Optagelser, hvad enten det er lyd, visuelt eller begge dele, er der for at hjælpe med at minde os om, hvad der kom før, men bevare dem som kun eksisterer i analog form for fremtidige generationer at nyde eller lære af, kan være en utrolig teknisk udfordring.
Det Montreux Jazz Festival har 50 års unikke optrædener i sine arkiver - en skattekiste af musikhistorie, der kunne betragtes som uvurderlig. Med alt på tape har kollektionen kun en begrænset levetid, før forringelsen sætter ind og uoprettelig skade sker.
Tilbage i 2008, et team af ingeniører, arkivarer og forskere fra Montreux Sounds, École Polytechnique Fédérale de Lausanne, og schweizisk urmager Audemars Piguet besluttede at gemme optagelserne digitalt, gendanne dem og give folk en chance for at genopleve de fantastiske musikalske oplevelser på en fordybende måde. Audemars Piguet næstformand for bestyrelsen Olivier Audemars beskrev den afdøde grundlægger af Jazzfestivalen Claude Nobs som en "trofast ven", der tilføjede projektet og dets nødvendige opmærksomhed på detaljer var oprindeligt inspireret af Hej M.
Det har taget otte år for de 6.000 timers musik, der er indlæst på de originale masterbånd, og mere end 11.000 timers videooptagelser, at blive digitalt bevaret. Alain Dufaux, drifts- og udviklingsdirektør ved EPFL Metamedia Centre, fortalte Digital Trends, "Alt blev digitaliseret i ukomprimerede formater for at bevare kvaliteten."
Kun begyndelsen
Test blev udført på bånd på forhånd for at sikre, at den bedste konfiguration og det bedste format blev valgt, men selv da var beslutningen om, hvordan hver optagelse skulle håndteres, vanskelig. Dufaux fortsatte: "Udfordringen er at indstille afspilningen optimalt og vælge de korrekte analog-til-digital-konverterparametre. Der er mange udfordringer. Er det bedre at bruge et stærkt filter, som fjerner mulige artefakter, men slører billedet en smule, eller et lysfilter, som bibeholder skarpheden, men efterlader artefakter?"
Det er arbejdet med at genskabe festivaloplevelsen på en ny måde, der er helt speciel.
Det, der virkelig er interessant, er, at EPFL's digitale arkiveringsarbejde på Jazz Festival-arkiverne kun er begyndelsen, og mere skal komme, når teknologien tillader det. Ved at bruge et lysfilter på optagelserne forbereder teamet sig på fremtidige teknologiske fremskridt inden for fjernelse af artefakter, hvor skarpheden ikke bliver kompromitteret. Holdet har taget en lignende tilgang til at bevare lyden. Det har ikke udført noget remastering-arbejde under digitalisering, for eksempel. ”Det vil ske i fremtiden, og så laver vi en anden version af arkiverne. Remastering-metoder ændrer sig med tiden, men referencearkivet bør ikke ændres."
At behandle arkivmaterialet med en sådan respekt betyder ikke, at man ignorerer festivalen i dag. En ekstraordinær indsats er på plads for at sikre, at de moderne forestillinger ikke skal reddes på helt samme måde af fremtidige generationer. Siden 2014 er Montreux Jazz Festival arkiveret live, hvor en high-definition-optagelse overføres umiddelbart derefter til EPFLs laboratorium over en 10Gbit/s optisk forbindelse, derefter omkodet natten over, kommenteret og kapitlet om morgenen efter, og metadata tilføjet til database.
Heritage Lab
Al denne indsats ville være spildt, hvis ingen kunne nyde resultatet. Der er udgivet en iPad-app, der lader folk opdage forestillinger, f.eks. Det er dog arbejdet med at genskabe festivaloplevelsen på en ny måde, der er helt speciel. Siden 2012 har de digitale optagelser været vist i private stande, men i september blev Montreux Heritage Lab V2 åbner for offentligheden inde i Montreux Jazz Cafe og lover en digital festival uden sidestykke erfaring.
Andy Boxall/Digital Trends
Den specialdesignede stand, lydindstillet af EPFLs eksperter, har plads til 20 personer, som kan nyde nogle af de 44.000 numre, der er gemt i arkivet. Det er ikke overraskende, at det udførte arbejde har tiltrukket sig masser af opmærksomhed, og arkivet er det første audiovisuelle bibliotek, der opnår anerkendelsen af at blive udnævnt til UNESCOs verdensminde.
Hvad er det næste? Gendigitalisering ville vise sig meget dyrt, og i stedet vil opmærksomheden, nu arkivet er holdt ud, vende sig mod at forbedre det digitale filer over tid "EPFL er interesseret i at udvikle nye teknologier til superopløsning og videofejldetektion og korrektion," Dufaux sagde.
Arbejdet med at bevare Jazzfestivalens optagelser er en fascinerende brug af digital arkiveringsteknologi, både aktuel og nær fremtid, der sikrer, at en uerstattelig musiksamling vil leve videre på en måde, som en analog båndoptagelse simpelthen aldrig kunne.
