Superstjernesangeren David Gray diskuterer nyt album

"Når du forbinder dig med en plade på et bestemt tidspunkt, er det en del af dit liv for altid."

Det rigtige sted, det rigtige tidspunkt. Det er en maksime, som musikere håber sker for dem, når de starter deres karriere, men det tager ofte år og år for at nå dertil, hvor du føler, du hører til i den kollektive bevidsthed - hvis du nogensinde når dertil alle.

Men nogle gange sker succes af alle de rigtige grunde. Eksempel: den britiske elektro-folk-sanger/sangskriver David Gray, der ikke brød igennem før hans fjerde album, 1998's Hvid stige, gjorde en uudslettelig indflydelse i hjerter og sind over hele kloden med følelsesmæssigt tilfredsstillende sange som Babylon, Sejle væk, Tilgiv mig venligst, og Årets kærlighed. Albummet har solgt over 7 millioner eksemplarer på dette tidspunkt - men det tog stadig 18 måneder fra Stige's første udgivelse til Gray for at klatre op i succestrinene.

”Jeg kunne have lavet et par plader som Hvid stige, men jeg har forsøgt at ændre retning hver gang,” fortalte Gray til Digital Trends. "Musikken fortæller mig, at det skal ændre sig."

Siden da har Gray fortsat med at udfordre konventionerne for sangstruktur, kulminerende i 2014's vidtrækkende Mytterist. Midt i arbejdet på et nyt album holdt Gray en pause for at gøre status over sin karriere og kompilerede 31 sange til to-disc-versionen af Det bedste fra David Gray, tilgængelig i flere formater via IHT Records/Kobalt. Det bedste af indeholder også to nye numre, det langsomt brændende Røg uden ild og den harmoniberigede Gå let ind, som begge Grey klippede med sin lydmæssigt eventyrlige producer Andy Barlow.

Gray omfavnede også nogle af de mere positive aspekter ved streaming ved at sætte en roterende best-of i gang playliste under hans navn på Spotify, hvor lytterne bestemmer, hvordan hans mest populære numre rangeres ugen til uge. "Jeg kan ikke foregive, at jeg forstår alle finesserne," sagde Gray med et grin, "men da jeg først hørte ideen, lød det hele som lidt sjovt for mig. Alle vil prøve at finde en ny måde at præsentere ting for folk på, så en af ​​skønhederne ved alle disse streamingtjenester er responsen meget øjeblikkelig og meget målbar."

Gray ringede til Digital Trends fra sit hjemsted i England for at diskutere hans overordnede soniske mål for Det bedste fra David Gray, hvordan det at "eje" musik har en anden betydning i dag, og hvordan man undgår kreativ gentagelse. Hvis du vil have det, så kom og hent det.

Digitale tendenser: Siden sangene på Det bedste af spændte over omkring 25 år af din karriere, var du nødt til at gå tilbage og revurdere nogle af dine tidligere, stærkere, selvstændige solo-optagelser for at matche dem med de mere fyldige produktioner, du lavede senere på?

David Gray: Nå, der var en lille smule skændsel (begge griner), men det var ikke så slemt. En af de svære ting ved at lave en kompilering er den meget forskellige lydkvalitet til hvert spor. Nogle af dem var ret primitivt optaget eller hastigt optaget, nogle af dem er live, nogle af dem er 25 år gamle, og nogle af dem er ret nye.

Det er klart, at de hver især lyder som dengang, de blev lavet. Jeg synes nogle gange, at det virker overraskende godt, og andre gange er det lidt af et problem, og du skal bare gøre det bedste, du kan. Men ja, det strækker sig over en lang periode, og nogle af numrene lyder helt anderledes end de efterfølgende.

Det er en interessant rejse gennem dit liv. Vi starter lige ud af boksen med Babylon, som har den pæne, rene, minimale akustiske begyndelse, efterfulgt af noget let percussion. Det fanger virkelig essensen af ​​dig som sangskriver.

Ja, den gør stadig sit. Der var så mange blandinger af den sang, fordi det var en single her [i England], og hver gang vi steg endnu et niveau af succes, ville nogle store i pladeselskabet sige: "Hey! Hvis vi skal tage dette til Top 40-radio, får vi brug for et nyt mix." Det hele er lort. Med så mange blandinger er det svært at holde styr på dem. Men vi er ret sikre på, at den, der er der, er standard-single-mixet af sangen.

Loudness Wars foregik omkring den tid Babylon og Hvid stige albummet blev populært - noget der måske faktisk har virket til din fordel, da du havde et andet syn på, hvad lyden af ​​en god sang var på det tidspunkt. Du hjalp med at forbinde eller genoprette folk med, hvad gode sange egentlig handler om.

Nå, det er mit spil, er det ikke - at bruge denne dynamik og stilhed som et udsagn til min fordel. På radio blev det måske mere inde i dig på grund af de andre sange, der kom til dig hele tiden, som var ret ubarmhjertige og udmattende.

Du bruger ofte ord til at skabe en følelse af rum og åbenhed i din sangs arrangementer.

Ja. Ordene skal levere i min musik. Det meste af tiden er musikken der for at sætte teksten op for at komme igennem hele ideen med sangen. Forhåbentlig er intet i vejen for, at det sker. Gennem det meste af min karriere har lyrikken været i højsædet.

Generelt er du som kunstner okay med streamingverdenen?

Åh, det skal du være, for det er det eneste show i byen. At være "OK" med det er en slags overordnet udtryk, men jeg er bange for, at der ikke er andet valg end at prøve at finde en måde at bruge det på i positiv forstand.

Det er klart, at der er store problemer i forhold til aflønning, men jeg har mødt en række fyre fra de forskellige streamingtjenester, og de virker oprigtige i deres entusiasme for musik, ligesom streamerne selv - de publikum. Jeg tror, ​​det er den vigtigste del. Forhåbentlig indhenter resten af ​​det.

Som nogen sagde til mig forleden: "Vi har brug for nogen i musikbranchen, ligesom de havde i vandindustrien for omkring 30 år siden. De lavede vand til noget, du ville bruge penge på." Du åbner stadig vandhanerne, og det er der, men du tænker ikke rigtig over det. Du køber stadig vand.

Det er en god pointe. Du og jeg er begge vokset op i vinyl-æraen, så det er også rart at se, at det har fået lidt af en genoplivning. Hvis nogen skal betale for noget, ser de ud til at betale for vinyl.

Jeg tror, ​​at en af ​​de store forskelle mellem nutiden og den tid, jeg voksede op i, er ikke at skulle købe noget for at eje det og leve med det. Nu behøver du ikke at forpligte dig til musik på samme måde. Det er mere en forbigående, øjeblikkelig ting. Og det er noget jeg ikke synes er godt.

Jeg ville spare mine lommepenge op, bruge dem på et album, og så gik jeg væk og studerede dem. Selvom jeg ikke kunne lide alle numrene, ville jeg stadig lytte til dem mange gange for at prøve at komme ind i dem. Nogle gange endte det nummer, du kunne lide mindst i starten, med at blive din favorit.

Forekom noget lignende, da du kompilerede dette album?

Da jeg lavede denne samling og vendte tilbage og lyttede til mine tidligere ting, var det som en form for tidsrejse. Der var så mange ting, der blev hos mig. Når du forbinder dig med en plade på et bestemt tidspunkt, er den en del af dit liv for altid.

På 25 års jubilæumsversionen af Skinne det er i slutningen af ​​albummet, jeg kan høre dine fingre bevæge sig på guitarstrengene, hele tiden du spiller. Jeg elsker bare den detaljegrad.

Det var sjovt at optage det. Jeg vidste ikke, hvad jeg syntes om at gøre det i starten, men bassisten, Robbie Malone, sagde: "Dave, det er 25 år siden, jeg lærte den sang. Du bør lave en 25-års jubilæumsbandversion af det, og bare prøve at have det sjovt med det." Han havde den ide om, at den kunne have nogle baggrundsvokaler, så vi gjorde det. Det var meget virkeligt. Det var den slags gammeldags optagelse.

Jeg kan godt lide, at der også er noget nyt materiale på Det bedste af som du og produceren Andy Barlow arbejdede på sammen. Det ser ud til, at I to har et rigtig godt samarbejde.

Ja. Desværre er Andy blevet så involveret i et andet projekt, at jeg ikke har tænkt mig at lave mit næste album med ham. Men vi var i stand til at lave disse to nye numre [Røg uden ild og Gå let ind] før det kom i vejen. [Sagde "juggernaut" er i øvrigt et lille gammelt band, der går under navnet U2.]

Der er en bestemt karakter i din stemme Røg uden ild det understøttes af det ekko, der også foregår der.

Røg uden ild - det er nok det højest vokal, jeg har forpligtet mig til et nummer. Du kan have det superhøjt i sporet, fordi jeg ikke skubber dig væk. I stedet for at hoppe rundt, forbliver den virkelig, virkelig blød for at give min stemme en virkelig anden kvalitet. Jeg holder meget af det spor.

Og jeg kan godt lide placeringen af ​​den som spor 6, fordi vi bliver taget igennem noget af dit tidlige arbejde før det, og så tråder det rigtig fint for os at høre udviklingen af ​​dig som kunstner lige der i det øjeblik, til hvor du er nu.

Det er stadig David Gray, og jeg klør stadig på nye lemmer. Træet trænger sig opad og sidelæns, og hver vej. Jeg føler, at jeg stadig er midt i en musikalsk rejse, og jeg kommer ikke i nærheden af ​​noget punkt i slutningen eller stopper det.

Mytterister, om noget, gav mig et nyt liv, og udspringet af det, har det været utrolig frugtbart kreativt. Jeg har så mange ideer, jeg har udviklet. Og jeg tror, ​​folk vil blive overrasket igen, når min nye plade udkommer, at jeg er trådt endnu længere ud i nye retninger.

Som lytter ser jeg frem til at blive udfordret af en kunstner, der ikke kommer til at blive ved med at gøre det samme igen og igen. Som indholdsskaber skal du nyde at komme uden for din komfortzone.

Jeg føler ikke noget valg i sagen. Jeg skal finde ny plads og nyt terræn, og det skal jeg Opdater musikken. Musikken fortæller mig, at det skal ændres. Der er ingen anden mulighed der, ellers ville jeg blive meget, meget træt og træt, hvis jeg skulle prøve at samle min lyd på en "standardiseret" måde, som jeg allerede havde etableret. Hvis jeg havde fulgt det, kunne jeg have lavet et par plader som f.eks Hvid stige, men jeg har forsøgt at skifte retning hver gang.

Det er ikke en selvbevidst beslutning at være undvigende eller ændre for forandringens skyld - jeg prøver bare at mærke, hvor jeg vil hen, og finde ud af, hvor de åbne rum i musikken er. I øjeblikket ser der ud til at være masser af åbne rum, og det ser ikke ud til, at der er nogen ende på musikken. Så det er jeg meget taknemmelig for.