Da det italienske private equity-selskab Quadrivio SGR gik på indkøb for et par år siden, var det ikke klart for alle, hvorfor de erhvervede nogle af de største navne inden for lyd under en recession. Det nye moderholdingselskab, Fine Sounds SpA, som er baseret i Milano, ejer nu Audio Research Corp., Sonus Faber, Sumiko, McIntosh Labs og Wadia Digital - nogle af de største navne i high-end lyd.
I stedet for at tømme aktiverne, tilførte Fine Sounds SpA disse fem trofaste kontanter og endnu vigtigere, menneskelig kapital. Italienske designere og amerikanske ingeniører mødtes halvvejs (håber de havde en båd), og der har ikke været andet end ros for kvaliteten af produkterne og endda prissætningen, som mærkerne taget i betragtning er forblevet nogenlunde stabil.
Anbefalede videoer
Sonus Faber designer, Livio Cucuzza, som har designet nogle af de smukkeste højttalere i verden, gik på arbejde med sit U.S. modparter, og det første barn i dette nye ægteskab, Intuition 01 PowerDAC, får alle til at føle, at det blinker op og ned af deres ben.
Wadia, som er baseret i Saline, Michigan, har i mange år skabt nogle af de bedste digitale produkter i verden under John Schaffers faste hånd. Schaffer havde i modsætning til mange i den avancerede lydverden, der nægtede at se æblet ved at knuse frugtplantagen, en "intuition" helt fra begyndelsen om iPod'ens betydning, og hvordan den ville ændre digital lyd for evigt.
Wadia forstod, at en forretningsmodel, der var afhængig af at sælge $10.000 cd-afspillere og DAC'er, aldrig ville være bæredygtig i det lange løb. Så da Schaffer bragte den første 170i-transport til et CES-show – som var designet til at forvandle din iPod til en musikserver – begyndte folk at blive nervøse. Hans instinkter var korrekte, og den efterfølgende 171i transport ($600), 151 PowerDAC og 121 afkodningscomputer ($1.300) var hjemmekørsel og fortsætter med at sælge som en gal den dag i dag.
Hvis du bruger en iPod som din hovedkilde, har du aldrig rigtig hørt, hvor godt den kan lyde, medmindre du slutter den til et lydsystem ved hjælp af en avanceret komponent som Wadias. Selvom det ikke er billigt, er dette gear i stand til at transformere hele dit system.
Intuition 01 er en udvidelse af Wadia PowerDAC-konceptet, men i et meget slankt udseende chassis og med langt mere sofistikeret kredsløb. Intuition 01 kombinerer en 350 watt pr. kanal klasse D+ effektforstærker, 32-bit AD/DA digital forforstærker og en 32/384 DSD-kompatibel USB DAC. Der er 6 digitale indgange (2 Coax S/PDIF, 1 AES/EBU, 2 Wdialink/I2S og 1 Toslink) og to analoge RCA-indgange, hvilket betyder, at du også kan tilslutte en pladespiller og analog tuner.
Designet er et af de smukkeste stykker industrielt design, der er kommet ud af lydindustrien i årevis, og det er meget let. Hele pakken vejer mindre end tretten pund, og lyder fuldstændig bemærkelsesværdig. Tilslut den til et par fantastiske højttalere som KEF LS50s, Dynaudio Focus 260s eller Sonus Faber Venere 3.0s, og du vil have et så godt lydsystem, som du nogensinde har brug for.
Selvom det ikke er billigt til $8.000 (afhængigt af finishvalg af sølv, anodiseret sort, anodiseret børstet krom, nikkel), kan Intuition 01 være mere fremsynede one-box-løsninger, der nogensinde kommer ud af branchen, og helt sikkert bruger nogle af de mest sofistikerede digitale konvertere ledig.
En sammenlignelig samling af komponenter af denne kvalitet kunne nemt give dig $15.000 eller mere, og det inkluderer ikke engang højttalerne.
Det er ret tydeligt fra Intuition 01, at Fine Sounds SpA vidste præcis, hvad det fik, da det bragte Wadia Digital ind i folden: en jerv, der er træt af at bære flannel, men fuldstændig kæk på det fineste italienske uld.
