High School fodboldhold omfavner Pro-Level Tech

Da Chris Messano stillede op som Northern Michigan University Wildcats wide receiver i begyndelsen af ​​2000'erne, husker han den dengang højteknologiske måde, skolen trænede sin spiller på. Division II-fodboldprogrammet havde en træner, der var ansvarlig for at klippe VHS-bånd op til angrebs- og forsvarsspecifik film og lave kopier til deling.

Men mindre end to årtier senere har selv gymnasiet på landet, hvor Messano nu træner, teknologi, som du måske kan finde på et NFL-hold.

Messano, den offensive koordinator for Marquette Senior High School Redmen fodboldhold i Michigan's Upper Peninsula, skal bare klikke på et par felter online for at dele ethvert spil fra ethvert spil til enhver spiller eller træner. Ingen klipning, redigering eller kopiering påkrævet.

"Det er meget nemmere at bryde film op og straks sprede det til alle dine spillere," fortalte Messano, også en tidligere high school-cheftræner, til Digital Trends. "Det gør kommunikationen meget lettere, uanset om det er med andre trænere, spillere, forældre, rekrutter osv. At nedbryde og sende film har sparet utallige timer.”

Online video er et af mange teknologiske fremskridt for fodboldprogrammer på gymnasieniveau, da teknologi på professionelt niveau filtreres ned i high school- og prep-niveau-spillet. Trådløs kommunikation mellem trænere under spil, mobil-app-baserede træningspas og evnen til at nå alle spillere med det samme er nu dagligdags dele af præp-level fodbold.

Højteknologi møder gymnasiet

Hudl, det bedste firma inden for digital scouting og filmnedbrydning inden for high school-fodbold, åbnede sine døre i Lincoln, Nebraska, i 2006 med håb om at præsentere sit produkt til NFL og kollegiale programmer. Det varede ikke længe, ​​før virksomheden indså, hvor dets sande vækstpotentiale var: gymnasieprogrammer.

"Vi begyndte at gå til klinikker og snakke med trænere," fortalte Nate Patterson, Hudls produktchef, til Digital Trends. "Talerne der ville være offensive koordinatorer eller defensive koordinatorer fra college- eller NFL-hold, og disse gymnasier ville komme forbi og ville købe softwaren.

"Det blev til den anden idé om faktisk at bygge et system og en editor, der kunne skalere ind i gymnasiet," sagde han.

Hudl investerede hurtigt ressourcer i et produkt designet til forberedende sportshold. Udover at holdene adopterede Hudl som en app og browserbaseret software, begyndte atleter at bruge skolens værktøjer til at lave deres egne highlight-klip og dele dem for at fange kollegiale rekrutters opmærksomhed.

Til gengæld opmuntrede rekrutterere til systemets brug, hvilket gjorde det muligt for dem at scoute og evaluere et større antal spillere fra mere geografisk forskellige skoler.

Mere end 140.000 hold bruger Hudls store ligateknologi i træning og spil, og kompleksiteten af ​​denne teknologi bliver ved med at vokse. Et sådant produkt er Hudl Sidelines, som giver trænere på sidelinjen muligheden for at gennemgå et spil med det samme, med en iPad eller streamet til HD-fjernsyn, så spillerne kan se dem.

"Sidelinjer giver mulighed for live-gennemgang i flere vinkler uden behov for Wi-Fi," sagde Patterson. Trænere og spillere kan derefter foretage justeringer i realtid som svar, noget man kun har drømt om indtil for nylig.

Patterson og hans hold ser, at genspilsevnen til sidst gør high school-spillet endnu mere som college og professionel fodbold gennem officielle anmeldelser.

"Selvom [replay anmeldelser] stadig kun er tilladt i nogle få stater, mener vi, at det er den retning, spillet går, og nuværende version af Sideline ridser bare i overfladen for, hvordan vi tror, ​​at live-review vil se ud i de næste par år." han sagde.

Byg en bedre hjelm

For den afslappede iagttager har en teknologi, der ikke ser ud til at have ændret sig meget i løbet af de sidste par årtier, set noget af det største innovation: fodboldhjelmen. Disse fremskridt, som stødsensorer eller letvægtsmaterialer, er skjult under det hårde ydre.

Hjelmproducenten Riddell har investeret i at skabe beskyttelsesudstyr i NFL-kvalitet til alle niveauer af leg, fortalte virksomhedens kommunikationsdirektør, Justin Kenny, til Digital Trends.

SpeedFlex-diamanten blev bedømt som tophjelmen i 2020 NFL/NFLPA-hjelmlaboratorietestresultaterne og bruger 3D-data til at skabe skræddersyede liners for den mest tilgængelige stødabsorbering. Den hjelm - som blev introduceret på NFL- og college-niveau - er nu tilgængelig for high school-spillere at bruge.

"Vi forventer udbredt brug dette efterår af ungdoms- og gymnasiespillere," sagde Kenny.

Riddell bygger også smart hjelmteknologi, InSite, der giver trænere og trænere mulighed for at overvåge påvirkninger. Disse data kan derefter ændre træningsteknikker og øve planer for at hjælpe spillere med at undgå farlige påvirkninger af hovedet så meget som muligt.

"Gennem udvidet integration af vores hjelme med InSite forventer vi, at spillere på alle niveauer i de næste fem år vil have smart hjelminstrumentering af en slags," sagde Kenny og bemærkede, at de har indsamlet data om mere end 7 millioner påvirkninger på marken, så langt.

Forskere ved Virginia Tech har uafhængigt testet hjelme i de sidste ni år og frigivet deres resultater til offentligheden. Mange af de nuværende modeller tilgængelige for universitetsfodboldhold sats på de højest mulige fem stjerner.

"Hjelme vil aldrig eliminere hjernerystelse, men de er effektive til at reducere risikoen, og hvilken hjelm du vælger betyder noget," Steve Rowson, lektor i Virginia Techs afdeling for biomedicinsk teknik og mekanik, fortalte Digital Trends. "Dagens hjelme sammenlignet med hjelme for 10 år siden giver en væsentlig reduktion af risikoen for hjernerystelse. Hvis vi ser på de tilgængelige hjelme for 10 år siden, varierede forskelle i risikoen for hjernerystelse efter model med over 50 procent. De bedste hjelme i dag yder meget bedre end hvad der var tilgængeligt."

Sensorteknologi har hjulpet med at beskytte spillere ved at eliminere og reducere spil og øvelser, der er mere skadelige end gavn. Forbedring af beskyttelsen for præp-fodboldspillere kan kun hjælpe en sport, der har kæmpet for at opretholde deltagelsestal i de seneste år, hvoraf en stor del skyldes bekymring over hjernerystelse og langsigtet effekter.

"Parring af sensorsystemer, der måler hovedpåvirkninger med video, spiller en vigtig rolle i at gøre spillet mere sikkert," sagde Rowson. "Tidligere er højrisikoscenarier, såsom kickoffs eller Oklahoma-øvelsen, blevet identificeret, og forskellige ligaer har taget dem ud af spillet. Dette er en datadrevet tilgang, der drastisk kan reducere eksponeringen af ​​hovedpåvirkninger. Forstå hovedpåvirkningerne og hvordan de opstår først, og tag derefter informerede beslutninger for at reducere risikoen for hjernerystelse. Jo mindre hovedpåvirkning, jo bedre."

Flere fremskridt er i horisonten fra virksomheder som disse, og en sådan teknologi kunne endda tage kameraoperatører ud af ligningen. Hudl er i øjeblikket ved at teste et autosporingskamera, der kan optage kampe baseret på et holds hjemmeplan, automatisk følge al handlingen i spillet (evt. livestreaming online), og upload videoen i høj opløsning, så trænere kan bryde ned og del.

"Vi kører en beta i denne sæson med et udvalgt antal skoler med det mål at gøre kameraet mere tilgængeligt for 2021-sæsonen," sagde Patterson.

Efterhånden som adgangen til avanceret udstyr og teknologi på forberedelsesniveau vokser, er der næppe tvivl om, at gymnasiehold fortsat vil drage fordel af det. Sikkerhed, træning, spilpræstationer og kollegial rekruttering er alle til gavn, hvilket gør fremtiden i krydsfeltet mellem high school-fodbold og teknologi til noget at juble over.