overvejet.’ Vi vil være sikre på, at enhver ændring, vi ser, udelukkende skyldes, hvad DART gjorde."
Takket være disse seneste observationer har holdet bekræftet bevægelsen af det binære asteroidesystem, hvor det kunne se begivenheder kaldet gensidige begivenheder, når den ene asteroide passerede foran den anden. Forskerne observerede 11 gensidige begivenheder, som lod dem modellere, hvor de to asteroider vil være i forhold til hinanden, når DART-rumfartøjet rammer Dimorphos.
"Vi har virkelig stor tillid, nu hvor asteroidesystemet er godt forstået, og vi er sat op til at forstå, hvad der sker efter nedslaget," sagde Moskovitz.
Redaktørernes anbefalinger
- Hubble observerer en klynge af kampesten omkring den ramte asteroide Dimorphos
- Her er grunden til, at videnskabsmænd tror, at livet kan have trivdes på 'helvedesplaneten' Venus
- Asteroide på størrelse med Frihedsgudinden ved at glide forbi Jorden
- Smukke billeder af Jupiters skytoppe taget af Juno-rumfartøjet
- Se og hør Stephans kvintet på en helt ny måde med NASA-visualiseringer
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
