Bag VFX af Finch og dens yndige Android, Jeff

At bruge en robot som en fremhævet karakter i en film er altid lidt af et gamble, især hvis du ønsker, at publikum skal danne en oprigtig følelsesmæssig forbindelse med din ikke-menneskelige android. Ikke desto mindre gik instruktør Miguel Sapochnik all-in på sit sci-fi-drama Finke ved at gøre en robot til en af ​​filmens tre hovedpersoner, lige ved siden af ​​en yndig hund og den dobbelte Oscar-vinder Tom Hanks.

Udspillet i år 2030, Finke følger titulær ingeniør og opfinder Finch Weinberg, en af ​​de få overlevende fra et apokalyptisk soludbrud, der forvandlede det meste af Jorden til en ubeboelig ørken sprængt af dødelig UV-stråling. Finch, der dør af strålingseksponering og tvinges til at forlade sit laboratorium, begiver sig ud på en langrendsrejse med sin hund, Goodyear, og android han skabte for at passe sin hundeven.

Mens Hanks leverer en kraftfuld præstation som videnskabsmand, der konfronterer sin egen dødelighed, er det androiden ved navn Jeff, der giver meget af hjertet og humoren i

Finke, takket være en strålende nuanceret motion-capture præstation af skuespilleren Caleb Landry Jones og en blanding af praktiske elementer og visuelle effekter. Digital Trends talte med filmens Oscar-vindende visuelle effekter supervisor, Scott Stokdyk (Spider-Man 2, Hul mand), for at lære, hvordan filmen gjorde robotten Jeff til sådan en bemærkelsesværdig menneskelig karakter.

Digitale trends: Det er altid svært at sige, hvor præstationsindsamlingsarbejdet slutter, og det visuelle effekter begynder med en karakter som Jeff, så hvor meget af Caleb Landry Jones' præstation ser vi på skærm?

Scott Stokdyk: Det er et kompliceret spørgsmål at besvare. Jeg ser på alle skud i filmen og mærker Caleb i hvert skud, fordi jeg så ham så længe i hans forskydningsdragt. Det er det, vi i øvrigt kalder det: Det er en motion-capture-dragt i lycra. Ældre effekter byggede stykker, der var monteret med velcro på den for at give ham bulk og fysiskhed og lysreference, og de byggede også en rigtig robot, der kunne dukkespilles. Det var dels animatronisk, dels dukketeater, og det var udgangspunktet for os.

Da jeg kom til filmen, var jeg meget optaget af forestillingen om kunstig intelligens og maskinlæring, og hvad det ville betyde i år 2030. Kunstig intelligens handler om at akkumulere enorme mængder data. Så Jeff ser altid Finch. Det er der, han får sine data fra. Der er jo ingen andre omkring.

Og det er derfor, vi ser så mange scener af Finch, der fortæller Jeff om at efterligne og kopiere ham …

Nemlig. Han er meget mekanisk i starten, og vi var nødt til at vise hans vækst. Vi havde den diskussion med Caleb tidligt, og vi sagde: "I løbet af denne film vil du starte med et meget restriktivt udvalg af bevægelser, og mens du ser Finch, du lærer mere og mere, og dine bevægelser bliver mere flydende." Der er denne forestilling om stil-matching med kunstig intelligens, som vi følte var vigtig at vise her.

Så vi sagde til Caleb: "I bund og grund, hvis du har set Finch gøre noget, kan du efterligne det. Hvis du vil klø dig i hovedet, skal du på en måde gøre det i stil med Tom Hanks, der optræder som Finch - ikke bare Tom Hanks i enhver film, men som Finch." Vi fangede faktisk også Tom Hanks.

Har du også kortlagt Tom Hanks' præstation?

Ja, vi følte oprindeligt, at i slutningen af ​​filmen ville vi tage udgangspunkt i Calebs fortolkning og den fysiske robot og ende med, hvad der i bund og grund var Tom Hanks. Men vi gik væk fra det, da vi så Caleb gøre sit. Vi forsøgte at skyde i historierækkefølge så meget som muligt for at gøre det nemmere at vikle vores hoveder omkring den udvikling, men da vi så Caleb optræde, tænkte vi: "OK, denne fyr inkarnerer denne rolle. Han blev født til at udføre denne rolle."

Han var sådan en fantastisk fysisk skuespiller i rollen. Vi havde dette skøre kostume på ham, og nogle gange havde han masken på og kunne ikke optræde med sit ansigt, så han måtte være mere fysisk. Han endte med at gøre meget med sine hænder, især med fingrene. Jeg ved ikke om du lagde mærke til det, men...

Vent, det var der, du fik Jeffs fingerbevægelser?

Ja! Det kom fra Caleb. Det var rent ham. Jeg elskede det så meget og tænkte: "OK, vi skal bruge hans rigtige hænder." Caleb havde disse handsker på der var designet til at være skånsomme for hunden, så de ville forbindes med noget blødt, ikke en metalrobot hånd. Og da jeg så ham gøre det her med sine hænder, sagde jeg: "Ok, vi skal male det hele ud bortset fra de handsker han har på, og så skal vi spore handskerne og lave resten af ​​ham CG."

Caleb havde sådanne subtile interaktioner - den måde han rører Finch og hunden på, for eksempel - og vi ønskede at bevare den forbindelse. Det gjorde vores liv sværere at gøre det på den måde, men jeg tror, ​​det gav pote. Jeg føler, at det tilføjede noget varme og realisme til alt, hvad vi lavede.

På den måde, hvordan var udviklingen for Jeffs overordnede visuelle design?

Jeg kom ind i projektet, efter at produktionsdesigneren og instruktøren, Miguel, allerede var gået meget af den vej. De havde forsket på University of Oregon, og ideen, der blev oversat gennem hele filmen, er, at denne robot blev bygget til hunden. Så hvad vil hunden reagere på? Han vil reagere på berøring og stemme. Han kommer ikke til at læse læber. Han kommer til at se silhuettens fysiske karakter.

Så Finch, som designer, tænker på hunden. Selv det faktum, at Jeff er høj, betyder, at hvis han går væk fra hunden, kan hunden se ham på afstand. Til sine fødder har Jeff noget som Crocs. Finch bærer Crocs, så det er ligesom lugten af ​​handskerne, og Crocs er alle en del af hans design. Miguel er en yderst betænksom instruktør. Han springer ikke bare ud i tingene. Han tænker det igennem. Jeg føler, at det betalte sig, fordi det er unikt, og det er et gennemtænkt design.

Jeg var virkelig overrasket over, hvor meget udtryk og følelser vi fik fra en karakter med minimale ansigtstræk. Hvordan fandt du den balance i at få emotionelle elementer ud af Jeff og samtidig bevare hans ikke-menneskelige udseende?

Jeg synes, det er lidt af et magisk trick i enhver film, uanset om det er en rigtig skuespiller eller en CG-karakter, for at få publikum til at bekymre sig om dem. Jeg krediterer meget af det til Miguels instruktion og Calebs skuespil. Men vi arbejdede hårdt for at udvikle ham til noget, der var meget menneskeligt og også mindre mekanisk. Vi ønskede, at du først skulle tro, at han virkelig var der, og også tro, at han var ved at udvikle sig. Når du først tvinger dig selv til ikke at stole på de sædvanlige følelsesmæssige kilder og gøre det fra resten af ​​kroppen, skal du arbejde hårdt på det, og den forbindelse er tjent. Men det er ikke tjent på kun et skud. Det er i løbet af en masse skud og en masse pleje.

Det er fristende at være sådan, "Åh, vi bruger bare motion capture til at gøre det," men her er sagen: Det er ikke altid en en-til-en-oversættelse. Caleb ydede en følelsesmæssig præstation, og vi forsøgte at holde, hvad vi kunne, men proportionerne var ikke altid de samme. Vi forsøgte at holde hans hænder og hans hovedstillinger og andre ting, der læste stærkt og følelsesmæssigt til publikum, og alt derimellem var en masse valg, vi skulle træffe. Hvor hurtigt en bevægelse skal ske, for eksempel, eller om hans silhuet kunne læses anderledes med blot et par små skulderbevægelser eller tweaks.

Det er interessant, at du nævner skulderbevægelser, fordi jeg bemærkede, at Jeff begyndte at "trække vejret", mens filmen fortsatte, hans bryst subtilt hævede og faldende ...

Jeg er så glad for, at du lagde mærke til vejrtrækningen, for i lejrbålscenen tog vi beslutningen om at begynde at vise en lille smule vejrtrækning med Jeff. En robot ville typisk ikke gøre det, men han efterligner og bliver lidt menneskelig - eller påvirker det at være menneske, i dette tilfælde.

Var der en bestemt scene, der var mere udfordrende end andre med Jeff?

På Ship Rock-lokationen nær enden, når de parkerer autocamperen, og de holder picnic, var det den sværeste del at sætte fingeren på, for hvad ville Jeff være på det tidspunkt? Er han Tom Hanks nu? Og så indså vi, "Nej, han har faktisk truffet valget om at blive noget andet." Det afspejles i filmens dialog, i form af at han skubber en lille smule tilbage på Finch i nogle samtaler de har. Det er der, Jeff på en måde deler sig ud i en anden enhed.

Så når han trækker vejret, er det fordi han kan lide et eller andet aspekt af den handling. Det er dels for hunden, og det er dels på grund af Finch, men det er virkelig hans egen hybrid. Der er også den parka, han finder og har på. I slutningen af ​​filmen omfavner han det som en del af sin identitet. Han tog den først op, fordi Finch havde en, og så lagde han den væk et stykke tid, og til sidst kommer den tilbage - ikke fordi han vil være Finch, men fordi han har fået denne nye identitet trukket fra forskellige dele af ham erfaringer.

Så de følelsesladede scener med Tom Hanks var vanskelige, fordi vi var nødt til at vide, hvor han var på det tidspunkt i sin udvikling, og også fordi han optræder mod Tom Hanks. Det er enhver skuespillers drøm og også et mareridt, for hvordan agerer man mod en legende som ham? For os var vi nødt til at præsentere en forestilling baseret på Caleb, men en der også holder op mod Tom Hanks i de øjeblikke.

Intet pres eller noget...

Højre? Så jeg tror, ​​vi kan blive tilgivet tidligere for, at Jeff er mere robotagtig og ikke rigtig forbinder, men i den sene scene er du absolut nødt til at forbinde med ham.

Uden for Jeff, hvad var nogle af de andre elementer, du var stolt af i filmen?

Nå, jeg vil gerne give æren til Legacy Effects, som byggede den fysiske version af Jeff, som vi alle kunne trække på og skubbe på og arbejde med. Og der var også den lille robot, Dewey, som var en rigtig, fungerende robot. Du kan gå online og finde fungerende robotter, men Dewey skulle faktisk også have en personlighed. Han havde en mere rå A.I. det var stort set fem eller seks dukkeførere, så han er lige så smart som fem eller seks af os. Til sammenligning er Jeff lige så smart som 60 eller 70 af os ved slutningen af ​​filmen. Jeg er virkelig stolt af det arbejde, de har udført.

Vi skulle også være meget velovervejede og kloge i, hvordan vi kunne bruge vores ressourcer. Dette er dybest set et drama, hvor vi får lov til at have denne fantastiske CG-præstation, så det er ikke en kæmpe Marvel film. Vi skulle overveje, hvor vi ville lægge vores penge. Optagelser på stedet i denne smukke New Mexico-ørken hjalp os bestemt. Vi optog ikke med en blå skærm, hvis vi ikke absolut skulle, og vi tog den autocamper med på vejen, som om det var en roadtrip-film. Vi forsøgte at behandle dette som en god ven-roadtrip-film, og jeg håber, det føltes sådan.

Instrueret af Miguel Sapochnik, Finke er tilgængelig nu på Apple TV+ streamingtjeneste.

Redaktørens anbefalinger

• Byg et bedre Predator: Bag de visuelle effekter af Hulus gyserhit Prey
• Hvordan Jurassic World Dominions VFX gjorde gamle dinosaurer nye igen
• Hvordan VFX gav Doctor Strange's Gargantos en magisk makeover
• Hvordan visuelle effekter gjorde Manhattan til en krigszone i HBO's DMZ
• Hvordan visuelle effekter fik The Batman til at ramme hårdere og køre hurtigere