WitchTok, TikTok's Online Coven, mobiliserer mod racisme

Den 5. juni Mikayla Pevey kastede beskyttelsesformularer alene på hendes værelse til Black Lives Matter demonstranter. Mens hun tændte stearinlys og reciterede chants, så 5.000 mennesker med.

"Det var et virkelig surrealistisk øjeblik," sagde hun om sin TikTok-livestream. "Det var så dejligt at se, at der er folk fra hele verden, der gerne vil hjælpe."

Pevey er et fremtrædende medlem af det massive heksefællesskab på TikTok, almindeligvis omtalt som "WitchTok".

Peveys livestream samlede andre WitchTok-skabere sammen under fuldmånen for at kaste beskyttende trylleformularer og rejse penge. Det var en af ​​mange begivenheder, der har hjulpet med at gøre WitchTok-fællesskabet fra et samlingssted for at dele besværgelser til en organiseret bevægelse for voldsom politisk mobilisering.

Hekse mobiliserer for ligestilling

Efter at have følt, at hun skulle bruge sin platform til at sige fra, oprettede Pevey hashtagget #HekseForBLM. Inden for fem dage havde hashtagget 1 million visninger; på mindre end to måneder har den nu mere end 32 mio.

"At være en heks er i sagens natur politisk," sagde Frankie Wilkin, en WitchTok-skaber, der har mere end 350.000 følgere. "Derfor er vi nødt til at stå med den slags grupper, der også er marginaliserede."

Wilkin bidrog ikke kun med sin egen livestream for #WitchesForBLM-bevægelsen, men udgav også beskyttelsesformularer og indsamlede penge til indianske demonstranter ved Mount Rushmore. Endnu en WitchTok-skaber, Mycah Westhoff, oprettede en Discord-server, hvor hun tilbød sine 38.000 følgere tarotkortlæsninger i bytte for donationer til BLM-organisationer.

Westhoff sagde, at fællesskabets begivenheder på TikTok har opnået en overraskende mængde støtte fra ikke-heksegrupper.

Dette er til dels på grund af appens format - brugere ruller typisk gennem For You-siden, et feed med videoer TikTok har kurateret for dem baseret på tidligere videoer, som brugerne har interageret med. Så selvom du ikke følger nogen WitchTok-skabere, kan du stadig se deres indhold.

"Der er en masse accept, jeg har set, som vi ikke har oplevet før," sagde Westhoff og refererede specifikt til kristne grupper, der er faldet over hendes videoer.

Wilkin beskrev en særlig hjertevarm video, hun så af kristne, der bad i solidaritet under en af ​​hendes livestreams.

"Det var et meget sødt øjeblik, fordi det på en måde samlede to meget modstridende samfund," sagde hun.

Kæmper mod tilbageslaget - og hexes

Men efterhånden som støtten steg, steg modreaktionen også. Efter at Wilkin havde genpostet videoen af ​​de kristne TikTok-brugere, der bad, "åbnede den en sluse." Hun sagde, at en anti-hekseri-gruppe fandt hendes IP-adresse og doxxede hende.

Pevey havde en lignende oplevelse, da hendes videoer dukkede op på For You-feeds af racistiske TikTokers.

"Jeg har så mange hvide supremacister i mine DM'er," sagde hun og fik hende til at tage en kort pause fra appen.

Pevey og Wilkin har også været udsat for pushback i deres eget samfund, hvor konsekvenserne rækker ud over DM'er. Ifølge Wilkin bliver hun hekset omkring en gang om måneden fra hekse, der er uenige i hendes indhold.

Pevey hævder, at hun var et mål for en masse hex på WitchTok-skabere; hun sagde, at hun ved, at hun er blevet forvirret, når hun får en pludselig "ubehag", som at hendes lysestage går i stykker.

Pevey sagde, at de fleste WitchTok-skabere beskæftiger sig med at blive hekset på et eller andet tidspunkt. Som Wilkins udtrykte det: "Jeg er lidt vant til det."

Ingen af ​​dem lod frygten for hexing begrænse deres aktivisme. WitchTok skaber Dimitri Parker sagde, at han har været hekset før, men det er ikke noget, han ikke kan klare.

"Jeg vil sige, hvad jeg siger og mener, når jeg siger det, og hvis du ikke kan lide det, så er der døren," sagde han. Han tilføjede, at han for en sikkerheds skyld tænder et beskyttelseslys i løbet af dagen og opretter beskyttende afdelinger omkring sit hjem.

Wilkin sagde, at den kritik, de modtager, normalt er baseret på misforståelser, ligesom folk ser bort fra deres aktivisme som intet andet end "krydrede tanker og bønner." Tværtimod er mange WitchTok-skabere stejlt på at tage skridt ud over stavearbejde for at lave en lave om.

"Al aktivisme i magi skal bakkes op af handling," sagde Westhoff. "Vi kan ikke bare gøre magi - du skal gøre benarbejdet for at få noget til at ske."

Wilkin har lignende instruktioner til publikum af hendes livestreams.

"Før du laver noget stavearbejde, må jeg hellere se jer donere," siger hun til sine seere. "Dette er ikke kun noget, hvor vi kan sige et par chants og ændre systemisk racisme."

For både Wilkin og Westhoff - og mange WitchTok-skabere - er de seneste begivenheder kun begyndelsen. De sagde, at de er fast besluttet på at blive ved med at bruge deres WitchTok-platforme til at gå ind for bæredygtig forandring.

"Online tilstedeværelse er aktivisme," sagde Westhoff. "Vi kommer ind i en ny æra af magi, hvor online rum er vigtigere nu end nogensinde."

Redaktørernes anbefalinger

• TikTok-brugere sagsøger for at omstøde Montanas statsdækkende forbud mod app
• Lækker TikTok udkast? Lad os se nærmere på dette rygte
• Du kan nu nedstemme kommentarer på TikTok-videoer
• Dette elskede TikTok-hashtag har lige fået sin egen app-funktion
• TikTok Now er det seneste forsøg på at klone BeReal

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.