Hvert år er fem film nomineret til en Oscar i kategorien "Visuelle effekter". I år tilbyder hver eneste nominerede sit eget unikke indvendige kig på filmskabernes fantastiske tricks og deres effekthold skal bruge til at trække de visuelle briller frem, der giver en storskærm blockbuster. Som anerkendelse af disse fem film - og en af vores foretrukne Oscar-kategorier - sætter vi fokus på én "Visual Effects"-nominerede hver dag op til søndagens udsendelse og ser nærmere på, hvad der fik dem til at stå ud.
Tidligere har vi set på sci-fi-thrilleren Eks maskine, med sin kunstigt intelligente robot, der udfordrede vores forståelse af, hvad det betyder for mennesker, såvel som det post-apokalyptiske ødemark skabt af filmskaberen George Miller for Mad Max: Fury Road. Nu ser vi på Ridley Scotts overlevelsesdrama fra det ydre rum, The Martian, og hvad der skulle til for at sende Matt Damons ressourcestærke astronaut til Mars uden at forlade Jorden.
Hos Ridley Scott Marsmanden, astronaut Mark Watney (Matt Damon) rejser fra Jorden til Mars, kun for at finde sig selv strandet på den røde planet for mere end 500 dage før han blev reddet i en vovet manøvre, der sender ham farende gennem atmosfæren i en raket uden en tag. På trods af al den handling, der finder sted i det dybe rum, er det dog, hvad der sker på jorden, mens Watney lærer at leve på den fremmede planet, der er i hjertet af
Mens filmen går i detaljer for at skildre de længder, Watney går til i sin søgen efter at overleve på Mars, var tingene på samme måde komplicerede på den anden side af kameraet for Marsmanden. Sammen med at replikere oplevelsen af at gå på planetens overflade, Scott og filmens visuelle effekter-teamet skulle også finde måder, hvorpå publikum kunne opleve den røde planet gennem Watneys øjne.
Holdet ansvarligt for de Oscar-nominerede visuelle effekter i Marsmanden blev ledet af den overordnede visuelle effekt-supervisor Richard Stammers, med assistance fra VFX-supervisor Matt Sloan. Arbejdsbyrden blev delt af en lang række VFX-produktionshuse, herunder MPC, Framestore og The Senate, med optagelser i Korda Studios lydscene i Budapest og Wadi Rum-ørkenen i Jordan.
Før produktionsprocessen kunne skifte i høj gear, skulle holdet dog nå til enighed om et meget vigtigt spørgsmål: Hvilken farve er Mars egentlig?
"Der er stadig en masse debat om dette," forklarede Stammers i et interview fra 2015 med FX guide. "Billederne, som NASA har produceret, har mere en neutral farvebalance på sig - det vil sige, de er i jordfarvetoner. Og der har også været forskellige kameraer brugt til at tage Mars-billeder med forskellige linser og behandlinger, så du ved det ikke rigtig med sikkerhed.... Så vi tog alle de billeder, vi kunne lide, farvebalancerede dem alle til at være i samme boldbane som hinanden, og satte det i samme farvetone eller hvidbalance som spejderbillederne af Wadi Rum."
Det kan være vanskeligt at bevare ensartethed, når der skiftes mellem lydscene og optagelse på stedet, og efter at have overvåget den valgte ørkenplacering til optagelsen i Jordan, var det besluttede, at den tidlige morgen (omkring kl. 8:30) i Wadi Rum gav den bedste kombination af solposition, skygger og himmelforhold til at tjene som referencepunkt for filmens version af Mars. Ved at bruge dette miljø som udgangspunkt var holdet i stand til at generere forhåndsvisninger af belysningen og andre forhold på planetens overflade fra Watneys placering på et hvilket som helst tidspunkt af dagen.
Ved at tage simuleringen endnu et skridt kombinerede MPC den førnævnte model med elementer fra det udvidede sæt og den VFX-producerede geografi i en augmented-reality-fremviser, der gjorde det muligt for Scott og holdet at bruge tablet-computere og andre enheder til at være opmærksomme på, hvad Damons karakter så, da han kiggede rundt på Mars.
"Vi kunne bruge accelerometrene i enhederne til at se os omkring på et hvilket som helst tidspunkt på sættet," huskede Stammers. "Jeg kunne gå op til Ridley med en iPad og sige, ud over greenscreen er det her dette bjerg er, og hvis du panorerede derover, ville du se det. Vi kunne panorere til de nøjagtige positioner, og det havde en rigtig god forhåndsvisning i realtid af, hvad alle forventede at se."
"Jeg kunne gå op til Ridley med en iPad og sige, ud over greenscreenen er det her dette bjerg er, og hvis du panorerede derover, ville du se det."
At blande ørkenens placering og lydbilledet ved hjælp af farvetilpasning, AR-enheder og og forskellige andre teknikker var blot nogle af de måder, holdet forsøgte at skabe en sømløs overgang mellem Watneys umiddelbare omgivelser og de fantastiske udsigter over Mars, der formåede at føles både ægte og velkendt og helt fremmed på samme tid. Et andet tilbagevendende problem havde at gøre med farvespektret, der var synligt i næsten al fotografering på Jorden og i de indledende simuleringer.
Grundlæggende fandt holdet ud af, at der bare var for meget blåt i alting.
"Det virkede som en ret simpel ting bare at slippe af med det blå [i alle optagelserne], men det dræber alle de andre farver," forklarede MPC's Tim Ledbury, hvis team endte med udvikle et nyt fotokonverteringsværktøj specifikt til filmen, kaldet "Earth To Mars". ETM-værktøjet fjernede effektivt det blå fra optagelserne uden at ødelægge den overordnede nuance af fotografering.
"Alle de konventionelle værktøjer som farvenuance, indtastning eller blåt spild gav os ikke nok kontrol og fungerede ikke godt rundt om kanterne og var ikke nemme at implementer på en stor mængde skud uden en masse yderligere rotoskopering eller justeringer,” sagde Ledbury om situationen, der førte til udviklingen af den nye konvertering værktøj. "ETM var en måde at udvælge dybden og det blå og hoppe lys og være i stand til at kontrollere det."
Sammen med alle de nødvendige justeringer for at gøre filmens jordbaserede sæt til en Mars landskab, skulle holdet også finde på nogle kreative løsninger på et unikt problem, som filmens præmis.
Gennem meget af filmen ses Watney og mange af de andre karakterer iført beskyttelsesdragter med store visirer, der er i stand til at fange reflektionen af deres omgivelser. For at undgå at publikum ser filmens hold, udstyr eller andre elementer, som ikke er beregnet til at blive set, kan VFX team var nødt til at udtænke en måde at undgå refleksioner, samtidig med at ægtheden af visirerne bevares og de refleksioner, som bør vises i visirerne.
"Visorerne reflekterede i sagens natur vores greenscreens og individuelle lys, hoppegardiner og sorte silke," huskede Stammers. "Det var dybest set et spejl for hele besætningen og scenen. Vi havde meget få skud, hvor vi faktisk holdt visiret inde. Selv i Jordan tog vi visiret ud, fordi vi så refleksioner af besætningen."
Efter at have fjernet visirerne fra de fleste optagelser, gik MPC tilbage og gengav visireffekterne digitalt - en opgave, der krævede, at de skulle simulere reflektionerne af computergenereret miljø omkring karaktererne såvel som skuespillernes handlinger, da visirer typisk vil afspejle deres handlinger eller dem omkring dem. i mange tilfælde.
"Besætningen laver eksperimenter og banker ting med hamre og vrider i bor, f.eks., og hver af de visirudskiftninger skulle have en afspejling af, hvad de lavede, fordi de kiggede ned,” sagde Stammere.
Alt dette var ikke nogen nem opgave i betragtning af behovet for at skabe realistiske refleksioner baseret på en blanding af computergenererede miljøer, bevægelsessporede bevægelser af skuespillere og de subtile ansigtsudtryk af skuespillerne inde i dragterne, som kun ses gennem førnævnte visir.
"Når du først klæber reflekserne på, som de skal være, dækker det mange af ansigterne op, så vi var nødt til at gøre meget at trække refleksionen tilbage eller beslutte, hvor reflekserne ville komme - primært undgå øjnene," tilføjede Stammere.
Og det er publikums øjne, der nyder godt af slutresultatet af al denne visuelle effektmagi, med Scotts film transporterer seerne til Mars ørkener lige sammen med Watney og giver et glimt af horisonten langt væk planet.
Den 88. Oscar-uddeling vil blive vist søndag den 28. februar kl. 19:00 ET på ABC.
Redaktørernes anbefalinger
- Hvordan filmer du det, der ikke er ægte? Joe Hunting på sin dokumentarfilm We Met in Virtual Reality
- Hvordan GPU-drevne visuelle effekter byggede Black Widow's Red Room og derefter sprængte det i luften
- Hvordan visuelle effekter bragte The One and Only Ivans dyrestjerner ind i vores verden
- Hvordan Christopher Nolans Tenet brugte visuelle effekter til at invertere tid
- Hvordan Mank brugte visuelle effekter til at skrue tiden tilbage på Hollywood
