Warcrafts største streamer fører en Final Fantasy XIV-opladning

Efter otte år og en hård genstart, Final Fantasy XIV har slået sine egne samtidige spillerrekorder alene i de sidste par uger, hilste for mange nye spillere velkommen til, at serverne kunne håndtere, og endda midlertidigt udsolgt af digitale nøgler. Og der er en god chance for, at dens pludselige stigning i popularitet helt skyldes én person: Populær World of Warcraft streamer Asmongold - og den legion af fans, han ubevidst kommanderer.

I årevis havde han hånet spillet - hans kærlighed til MMORPG'er og eventyr plettet af "grider" og kattepiger. Så ansporet af en masse andre WoW personligheder, der forlod sit yndlingsspil under dets længste indholdstørke i 17 år og en vildledende artikel, der hævder Final Fantasy XIV havde taget kronen af ​​sin rival, besluttede han til sidst at slentre over på den anden side. Det samme gjorde tusindvis af andre. Og begge spil er bedre til det.

Exodus

Final Fantasy XIV

's voldsomme stigning i popularitet kunne være sket for år siden, selv tilbage da den blev lanceret i 2013. I årevis har Asmongold været en af ​​- hvis ikke det - mest populære World of Warcraft indholdsskabere rundt omkring. Han er en hengiven spiller fra spillets lancering tilbage i 2004 ubegrænsede historier at fortælle om hans tid med at spille og vokse op sammen med Blizzards genredefinerende MMO, fra at have sin mor hjælp ham med at dyrke et sjældent bjerg til hele hans guild med at finde ud af, at de alle blev spillet af det samme pige. Hans relaterbare fortællinger og kendskabet til genrens episke højder og skuffende lavpunkter har hjulpet med at holde hans stream højt på toppen af diagrammer, der appellerer til nostalgiske MMO-veteraner og dem med mindre tid eller færdigheder, der lever stedfortræder gennem hans skærm eventyr.

Frem til den store dag hjalp streams og VoD'er fra Asmongold, der valgte sit fremtidige løb, klasse, våben og mount gennem videoerne fra andre indholdsskabere, med at opbygge hype. Igennem den nu månedlange saga har han haft sin bedste måned til dato. Ifølge en 30-dages metrisk visning på Twitch Tracker, Asmongold har fået 55 % flere gennemsnitlige seere, næsten fordoblet antallet af setetimer, næsten tredoblet sit gennemsnitlige antal følgere og nået sit højeste antal samtidige betalte abonnenter nogensinde. Ved at forene spillerbasen af ​​de to største MMORPG'er, lykkedes det ham også at knuse sit højeste seertal med hele 60%.

Med timingen og et hurtigt kig på Google Trends er det endda nemt at foreslå, at han på egen hånd står bag søgeinteressen i Final Fantasy XIV, officielt overgået World of Warcraft for første gang nogensinde. Efter år og år med at vandre over Azeroth på strøm, var hans rejse over til Eorzea en massiv afgang. Det fangede mediernes opmærksomhed, affødte overskrifter, reaktioner og forudsigelser rundt omkring på internettet og i sidste ende såede frøene til Final Fantasy XIV's uforudsigelige stigning.

Phoenix nede

Hans enorme MMO-kraft, parret med hans forudbetingede foragt for spillet, skabte frygt hos indbyggerne i Final Fantasy XIV før han overhovedet havde oprettet sin konto. Mens masserne var begejstrede for at se ham endelig prøve World of Warcrafts nærmeste rival i dens 17-årige historie, andre var bange for, at han ville smække sin kendte træge start foran et massivt publikum eller bringe en del af Blizzards mindre eftertragtede spillerbase på den forholdsvis uskyldige og venlige atmosfære i Square Enix's egen.

Selv som en person, der forstår Asmongolds rå humor og uberegnelige persona på skærmen, var jeg bange for, hvordan han ville reagere. Jeg var oprigtigt bange for, at han ville spille et af mine yndlingsspil gennem tiden i et par timer og gå væk, så snart han indså, hvordan lang tid det tager at komme til noget virkeligt udfordrende indhold, skælve alle aspekter af det og fremmedgøre masserne, der gentager hans meninger. Flere udvidelser og år med ændringer og tilføjelser har gjort alt andet end de seneste chefer Final Fantasy XIV, for den etablerede MMO-spiller, i det mindste en cakewalk. Forkortede nivelleringsstier er lig med ubalanceret statistik og udstyr, der fortynder udfordringen med fangehuller og quests, der plejede at være mindeværdige kampe, da de først blev introduceret.

Men mange, inklusive mig selv, glemte en vigtig del af ligningen. Asmongold har set det hele. Han har gennemlevet World of Warcraft's værste. Mange gange. Final Fantasy XIV's ganske vist barske åbningsoplevelse var ingen match for ham. Og mens Eorzeas bøller forsøgte at skræmme ham, ignorerede han dem alle sammen og blev forelsket i karaktererne og den smukke verden omkring ham, som så mange andre allerede havde gjort. Hans konstante forkerte udtale af vigtige steder og personer, uanset om det er tilfældigt eller omhyggeligt videreført af hensyn til publikums engagement, skabte en stream, der var svær at slukke selv syv timer i. Og nu kæmper han for spillets vækst ved at streame det tidlige indhold, der ikke fik Twitch-kærligheden tilbage, da det først blev udgivet.

Ved et uheld at udnytte sin egen popularitet har Asmongold givet over 100.000 mennesker en forsmag på, hvad Final Fantasy XIV var som da den blev lanceret for otte år siden. Det er en side af spillet, hvor en stor del af den nuværende spillerbase sandsynligvis ikke oplevede den måde, den oprindeligt blev designet på. År med nye klasser, ændringer og statistiske ændringer har gjort det meste af spillets raid-indhold før den nuværende udvidelse langt mindre udfordrende, end de engang var. Selvom der er en måde at groft balancere tingene ud på med "minimum element niveau" skifte, var det utrolig sjældent for den gennemsnitlige spiller at finde nogen, der var villige til at behandle gamle kampe som nye udfordringer. Belønningerne er ubrugelige efter nutidens standarder, og dets moderigtige udstyr kan opnås uden at synkronisere ned for at møde udfordringen. Men alle ville lege med kongen.

Hans gruppe fyldte øjeblikkeligt, og i løbet af den næste uge ville de samme få komme tilbage for at løbe igennem det sværeste indhold, grundspillet havde at byde på. Det gav Asmongold en Final Fantasy XIV introduktion stort set ingen nye spillere uden for lanceringsdagen har oplevet den måde, det var tiltænkt. Han kunne have krydret tingene ved at løbe med et hold af andre nytilkomne, der fulgte efter i hans kølvand, men ved at danne par med veteraner gjorde han sin egen færdighed til den laveste fællesnævner i gruppens succes. Han beviste over for sine hadere, at han var klar til opgaven, mens han gav sine seere den konstante spænding ved at komme videre gennem spillets vanskelige og ofte ignorerede indhold.

Han lever Light Warrior of Lights bedste liv, og over 100.000 mennesker har været med på turen.

Plads til to

Der er ingen grund til, at nogen på begge sider af medaljen bliver oprørt over en af ​​genrens mest produktive og indflydelsesrige streamere, der prøver konkurrencen. Han gør det hele tiden. Som en, der spillede World of Warcraft når det er bedst og værst, ligesom ham, ved jeg, at han er ægte, når han siger, at han aldrig vil forlade spillet. For det er præcis, hvad jeg også gør. Enhver med den slags minder vil altid strømme tilbage for at se, hvad der er nyt med deres gamle favorit. Det er en livstidsinvestering, der ikke bare kan sparkes til kant ved ankomsten af ​​endnu et godt spil.

En stor del af Final Fantasy XIV's langsomme og stabile stigning stammer fra positive mund til mund. Det er sandsynligt, hvordan det til sidst fangede Asmongolds opmærksomhed som noget, der kunne være hans blik værd. Selvom det har en langsom start og tager snesevis af timer at komme igennem, Final Fantasy XIV's delikat spundet, bliver den prisvindende historie fortalt gennem en let tilgængelig hovedkampagne - ikke ulig den gennemsnitlige singleplayer-titel. Det er en krog, der sammen med spillets generøse og meme-bare gratis prøveversion, er let for spillere at dingle foran alle, der leder efter et nyt eventyr.

I den anden ende er World of Warcraft's sporadiske kampagne fortalt gennem adskillige spil, bøger, tegneserier og usammenhængende film - hvoraf de fleste er låst bag en forholdsvis egoistisk gratis prøveversion og udvider dens nyt nivelleringssystem gør helt overflødig. Begge har deres problemer, og netop derfor kan det kun være en god ting at have en mester af sidstnævnte til direkte at sammenligne de to.

På trods af utallige forsøg, løfter og forudsigelser har det taget 17 år for et andet spil at komme i nærheden af World of Warcraft's popularitet. Det faktum, at den ene er på nippet til at tage den andens krone, betyder ikke døden for en klassiker, men en venlig rivalisering mellem de to, der vil anspore hver til at bygge videre på deres styrker og rette op på deres svagheder.

Asmongold at få en forsmag på en virkelig spændende konkurrent til spillet, der fødte hans streamingkarriere, vil ikke afslutte det ene eller det andet; det vil gøre dem begge så gode, som de kan blive.

Redaktørernes anbefalinger

• Følg op på Final Fantasy XVI med disse 6 Square Enix-spiltilbud denne Prime Day
• Creating Clive: Final Fantasy XVI skabere løfter sløret for detaljerne bag sin helt
• Sins of the Fader: Final Fantasy var min faste grund under mine forældres skilsmisse
• Final Fantasy 16: udgivelsesdato, trailere, gameplay og mere
• Final Fantasy XVI's første 3 timer spiller som en high fantasy Last of Us