En af de første ting, forfatteren gør, er at fortælle om Airbnbs nu legendariske oprindelse. I 2007 fandt to arbejdsløse kunstskolekandidater - Brian Chesky, den gådefulde administrerende direktør og hans værelseskammerat og medstifter Joe Gebbia - op med en utraditionel måde at betale deres husleje på ved at udleje luftmadrasser i deres lejlighed under en travl designkonference i San Francisco. Bogstaveligt talt blev et "luftbed and breakfast" født. Kort efter tiltrådte Harvard-graden Nate Blecharczyk som Chief Technology Officer, og de var afsted til løbene. Langsomt, altså med flere falske starter, før virksomheden for alvor begyndte at ramme den kulturelle tidsånd i 2008, hvor Gallagher første gang hørte om virksomheden.
"Jeg dækker ikke Silicon Valley dag ud og dag ind, men Airbnb-historien skilte sig ud af så mange grunde," fortalte Gallagher til Digital Trends. "For det første var væksten utrolig. Du kan ikke have den form for eksplosiv vækst uden at ramme forbrugerne. Den anden ting, der slog mig ved Airbnb, var, at grundlæggerne virkelig er outsidere. De kommer fra et helt andet perspektiv, fordi Airbnb ikke er et produkt, som nogen i rejsebranchen ville have forestillet sig."
Til bogen laver Gallagher også en dybtgående analyse af, hvorfor Airbnb-produktet - som i sin kerne blot er et ejendomsmæglerbureau - gav så stærkt genklang hos dets samfund. Selv da hotelejere hånede, og lokalsamfund kæmpede med lovligheden af homestay.
"Den store recession gjorde, at folk ledte efter en billig måde at rejse på eller en billig måde at tjene penge på deres hjem"
"Der var konkurrenter, men produktet var lidt anderledes," forklarede Gallagher. "De populariserede virkelig at dele pladsen med nogen, der var der. Det gjorde det mere til et fællesskab; fordi du havde meget interaktion med den person, du var vært for eller boede hos, gjorde det det til en mere personlig oplevelse. De tog også et snit af transaktionerne, hvilket var en måde, hvorpå de virkelig kunne booste forretningsmodellen."
En anden faktor, sagde Gallagher, var timing og smag, især blandt nyligt voksne millennials.
"Den store recession gjorde det, så folk ledte efter en billig måde at rejse på eller en billig måde at tjene penge på deres hjem," tilføjede hun. "De havde også dette splinternye publikum, et meget stort publikum, i millenniumgenerationen - det var folk, der stadig ikke blev gjort krav på af hotelbranchen. De havde forskellig smag: anti-virksomhedsmæssig, modkulturel, og de kunne lide eventyr og alt muligt håndværksmæssigt, så Airbnb talte virkelig til dem på et kritisk tidspunkt."
I disse dage er det svært at se Airbnb-oplevelsen som særegen. Mens virksomheden sad på en værdiansættelse på 30 milliarder dollar, annoncerede virksomheden for nylig Richard Bransons ø som en børsnoteret leje, og berømtheder lige fra Gwyneth Paltrow til Beyoncé er fans af tjenesten. Ikke desto mindre siger Gallagher, at denne udvikling ikke adskiller sig fra virksomhedens oprindelige mission.
"At komme fra værelser i folks huse til øer og træhuse skete ret tidligt," sagde hun. ”Virksomheden havde helt klart en finger med i at introducere berømtheder til unikke ejendomme, men med nogle af de mere originale destinationer var det mere økologisk. Folk begyndte at se det som denne finurlige kreative proces, at komme til at bo i et tårn i et slot eller en båd eller en vindmølle blev en spænding, og det var en stor del af virksomhedens fart.”
Gallagher hørte først om virksomheden og var i starten skeptisk. Det var først, da hun første gang mødte Brian Chesky i 2012, da hun blev bedt om at interviewe ham på scenen på en teknologikonference, at hun fandt ham meget anderledes end andre anerkendte ledere, hun mødte i industri.
"Jeg tror, jeg kunne have set ham i et andet lys, fordi jeg er vant til at lede efter store, gennemgribende trends," forklarede Gallagher. "Jeg var meget skeptisk. Jeg himlede med øjnene og undrede mig over, hvad det var ved disse teknologivirksomheder, at de tror, at de kan tage en gammel idé, udglatte den og genudgive den på markedet. Jeg lærte ikke at være så afvisende. Brian er interessant. Jeg kalder ham almindelig i bogen, simpelthen fordi han engang beskrev sig selv sådan for mig, men jeg tror, han altid har haft denne form for vision."
Så hvad er det næste for Brian Chesky og Airbnb? Det er svært at sige, men der er altid noget nyt under udvikling - Chesky opfandt endda en sætning til det: "The thing after."
"Han bruger den sætning til at sige, at de gør noget så forskelligt, at det ikke engang er i samme kategori," tilføjede Gallagher. “Airbnb er sagen efter masseproduktion. Eller det nye Trips-produkt (en oplevelsesrig version af Airbnb), som Brian siger er tingen efter rejser. Jeg tror, det bliver interessant at se, hvad der sker med Trips-produktet og nogle af de andre ting, Airbnb har i ærmet. Det er dristige ambitioner, men folk kender kun Airbnb for én ting. Nu forsøger den at bryde ud af den form, og det bliver interessant at se, hvad der derefter sker."
Tilgængelig via Amazon, Airbnb-historien leveres som enten en hardback eller Kindle lydversion.
Redaktørens anbefalinger
- Airbnb siger undskyld til gæsten for, hvordan det håndterede et uoplyst sikkerhedskamera
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
