Uanset om du tænker på Mars' fremtid og hvordan man sender mennesker dertil, eller forsøger at forstå sin fortid og se hvordan planeten blev som det er i dag, en bestemt egenskab er afgørende vigtig: vand. Forskere ved, at der engang var rigeligt med vand på Mars, men med tiden fordampede dette og efterlod planeten et tørt skalle med lidt eller intet flydende vand på overfladen i dag. Men det vand har efterladt indikationer i planetens geologi, og det har Den Europæiske Rumorganisation (ESA) nu delte et vandkort over Mars, der sporer planetens historie og peger på potentielle ressourcer for fremtiden missioner.
Kortet bruger data indsamlet af to forskellige Mars-kredsløb, ESAs Mars Express og NASAs Mars Reconnaissance Orbiter. Spektrometre på hver af orbiterne har indsamlet information om placeringen af det, der kaldes vandigt mineraler, altså bjergarter, der tidligere har interageret med vand, og som har dannet mineraler såsom ler.
Kortet viser ikke kun placeringen af disse mineraler, men også hvor mange de er. Og et af de største fund er, at disse mineraler ikke er sjældne - faktisk er der hundredtusindvis af pletter af mineraler over hele planeten.
Relaterede
- Se sæsonbestemte ændringer på Mars i to fantastiske billeder fra MAVEN
- Denne bemærkelsesværdige formskiftende robot kunne en dag tage til Mars
- NASAs tips til skywatching i juni inkluderer Mars i bikuben
"Dette arbejde har nu fastslået, at når man studerer de gamle terræner i detaljer, er det faktisk det mærkelige ikke at se disse mineraler," sagde en af forskerne, John Carter, i en udmelding.
Anbefalede videoer
Dette kort er nyttigt til at vurdere potentielle landingssteder for fremtidige missioner, uanset om det er bemandet eller robot. Menneskelige besætninger skal have adgang til vand til en langvarig Mars-mission, og en måde at gøre det på er at bage vandige mineraler for at udvinde det vand, de indeholder. Men leret er også af videnskabelig interesse til robotmissioner, som de er gode til leder efter tegn på gammelt liv.
At studere, hvordan disse mineraler er spredt over Mars, hjælper os også med at forstå planetens historie. Forskere diskuterer stadig, præcis hvor længe flydende vand var til stede på planetens overflade, og præcis hvad der fik planeten til at miste sit vand. Dette vandkort viser, hvor kompleks denne ændring var.
"Jeg tror, vi kollektivt har forenklet Mars," sagde Carter. "Udviklingen fra masser af vand til intet vand er ikke så klar, som vi troede, vandet stoppede ikke bare natten over. Vi ser en enorm mangfoldighed af geologiske sammenhænge, så ingen proces eller simpel tidslinje kan forklare udviklingen af Mars mineralogi. Det er det første resultat af vores undersøgelse. Den anden er, at hvis man udelukker livsprocesser på Jorden, udviser Mars en mangfoldighed af mineralogi i geologiske omgivelser, ligesom Jorden gør."
Redaktørernes anbefalinger
- Perseverance rover finder organiske molekyler i Mars' Jezero-krater
- Se et postkort fra Mars taget af Curiosity-roveren
- NASA mistede kontakten med Mars Ingenuity-helikopteren i en uge - men det er OK nu
- Perseverance rover finder bevis på en gammel flod på Mars
- 4 af Uranus' iskolde måner kunne have flydende vandhave
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
