På en privat flyveplads et sted mellem Monterey og Santa Barbara i Californien finder du Joby Aviations elektriske "lufttaxi", som JoeBen Bevirt ynder at kalde det.
Bevirt grundlagde Joby for ni år siden for at udvikle et short-hop flysystem og er også virksomhedens administrerende direktør. Med en dræbt af rivaler i øjeblikket råbende at bygge deres egen flyvende bil til personlig transport er konkurrencen hård. Men Joby gør tydeligvis noget rigtigt, da det netop har modtaget 100 millioner dollars i venturefinansiering fra flere store outfits, der inkluderer Toyota A.I. Ventures, Intel Capital og JetBlue Technology Ventures.
Anbefalede videoer
Bevirt er temmelig hemmelighedsfuld omkring flyets design (Joby-billedet ovenfor er fra 2014), fortæller et nyligt besøgt Bloomberg reporter ikke at spilde bønnerne på de "fysiske detaljer" af dens fungerende prototype. Hvad vi ved er, at det er et "eksotisk udseende hvidt fly med adskillige propeller", hvilket tyder på en maskine, der er delvist fly og delvis drone.
Som du ville forvente med sådan et køretøj, er det i stand til lodret start og landing (VTOL) med en flyvehastighed, der er dobbelt så stor som en helikopter. Og ja, dette er meget mere end bare en smuk prototype, der kan lide at bo tæt på terra firma — Bloomberg var vidne til en demonstration, der tog flyet på en 15-minutters flyvning langt ud over flyveplads.
Det endelige design vil sandsynligvis være et femsædet fly, der er i stand til 150 miles flyvetid på en enkelt opladning. Det sigter også mod at være 100 gange mere støjsvagt under start og landing end konventionelle fly.
Joby Aviation er overbevist om, at himlen en dag vil være travl med små fly med kort hop, der transporterer folk på tværs af byer i løbet af få minutter - og til en overkommelig pris.
"Folk spilder milliarder af timer på at sidde på veje over hele verden hvert år," sagde Bevirt en udgivelse på torsdag. "Vi forestiller os en fremtid, hvor pendling med eVTOL er et sikrere, hurtigere og omkostningskonkurrencedygtigt alternativ til landtransport."
Han tilføjede, at opbakning fra "ledere inden for bilproduktion, dataintelligens og transportsektorer" betyder, at hans team er "nu klar til at bygge en kommerciel version af flyet."
Med sine friske midler arbejder Joby nu på at udvide sit team for at bringe flere eksperter ind inden for områder som konstruktionsteknik, elektroteknik, flyvekontrol og software.
Med tanke på konkurrencen foretrækker Bevirt at holde sit fly under wrap indtil videre, men vi vil sørge for at opdatere med billeder, når han endelig beslutter sig for at vise sin flyvende taxa frem til verden.
Redaktørens anbefalinger
- Flyvende taxatjeneste, der kommer til Chicago med eVTOL-fly
- Se den unikke Volocopter tage den første offentlige flyvning i U.S.A.
- Flyvende taxa-opstart Lilium viser et lækkert nyt flydesign
- Uber sælger sin flyvende taxa-virksomhed til en anden flyvende taxa-virksomhed
- Waymo og Volvo ink aftaler at bygge en helt ny elektrisk robo-taxi
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
