North Focals anmeldelse: Smartglasses We Want To Wear

Smartglasses drømmer om en verden, hvor du rækker mindre ud efter din telefon. Notifikationer vises blot foran dig, så du kan beslutte, om det er nødvendigt at forstyrre det, du laver, og trække din telefon ud. Alligevel har tidligere forsøg været omfangsrige, akavede og mere irriterende end det problem, de forsøgte at løse.

Nordens fokuspunkterer dog en succes. De er de første smartbriller, jeg gerne vil have på, og lykkes hvor Google briller vaklede. De ser godt ud sammenlignet med alt andet på markedet med lignende funktioner, og softwaren er smart. Ligesom et smartwatch fungerer det som en forlængelse af din telefon, der viser dig meddelelser, muligheden for at få adgang Alexa og svare på sms'er. Forestil dig at gøre alt det, mens du går ned ad en travl gade i New York, med din telefon stadig i lommen.

North's Focals føles som magi, og de har genoplivet den spænding, jeg følte, da jeg så Google Glass for første gang.

Som normale briller

Focals ligner for det meste normale briller. Det er en utrolig bedrift. Dens nærmeste konkurrent er Vuzix klinge, som er voluminøse, uattraktive og det sidste, jeg vil have på mit ansigt. Med Focals havde jeg ikke rigtig noget imod det.

Der er en lille projektor, der stikker ud af den indvendige højre arm, som er en af ​​de få designfunktioner, der giver væk teknologien indeni. Projektoren skyder lys på linsen, som afspejler specifikke bølgelængder, der gør det muligt for dine øjne at se softwaregrænsefladen.

Hvis den indre projektor ikke giver Focals væk som smartglasses, vil armene. De er ret tykke, og enhver, der ser nøje efter, vil bemærke, at de er mærkelige. Det er vores mindst foretrukne del af brillerne, men det er nødvendigt at rumme hardware og batteri. De tykke arme betyder også, at du ikke kan folde dem som normale briller - de foldes cirka halvvejs - hvilket gør det besværligt at opbevare Focals i andet end den medfølgende opladningsboks.

Alligevel vil ikke alle bemærke, at brillerne er "smarte". Min familie og nære venner var hurtige til at dømme dem og kommenterede de massive våben og usædvanlige proportioner. De, der var mindre opmærksomme, bemærkede først efter et par minutter inde i en samtale, hvis overhovedet. Men endnu vigtigere, Focals tiltrak ikke uønsket opmærksomhed, når de blev båret offentligt. Jeg bekymrede mig ikke om at blive kaldt "Glashul." Fremmede lagde ikke mærke til brillerne, og der er intet kamera på Focals, som hjælper brugeren og andre med at bevare privatlivets fred.

Socialt ubehag vil komme ned til bæreren. Jeg følte mig ikke akavet ved at bruge Focals. De er front-tunge, så min næse følte ofte en berøringsøm efter at have haft dem på hele dagen, men ellers havde jeg det fint. De begyndte at forsvinde i baggrunden og føltes til sidst ikke anderledes at have på end et par normale briller.

Normal udenfor, smart indeni

Normalt, altså indtil jeg modtog en notifikation. Så kom brillerne til live, mens jeg fortsatte min daglige rutine.

Focals' grænseflade er enkel, farverig, behagelig for øjet og ligner noget ud af Netflix Sindsyg. Det viser meddelelser fra en iOS eller Androidsmartphone - du kan kontrollere, hvilke apps der vises, så det ikke er overvældende - og du kan se kalenderbegivenheder, vejret og batteristatus. Du kan endda besvare tekstbeskeder, spørg Alexa hvad som helst, bestil en Uber eller få en rutevejledning til fods.

Alt dette styres ikke ved at vifte med hænderne på siderne af brillerne eller stemmeinteraktion, men med et separat tilbehør kaldet Loop. Det er en ring, der har en spids ende, med et lille joystick på toppen. Det er subtilt nok til, at ingen har bemærket det på vores finger endnu, selvom det ser nørdere ud end Focals. Du kan flytte joysticket for at navigere gennem forskellige kolonner i grænsefladen og trykke på det for at udføre handlinger.

Det er en fantastisk måde at interagere med brillerne på, fordi dine hænder kan blive i dine lommer. Ingen vil vide, at du har ryddet alle dine notifikationer eller hyldet en Uber. Ingen vil se dig "bruge" Focals, hvilket umiddelbart gør dem mindre nørdede.

Besvar en tekst med blot et tryk

Når der kommer en notifikation på din telefon, lyder der en lille klokke på brillernes arm, og notifikationsteksten dukker op foran dit højre øje. Det er ikke foran og i midten, men lidt væk til højre, og det blokerede aldrig mit udsyn. Indtil videre kan du kun slette notifikationer. North lover flere interaktive muligheder i fremtiden. Det glæder jeg mig til, da det yderligere ville reducere behovet for at trække min telefon ud.

Tekstbeskeder er de eneste notifikationer, du kan svare på gennem Focals, og det virker kun på Android. Apples iOS er lidt mere restriktiv. Du kan svare med "Smart Texts and Emojis", som ligner Googles Smartsvar i Gmail. De er hurtige svar, der forstår konteksten, og foreslår et svar i stedet for at trække din telefon ud for at skrive det. Smartglasses er efter min erfaring det bedste alternativ til at tage ekstreme foranstaltninger til at stoppe med at gå og sms'e.

Alternativt kan du trykke på mikrofonen og bruge tale-til-tekst. Transskriptionen er nøjagtig, selvom den nogle gange ikke fungerede i højlydte omgivelser. Jeg har dog aldrig været fan af at tale med mig selv, så jeg holdt mig normalt til Smart Texts.

Hvis det dog er din ting at tale med dig selv, Alexa er kun et tryk på joysticket væk. Det er det samme Alexa der magter ekkoet, så du kan styre smarte hjemmeprodukter, stille generelle forespørgsler og meget mere. Det svarer til at spørge Google Assistant forespørgsler gennem øretelefoner eller høretelefoner, men med Focals er oplevelsen bedre og føles mere futuristisk. I modsætning til øretelefoner og hovedtelefoner hvor du ofte skal trykke en knap op ved dit hoved eller nakke, kan du lade din hånd ligge i en lomme og subtilt trykke på knappen på ringen for at aktivere Alexa. Du får visuelle svar sammen med lyd, hvilket beriger oplevelsen yderligere.

Det viser, hvordan interaktion med en enhed kan påvirke lysten til at bruge den. Hvis det var nødvendigt at trykke på knapper eller vifte med hænderne for at bruge Focals, er der en god chance for, at jeg ville lade det blive derhjemme. Ringen løser det problem og lader mig bruge brillerne offentligt uden at vække opmærksomhed.

Skræddersyet pasform, men kun i en butik (ikke så tæt på) dig

Focals er tilpasset til dit ansigt. Et besøg i et showroom i New York eller Toronto til en 3D-scanning er påkrævet for at eje et par. Processen er hurtig og nem, men du bliver nødt til at tage et genbesøg for at hente brillerne og sikre, at pasformen er korrekt. North åbner en mobil-pop-up i Seattle, hvor du kan prøve at købe Focals, og en anden kommer snart til San Francisco. Flere mobile pop-ups vil lanceres rundt omkring i USA fra april, så en hel del flere mennesker vil være i stand til at prøve at købe dem.

Jeg håndterede tilpasningsproblemer, der gik uløst, selv efter et par justeringer af eksperterne. Brillerne sidder for lavt på næseryggen, og selvom jeg har formået at justere brillerne på en måde, der stadig er behagelig at have på, kunne pasformen være bedre.

Du kan heller ikke købe Focals på recept - i det mindste nu. Det kommer meget snart, men det vil helt sikkert skuffe alle, der har brug for briller til funktion såvel som stil. Mellem behovet for en tilpasset pasform og manglen på receptpligtige linser er øjeblikkelig tilgængelighed et reelt problem.

Ellers har linserne de standardfunktioner, du ville forvente af moderne briller, inklusive en anti-reflekterende belægning, ultraviolet beskyttelse, en ridsefast belægning og en vandafvisende belægning.

Batterilevetid og opladning

Fordi mit par Focals ikke havde receptpligtige linser, kunne jeg ofte ikke have dem på hele dagen. I stedet bar jeg dem under min pendling og i frokostpauserne, når jeg gik ud af kontoret. Det er omkring to timer og 15 minutter om dagen. Mine Focals nåede at holde i tre dage på denne tidsplan, før de skulle genoplades.

North hævder 18 timers batterilevetid med gennemsnitlig brug, og ud fra vores tests synes jeg, at brillerne sagtens skal holde dig en hel dag fra du vågner og til du går i seng. Hvis den er ved at dø i løbet af dagen, kan du putte den tilbage i opladningsboksen, der fungerer som en powerbank og bærer nok juice til tre fulde opladninger. Der er en USB-C-port på bagsiden af ​​æsken til, når du har brug for at safte den op igen.

Opladningsboksen ser pæn ud og er behagelig at røre ved, men jeg ville ønske, den ikke var omfangsrig. Den fylder meget, så jeg lod den ofte blive hjemme og lagde forsigtigt brillerne i jakkelommen.

Vi vil lave længerevarende test, når vi modtager receptpligtige linser til vores Focals.

Focals vil forny din tro på smartglasses. Til en pris.s

North's Focals er de smarte briller, du har forestillet dig at bære siden Google Glass. De har det bedste design, jeg hidtil har set, og virkelig nyttige funktioner. Jeg elskede hurtigt at se ud til siden for at tjekke vigtigheden af ​​en notifikation i stedet for at trække en ud smartphone midt i en samtale.

De tykke arme og store størrelse kan være afskrækkende for nogle. Heldigvis er prisen ikke så høj, som den var engang. Til at begynde med solgte North Focals for 1.000 dollars, men prisen for de standard-receptpligtige briller er blevet bragt ned til 600 dollars, hvilket er meget mere overskueligt (selv om det stadig er dyrt). Hvis du vil have receptpligtige linser, vil det koste $200 mere, og at vælge runde stel, premium linser eller forskellige finish koster $100 hver. Prisen har gjort enheden langt mere tilgængelig, men det er stadig en gadget, der appellerer mest til early adopters. Ikke desto mindre er Focals en vigtig milepæl i smartglasses historie, og jeg kan ikke vente med at se, hvordan de forbedres i de kommende år gennem software og i sidste ende anden generation hardware.

Mist ikke troen på smartglasses. Drømmen lever stadig.

Redaktørens anbefalinger

• Mål op for dine Focal-smartbriller i USA og Canada med Norths app
• North vil lancere pop-up-butikker i hele USA, så du kan prøve deres smartglasses