Bevis på to sådanne begivenheder blev opdaget af Alexis Rodriguez, en forsker ved Planetary Science Institute i Tucson, Arizona, sammen med et team af kolleger, der fandt spor af katastrofen ved hjælp af satellitbilleder. Tsunamierne fandt tilsyneladende sted i en region af Mars-landskabet, hvor to store regioner - Arabia Terra-højlandet og Chryse Planitia-lavlandet - støder op mod hinanden. Dette område har inspireret til heftig debat blandt forskere om, hvorvidt det gamle Mars havde et nordligt hav, da mange punkter, hvor højlandet og lavlandet mødes, ser ud til at ligne en kystlinje. Hvis resultaterne af Rodriguez' team holder ved yderligere gennemgang, kan det endelig føre til et svar. Hovedkilden til striden fokuserer på resterne af den potentielle kystlinje, som ikke er synlig alle steder, den burde være, og derfor har forårsaget usikkerhed blandt videnskabsmænd.
Anbefalede videoer
Inspireret af det ødelæggende jordskælv på størrelsesordenen 9 og den efterfølgende tsunami, der ramte Japan i 2011, tog Rodriguez og hans hold ud at finde beviser for lignende begivenheder, der kunne have rystet Mars og ført til inkonsekvensen langs den nordlige Mars kystlinje.
Relaterede
- Torsdagens særlige rumbegivenhed bliver Empire State Building rød
Ved hjælp af et Mars-kredsende rumfartøj fandt holdet beviser i form af to geologiske formationer, der viser tegn på både en indledende nedslagsgenereret tsunami for 3,4 milliarder år siden, som ville have kastet massive kampesten over 300 miles inde i landet og yderligere omkring 4 millioner år senere. Denne anden tsunami fandt sted på et tidspunkt, hvor Mars-klimaet var blevet meget koldere, så da den massive bølge kom i land, gik det hurtigt frøs på overfladen, før den havde en chance for at trække sig tilbage i havet og efterlod lange, takkede isspænd hundreder af kilometer lange. Meget ligesom den frosne overflade af Jupiters måne, Europa, kan disse lange fingre af is rumme beviser på liv, der kunne have eksisteret på Mars.
Det er ikke første gang, tsunamier er blevet brugt som en forklaring på den manglende kystlinje af Mars' for længst siden døde hav. Hypotesen blev foreslået i en undersøgelse fra 2010, som konkluderede, at højenergi-tsunamier ville have efterladt et mærke på kystlinjen. Rodriguez' resultater tilføjer troværdighed til ideen.
Det betyder selvfølgelig ikke, at disse begivenheder absolut fandt sted, eller at de skete præcis på den måde, Rodriguez' team mistænker. Erosion fra vind eller andre miljøfaktorer - såsom jordskred - kunne være slidt væk ved kystlinjen, når først havet forsvandt, selvom en sådan forklaring virker usandsynlig, især i betragtning af den lange rækkevidde af is og affald indskud. Desuden, hvis tsunamierne fandt sted, kunne begivenheder som jordskælv også have forårsaget de massive, ødelæggende bølger, snarere end nedslag fra kometer eller meteorer.
Uanset hvad, åbner disse fund op for nye muligheder for spørgsmål og hjælper os med at forstå vores nærmeste kosmiske nabo lidt mere.
Redaktørens anbefalinger
- Mars har en ny opdagelsesrejsende: NASAs Perseverance-rover lander på den røde planet
- Gammel 'megaflod' på Mars viser, at planeten engang var i stand til at understøtte liv
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
