For et par uger siden lykkedes det for NASAs DART-mission ændre kredsløbet for asteroiden Dimorphos i en første af sin slags test af potentielle planetariske forsvarssystemer. DART-rumfartøjet styrtede bevidst ind i asteroiden og påvirkning blev observeret af teleskoper rundt om i verden, herunder James Webb og Hubble rumteleskoper. Nu viser opfølgende observationer fra Hubble et overraskende fund: asteroiden har nu en anden hale.
Sådanne haler er mere almindeligt forbundet med kometer (lavet af is og støv) end asteroider (fremstillet primært af sten). Da kometer typisk rejser rundt om solen i elliptiske baner, kommer de tættere på solen på nogle tidspunkter end på andre. Når en komet nærmer sig solen, varmes den op og afgiver støv og gas, som danner en karakteristisk hale. I tilfældet med Dimorphos-asteroiden er halerne sammensat af materiale, der kastes op af DART-nedslaget kaldet ejecta.
Den første hale fra Dimorphos blev observeret få dage efter det første nedslag den 26. september, da affald blev efterladt bag asteroiden. Men da Hubble fortsatte med at observere asteroiden med en serie på 18 observationer, så forskerne en anden haleform mellem 2. oktober og 8. oktober.
Relaterede
- Hubble observerer et mærkeligt stjernesystem med tre off-kilter, planetdannende skiver
- Det unikke sorte hul er efterfulgt af 200.000 lysår lange stjernerhale
- Hubble ser den dramatiske kollision mellem NASAs DART-rumfartøj og en asteroide
"Gentagne observationer fra Hubble i løbet af de sidste par uger har gjort det muligt for forskere at præsentere et mere komplet billede af, hvordan systemets affaldssky har udviklet sig over tid," Hubble-forskere skrive. "Observationerne viser, at det udstødte materiale, eller 'ejecta', er udvidet og falmet i lysstyrke som tiden gik efter påvirkningen, stort set som forventet. Tvillinghalen er en uventet udvikling, selvom lignende adfærd almindeligvis ses hos kometer og aktive asteroider. Hubble-observationerne giver det bedste kvalitetsbillede af dobbelthalen til dato."
Anbefalede videoer
Da det er første gang, et sådant nedslag er blevet observeret, er der meget, vi stadig mangler at lære om de langsigtede virkninger på asteroiden og dens kredsløb. Forskere vil fortsætte med at se på Hubble-dataene om asteroiden for at indsamle mere information om den, og Den Europæiske Rumorganisation vil lancere dens Hera mission i 2024 for at besøge asteroidesystemet og se virkningerne af nedslaget tæt på.
Redaktørernes anbefalinger
- Hubble observerer en klynge af kampesten omkring den ramte asteroide Dimorphos
- Et gammelt NASA-rumfartøj styrter ned til Jorden på onsdag
- Forskere observerer følgerne af et rumfartøj, der styrter ind i asteroide
- NASAs Lucy-rumfartøj besøger en bonusasteroide senere i år
- Der er en asteroide-overraskelse i denne uges Hubble-billede
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
