Forskere ved, at lidt over en fjerdedel af alt, hvad der findes i universet, er i form af mørkt stof, noget vi ikke kan se direkte. Vi ved, at mørkt stof skal være der på grund af den måde, galakserne bevæger sig på, hvilket viser, at de har meget mere masse, end vi kan observere. Så vi kalder den resterende ukendte masse for mørkt stof.
Men hvordan studerer man noget, man ikke kan se? Den næste generation af mørkt stof-instrumenter vil bruge nye teknikker og ekstremt præcist hardware til at måle fjerne galaksers bevægelser. Men indtil videre har en lille gruppe astronomer fra Swinburne University of Technology fundet på en måde at "se" mørkt stof ved hjælp af nuværende teleskoper.
Anbefalede videoer
Metoden virker ved at lede efter gravitationseffekterne af mørkt stof frem for selve de formodede partikler. "Det er som at se på et flag for at prøve at vide, hvor meget vind der er," forklarede hovedforfatteren Pol Gurri i en udmelding. "Du kan ikke se vinden, men flagets bevægelse fortæller dig, hvor kraftigt vinden blæser."
Forskningen bruger en teknik kaldet svag gravitationslinser, hvor de observerer fjerne galakser og venter på, at en anden galakse passerer mellem den og os. Når dette sker, bøjer den mellemliggende galakse lysbølgerne fra den fjerne galakse på grund af dens tyngdekraft. "Det mørke stof vil meget lidt forvrænge billedet af alt bag det," forklarede lektor Edward Taylor, som også var involveret i forskningen. "Effekten er lidt som at læse en avis gennem bunden af et vinglas."
Denne teknik er blevet brugt før til at undersøge mørkt stof. Men det kræver normalt meget nøjagtige teleskoper, som måler formen på de fjerne galakser. Holdets innovation var at se på, hvordan galakser roterer i stedet.
"Fordi vi ved, hvordan stjerner og gas skal bevæge sig inde i galakser, ved vi nogenlunde, hvordan den galakse skal se ud," sagde Gurri. "Ved at måle, hvor forvrængede de rigtige galaksebilleder er, så kan vi regne ud, hvor meget mørkt stof det ville tage at forklare, hvad vi ser."
Det betyder, at selv ældre teleskoper, som ANU 2.3m Telescope i Australien, kan bruges til at "se" mørkt stof på en mere præcis måde, end hvis de ikke så på rotation.
"Med vores nye måde at se det mørke stof på," sagde Gurri, "håber vi at få et klarere billede af, hvor det mørke stof er, og hvilken rolle det spiller i, hvordan galakser dannes."
Redaktørernes anbefalinger
- Forskere vil bruge gravitationsbølger til at lære om mørkt stof
- Sådan ser du Euclid-teleskopet for mørkt stof opgive denne lørdag
- Dette ene instrument har undersøgt 2 millioner objekter for at forstå mørk energi
- Se det første billede af Jorden fra en ny vejrovervågningssatellit
- To af Uranus' måner kunne være vært for oceaner, tyder ny forskning
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
