Der kunne påstås, at et par professionelle klatrere led af mangel på ilt til deres hjerner, selv før deres nylige bestigning op af Mount Everest.
Bjergbestigeren Adrian Ballinger og den professionelle fotograf Cory Richards vender langsomt tilbage til Everests baselejr i Tibet. De to besteg ikke kun verdens højeste bjerg, men gjorde det uden ekstra ilt. De fortsætter med at dele den utrolige oplevelse gennem deres individ Strava regnskaber og EverestNoFilter konto på Snapchat.
Richards ramte toppen af Mount Everest tidligt tirsdag uden at bruge ekstra ilt. Ballinger blev tvunget til at stoppe kun 1.200 fod væk fra toppen. Ballinger fortalte CBS, "Jeg hydrerede ikke så godt, jeg spiste ikke så godt... jeg vidste, at jeg allerede rejste mig, hvor jeg ikke ville være i stand til at komme mig ned alene, hvis jeg gik længere."
Så Richards gik videre og rev det sidste skub til toppen. "Jeg nåede toppen på kun omkring otte timer efter at have forladt High Camp ...," sagde Richards, før Ballinger satte ind og tilføjede, "Hvilket er, ligesom, sindssygt hurtigt for et forsøg uden ilt. Han gav faktisk folk videre til ilt."
"Jeg kom ovenpå og brugte omkring tre minutter der... var det. Min krop føltes forfærdelig, som om jeg havde mit livs værste tømmermænd," sagde Richards.
Ballinger var lidt ked af ikke at have nået det hele, men han er i live for at fortælle historien. "Det er lidt ærgerligt, men jeg var bare glad for at komme ned i live og for, at Cory fik succes," sagde han. Ballinger løber Alpenglow Ekspeditioner og har allerede nået toppen af Everest seks gange, selvom dette ville have været hans første uden supplerende ilt.
På Richards' topmøde opslag på Instagram, citerede han Aristoteles: "Helheden er større end summen af dens dele," Han fortsatte: "Jeg tror, det er helt rigtigt i dette partnerskab. … Hans beslutning om at vende om tidligt gjorde, at jeg kunne nå toppen.”
De overlevede nogle barske pletter under deres rejse - som om Everest på sin roligste dag ikke var barsk nok.
"Det er ikke let, luften bliver meget tynd omkring 25.000 fod," sagde Ballinger. Everests topmøde sidder på 29.000 fod.
For at nå det uden ilt måtte de to mænd vænne sig til højden, hvilket betød, at de vendte tilbage til baselejren for at komme sig mellem turene op ad bjerget. Richards forklarede: "Vi går op på bjerget i to til fire, måske fem dage ad gangen for at lade vores kroppe tilpasse sig den højde."
Ballinger og Richards klarede en brutal storm på Everests nordøstlige ansigt og modstod vinde på næsten 50 miles i timen. Men vejret klarede sig. Dagen efter stormen ramte de dødszonen: 26.000 fod.
"Når du går højere, kan din krop simpelthen ikke regenerere," sagde Richards. "Fejlmarginen falder til nul. Hvis du sviner til, dør du."
De tjekkede regelmæssigt ind via radio med lægen udstationeret i baselejren for at sikre sig, at der ikke var nogen alvorlige tegn på iltmangel - ingen slørede ord eller usammenhængende usammenhæng.
Med hensyn til hvorfor de ønskede at gøre det uden ilt, sagde Ballinger, at det har været en drøm for ham hele hans liv. Færre end 3 procent af klatrerne gør endda forsøget uden ilt. Dette var Richards' første Everest-topmøde, men han har dokumenteret stigninger via sociale medier i årevis, inklusive hans tætte omgang med døden i en lavine i Pakistan.
Ifølge Strava var turen virkelig opslidende. Strava viser blandt andet Richards og Ballingers puls, tilbagelagte distance, højde, hastighed og rute. Deres pulszoneanalyse viste 159 slag i minuttet - en ekstrem lide-score. Deres profiler er oversvømmet med opmuntring og lykønskninger.
På Instagram og Snapchat, deres #HairbyEverest hashtag er et sjovt eksempel på de rå, uredigerede optagelser af deres rejse.
"Hele pointen med EverestNoFilter er at give dig et slags ufiltreret billede af det hele." sagde Richards. "Vi kan ikke gøre billederne smukke, vi kan ikke, du ved, redigere videoen, den er bare øjeblikkelig."
De brugte deres mobiltelefoner til at dokumentere turen.
"Vi har et varmelegeme og en satellit-internetterminal. Sæt det op, få det forbundet til satellitten, og sæt dig så her og tryk på prøv igen, prøv igen, prøv igen på Snapchat, indtil det endelig går," sagde Ballinger.
Ballinger og Richards er på vej ned igen med alle deres fingre og tæer. Desværre har andre klatrere ikke haft så stor succes for nylig. Seks klatrere, der forsøgte at nå toppen, døde på mindre end en uge: En 25-årig nepalesisk guide faldt i døden, mens tre andre klatrere - fra Australien, Holland, og Indien - menes at være døde af højdesyge, som sker, når vand samler sig i lungerne og hjernen, hvilket får folk til at drukne 29.000 fod over havet niveau. Mandag blev to andre indiske klatreres lig fundet.
Mere end 260 mennesker er døde i forsøget på at nå toppen af verdens højeste bjerg.
