Verdens første robottalentagentur er her

Boston Dynamics' Spot-robotter er en underholdningssuperstjerne. Tror du mig ikke? Tjek dens forskellige optrædener på YouTube, og du vil hurtigt ændre mening. En spotlanceringsvideo fra sidste år fået 6,5 millioner visninger. En video af Spot, der danser til Bruno Mars' "Uptown Funk" samlet næsten 6,8 mio. En video af en Spot-robot, der åbner en dør for en anden fik 34,4 millioner visninger. Hvor mange andre mennesker på planeten kan gøre krav på den slags tal? Kanye West går ind i et gadeskilt fik kun 8,4 millioner visninger.

Der skulle altså kun gå så lang tid, før Spot gik til Hollywood. Ingen, alles yndlings firbenede robot har ikke købt et hus i Hollywood Hills, taget til shopping på Melrose eller begyndt at livestreame sig selv med at synge John Lennons "Imagine" under lockdown af coronavirus. I stedet har den fået en agent.

Kaldes til A.I.-agentur (forstå det?), den agent er udtænkt af et par initiativrige 33-årige virale marketingguruer (de har

lavet videoer til NASA) og spirende robotister, Forest Gibson og Jared Cheshier. A.I.gency, som blev lanceret i denne måned, hævder at være verdens første talentbureau for robotter, og det er lige så tillokkende et pitch, som det er sandsynligt, at det lander i din indbakke lige nu. Virksomheden lover at gøre for "robotskuespillere" og deres skabere, hvad talentagenter har gjort for menneskelige kunstnere i årevis. Nemlig at parre dem med producenter, mens du tager et lille stykke af det genererede indtægt.

"Talentbureauer handler om at parre de rigtige roller med det rigtige talent," sagde Gibson til Digital Trends. "De er mæglerne, der hjælper med at forsøge at identificere og facilitere den slags interaktioner."

Selvom der sandsynligvis er en virksomhed derude, der kan matche problemer i den virkelige verden med den nødvendige robotløsning, er A.I.gency ikke det. Dens bioniske øje er sat fast på den glitrende ende af robotspektret. "Vores fokus er på underholdning," sagde Gibson. "Det er her, vi ser den største mulighed lige nu, givet den nuværende tilstand af industrien og den nuværende teknologi."

Lad os sige, for argumentets skyld, at et reklamebureau har en god idé til en annonce, hvor en elskelig robot forsøger og undlader at male et hegn, men lærer en fotogen familie en værdifuld lektion om latter og sikring af de rigtige kontraktindretninger i behandle. De nævnte annoncechefer kunne, så ideen lyder, ringe til A.I.gency og opstille deres krav. Gibson og Cheshier vil derefter bladre gennem deres Rolodex, finde den rigtige robot til jobbet og fortsætte med at indstille udseendet.

Og alt sammen uden at skulle bekymre dig om kravene fra kød-og-blod forkælede A-lister i processen!

Robotter invaderer skærmen

Robotter har fanget offentlighedens fantasi i årtier. Selvom historier om kunstige mennesker typisk sporer tilbage til den jødiske folklores Golem, blev ordet "robot" først formuleret af den tjekkiske dramatiker Karel Čapek i sit skuespil fra 1921 "R.U.R. – Rossums Universal Robots. Siden da har fiktiv maskinintelligens været et allestedsnærværende inventar i vores underholdning. Det samme har rigtige robotter, især i de seneste årtier, efterhånden som teknologien er blevet mere robust, allestedsnærværende og begyndte at tage sine første rystende skridt ud af den rene science fiction-rige og ind i videnskabeligt faktum.

Samtidig er tech-virksomheder begyndt at indse fordelene ved kyndig mediemarkedsføring, når det kommer til at højne deres opfattelse i offentlighedens øjne. Deep Blue computerskakkampen i 1997 mod en verdensmester og 2011-triumfen for Watson-computeren, der vandt spilshowet Fare indsamlet millioner af dollars i omtale for IBM. Dens ry som en førende kunstig intelligens-virksomhed blev styrket af de offentlige fremvisninger af sin teknologi i aktion.

Det fungerede også godt for tv-selskaber. Bedømmelserne steg kraftigt da Watson tog imod to af Jeopardy's største mestre, Ken Jennings og Brad Rutter. Et par år senere, mere end 200 millioner mennesker set online, da Google DeepMinds AlphaGo tog imod og slog Go-mesteren Lee Sedol i en række spil i Seoul, Sydkorea.

Robotter er i sig selv mere salgbare end en supercomputer. Er det derfor noget under, at talentagenter snuser rundt og leder efter en mulighed for at være en del af denne hurtigt voksende forretning? I hans videnskabelige historie om talentagenten, Hidden Talent: The Emergence of Hollywood Agents, beskriver forfatteren Tom Kemper fremkomsten af ​​Hollywood-agenten i filmindustriens første år.

I 1925, skriver Kemper, eksisterede der mindre end 20 ægte talentbureauer, der reklamerede for deres tjenester i Hollywood-kataloger. I 1933, Film Daglig Årbog opført mere end 60 Hollywood-talentbureauer og yderligere 20 i New York. Piggen afspejlede den voksende konsolidering af filmindustrien, da den gik fra en fragmenteret blanding af chancer og drømmere til, ja, en rigtig industri. "Det relative fravær af agenter i Hollywood i begyndelsen af ​​1920'erne tyder på en generel opfattelse af, at filmindustrien manglede de elementer, der kræves for at et bureau kan trives, nemlig central organisation og forudsigelige forretningsstrategier og operationer."

Mere end blot deal-makere

Det er her, robotindustrien godt kan overvejes i dag. Top-tier talent som Boston Dynamics' Spot og dens humanoid modstykke Atlas begynder at dukke op sammen med stadigt mere allestedsnærværende maskiner som Starship Technologies' leveringsbots eller den over 30 millioner enheder sælgende Roomba robotstøvsuger. Men på mange måder er vi stadig ved starten af ​​denne særlige rejse. Robotter lurer mere i horisonten end på vores dørtrin. For virksomheder i dette rum har mange teknologien sorteret; de venter nu bare på at finde forretningsmodellen til at understøtte dem. Hvorfor ikke blive underholdningsstjerner i mellemtiden?

Gibson og Cheshier ser deres rolle som at hjælpe producenter eller kreative med at forstå præcis, hvad moderne robotter er i stand til, og håber derfor, at de kan passe ind i deres arbejde.

"De forventninger, som folk har til robotter, er lidt anderledes end deres evner i øjeblikket," fortalte Jared Cheshier til Digital Trends. "Vi er stadig ved at opdage præcis, hvad deres evner er, og de er meget anderledes, end hvad folks intuition [antyder]. De ting, der er svære for robotter, er anderledes end de ting, du tror ville være svære for dem, og de ting, der er nemme for dem, kan nogle gange være overraskende [komplekse.]"

I nogle tilfælde kan de måske arrangere, at en robot optræder ved en live-begivenhed eller i en reklamefilm. I andre kan robotterne have andre anvendelser som en del af en produktion.

"Hvis du ser på den seneste 'live action' Løve konge film, de optog det hele i virtual reality med robotter,” sagde Cheshier. "De havde droner, der fløj gennem et lager, lavede skud på virtuelle kameraer, med skuespillere. Hvis du forestiller dig Spot som en arbejdsplatform i den produktion, er det den slags ting, der er reelle muligheder for folk, der eksperimenterer med denne rumlige computerteknologi."

Duoen går længere end blot at orkestrere aftaler. De er robot-wranglere såvel som robotagenter. Ingen forventer, at Tom Cruises agent dukker op på optagelsernes første dag og fortæller Cruise, hvordan man spiller en bestemt scene. Men Gibson og Cheshier, begge erfarne inden for robotteknologi, vil overvåge den nødvendige kodning, så Spot gør præcis, hvad dens (potentielt ikke-tekniske) kreative direktører ønsker.

"En af de ting, der er virkelig cool, er [at Boston Dynamics har] dette softwareudviklingssæt, der giver folk mulighed for at skabe ting oven på Spot-platformen," sagde Cheshier. "Det, vi gør, er, at vi bruger disse muligheder i platformen til at kunne skabe disse forskellige scenarier."

Tilføjelse af flere robotter til bøgerne

På nuværende tidspunkt har A.I.gency kun nogle få robotter på sine bøger. (Disse er ikke eksklusive aftaler, hvilket betyder, at virksomheder som Boston Dynamics også kan forhandle deres egne aftaler.)

"Det er en slags vores telttalenter," sagde Gibson med henvisning til Spot-robotterne. "Men vi har andre støtteskuespillere og understøttende rollebesætning og besætning, der involverer ting som DJI Robo Master, som er denne lille jordbaserede robot med omnidirektionelle hjul. Vi har faktisk fundet ud af, at det er en virkelig fantastisk lav-til-jord-kameraoperatør. Så har vi Skydio 2 [dronen], som har fantastiske kameraer samt denne autonome navigation, der automatisk kan følge en karakter og skuespiller gennem verden."

Som med enhver talentagent søger de dog at få andre på deres bøger. Efterhånden som der kommer nyheder om A.I.-agenturet og den mulighed, det giver, håber både Gibson og Cheshier, at de vil være i stand til at formidle aftaler med andre robotter (som der bestemt ikke er mangel på), der ønsker at øge deres tilstedeværelse. Ved at tale både ingeniørers og marketingfolks sprog, mener de, at de er perfekt positioneret til at drage fordel af et voksende marked.

Ideen om en old school talentagent, krumbøjet over en telefon på et lille kontor, der flyder over med papirer, gumler på en cigar og rasper ting som "Du skal møde denne knægt. Han gør ting med en sluteffektor, du ikke vil tro" lyder det noget fantasifuldt. Men det samme gjorde ideen om en selvkørende bil eller en robotstøvsuger for 15 år siden i ethvert hjem. Efterhånden som robotter fortsætter med at gøre indtog i alle aspekter af vores liv, giver det kun mening, at de vil bruge mere og mere tid på vores skærme. Læren: Tag ikke noget for givet i robotøkonomien.

"Vi har altid været virkelig fokuseret på at se på, hvad der kommer næste gang," sagde Gibson. "Det er det, der førte os til det her."

Redaktørens anbefalinger

• Mød den skiftende pitching-robot, der perfekt kan efterligne ethvert menneskeligt kast
• Dels Terminator, dels Tremors: Denne robotorm kan svømme gennem sand
• Udviklende, selvreplikerende robotter er her - men du skal ikke bekymre dig om et oprør
• Denne sfæriske robot i BB-8-stil er bygget til at udforske lavahuler på månen
• Eksoskeletter med autopilot: Et kig på den nærmeste fremtid for bærbar robotteknologi