En San Francisco indfødt og livslang 49ers fan, fotograf Terrell Lloyd slog guld i 1994, da han fik sin første legitimation til at fotografere et spil fra banen efter et tilfældigt indkøring med en fhv spiller. Han havde været sæsonkortholder siden 1981 og var kendt for at tage billeder fra tilskuerpladserne.
Det var i 1993, da den tidligere spiller Dana McLemore henvendte sig til LLoyd på McLemores restaurant, Daddy Mac, i San Mateo, Californien, og fortalte fotografen, at han skulle gå ud på marken for at tage billeder. Det var et karrieredefinerende øjeblik for Lloyd, som nu har brugt 22 år som 49ers Senior Manager of Photography Services og Lead Team Photographer.
"Jeg var et lille barn i skolen, så i stedet for at spille fodbold eller noget i den stil, vendte jeg mig mod fotografisiden af det."
"Man, det ville være fantastisk at tage billeder med 49ers!" Lloyd huskede at tænke i det skæbnesvangre øjeblik. Men rejsen var lige begyndt, og det ville tage en lang og snoet tur, før han landede en permanent stilling hos sit hjemmehold, hvilket tog ham gennem freelance fotojobs og endda en karriere på højkant tech. Efter den første mulighed i 1994 var Lloyd i stand til at begynde at arbejde indirekte med Niners i 1996, langsomt opbygge kontakter og en portefølje af arbejde.
Nu er han ansvarlig for hele holdets imageaktiver og har til opgave at producere fotos til web, digital, marketing og partnerskaber, udover blot at dække spillene. Ud over det dækker han også andre begivenheder på Levi's Stadium, hvor han skyder alt fra levende musik til mad.
Det er et drømmejob for Lloyd, som nu også tæller sig selv blandt rækken af Canons Explorers of Light, men det havde aldrig været hans plan - i hvert fald ikke før bolden allerede var i spil. Han havde studeret fotografi i gymnasiet og selv fotograferet nogle fodbold- og basketballkampe i skolen, men havde aldrig regnet med en karriere som sportsfotograf.
Digital Trends talte for nylig med Lloyd om hans karrierevej, teknikker og hvad der skal til for at få succes som sportsfotograf i det moderne medielandskab. (Interviewet nedenfor er redigeret for klarhed og længde.)
Digitale trends: Hvornår blev du først klar over, at du ville være sportsfotograf?
Lloyd: Jeg tog fotografering i gymnasiet. En af mine venner var en ivrig fotograf i skolen og introducerede mig til fotografiklassen. Jeg gik derind, så det mørke rum, film, og du ved, det var da jeg først blev hooked. Jeg var et lille barn i skolen, så i stedet for at spille fodbold eller noget i den stil, greb jeg over til fotografisiden af det.
Det var bare sjovt, men jeg troede aldrig, at jeg skulle være sportsfotograf i sig selv.
Bortset fra fodbold, hvad er dit yndlingsmotiv at skyde?
Jeg er også den atletiske fotograf for San Jose State. Uden for fodbold dyrker jeg også alle deres kollegiale sportsgrene. Baseball, til vandpolo, til atletik, til tennis.
"I 22 år med 49ers fuld tid missede jeg kun én kamp."
Før jeg kom til Niners på fuld tid, lavede jeg bryllupper dengang; Jeg lavede portrætter, jeg lavede produktfotografering, jeg rejste meget til firmaarrangementer og firmafotografering. Og jeg ville lære alle aspekter af fotografering. Jeg kan godt lide at blive udfordret på ting, jeg ikke har skudt før. Jeg elsker at rejse.
En af mine kunder var BMW, og de tog mig rundt i hele verden. Afrika, Australien, Caribien, Argentina, Italien. I 22 år med 49ers fuld tid missede jeg kun én kamp, og det var på Italien-turen.
Du har bred erfaring med at skyde andre motiver ud over sport. Tror du, at professionelle fotografer skal kunne tilpasses flere forskellige discipliner, eller er det stadig muligt at have et enkelt fokus og få succes?
Min filosofi var at gøre og lære så meget, du kan. Og det er ligesom, hvad man siger, som jack of all trades, master of none. Men for mig, jo flere ting du lærer, jo mere du ved, hvordan du gør, jo mere værdifuld bliver du som fotograf og som virksomhed.
Så jeg tror, det er værdifuldt i dag at lære så meget, som du kan, fordi det er så konkurrencedygtigt derude. Markedet er så spredt, at du ønsker at finpudse dine evner til at gøre en masse ting.
Hvad var dit første kamera? Hvad skyder du med nu?
Form tilbage i filmdagene var det et Minolta spejlreflekskamera. Efter jeg begyndte at vokse, gik jeg til Canon-mærket. Hvad jeg skyder med nu, er jeg på Canon 1D X Mark II.
Mit første digitalkamera var et DCS520. Det kostede $12.000 tilbage i 1997. Så jeg var en early adopter inden for digital. [Redaktørens note: The DCS520 var et Kodak digitalkamera baseret på et Canon EOS-1n film spejlreflekskamera. Kodak lavede flere sådanne "Frankenkameraer" gennem 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne baseret på forskellige Nikon- og Canon-spejlreflekskameraer.]
"Jeg tror, jeg gjorde ting foran andre fotografer i mit område, og det var det, der fik mig til at skille mig ud."
Der var kun så mange af disse kameraer, de producerede. Jeg var nødt til at tigge fyren over telefonen i denne kamerabutik i Texas. De solgte mig det kamera, og det var det, der virkelig fik mig ind ad døren med 49'erne fra et digitalt synspunkt. Da jeg var i højteknologi på det tidspunkt, vidste jeg, hvor tendenserne skulle gå; Jeg kunne introducere dette kamera til 49'erne lige da internettet var ved at gå i stå.
Jeg har haft alle Canons flagskibs digitalkameraer siden.
Sammenligner du de kameraer, du bruger i øjeblikket, med de ældre kameraer, du ejede: Hvilken funktion er du mest taknemmelig for, som du ikke havde før?
Fra at være i højteknologi og gøre det, jeg laver, er den eneste ting, jeg kan lide ved Canon-funktionerne, deres trådløse teknologi. Da jeg skød trådløst til min bærbare computer, var mine kunder virkelig imponerede over det. Jeg tror, jeg gjorde ting foran andre fotografer i mit område, og det var det, der fik mig til at skille mig ud. Og jeg har altid været en fyr med trådløs teknologi.
Jeg kan skyde trådløst overalt på stadion her. Tryk på knappen, den går til FTP-serveren, sociale medier overvåger mappen, boom. De behandler det, og det bliver socialt eller på nettet på mindre end et minut.
Jeg har stadig altid troet, at jeg var førende inden for [trådløs billedoverførsel]. Derfor taler jeg om at lære så meget du kan; for at forbedre det, du laver som fotograf.
Hvor mange objektiver bruger du til at skyde et spil?
Jeg arbejder med fem kameraer på en spilledag. Jeg startede med to, men som tiden gik, gik jeg til fem. Fem kameraer, otte objektiver.
Der var en øget efterspørgsel efter visse ting. Candlestick Park [det tidligere hjem for 49ers indtil 2013] havde måske 20 personer i stadiondrift, 40-50 personer i frontkontoret. Nu, her hos Levi's, har vi over 300-400 ansatte, og vi laver meget mere.
"Det er et spørgsmål om at skabe flere billeder i stedet for kun et eller to."
På en spilledag skal jeg tænke på andre ting end handlingen - markedsføring, partnerskaber, samfundsrelationer, sidelinjegæster på banen, introer, pregame. Så tankegangen er, at jeg er i omklædningsrummet og skyder, og jeg skal bruge en bestemt linse der. Jeg bruger muligvis mit fiskeøjeobjektiv, 8-15 mm fiskeøje eller 11-24, 16-35, 24-70, 70-200.
Jeg bruger ThinkTank Modulus-systemet [et modulært bælte- og posesystem, der holder kameraer og objektiver mere tilgængelige end en rygsæk eller anden type kamerataske]. Jeg er i stand til at være alsidig og ikke bare komme derind med én linse.
United Airlines er en af vores samarbejdspartnere, og de kan lide at vise gruppebilleder, så hvis jeg har en dejlig bred huddle med 11-24 mm, kan de bruge det. Det er et spørgsmål om at skabe flere billeder i stedet for kun et eller to.
Jeg har to assistenter med mig, som bærer 600 mm, 400 mm og 300 mm. Under spillet starter jeg i slutzonen og lader handlingen komme til mig. Jeg starter med 600'eren, og når de kommer tættere på, vil jeg få min assistent til at give mig 400'eren. Det er en trinproces. Opdeler det fra 600 til 400 til 300. Så har jeg 24-70 på et kamera til højre for mig, og 70-200 på et til venstre for mig.
"Du skal skabe de muligheder og gøre, hvad det kræver. Det er en proces..."
Sammenlignet med at arbejde for en avis eller et bureau, hvad er der så anderledes ved rent faktisk at være ansat i et team som fotograf?
I forhold til nyhedsfotografer har de opgaver. De har måske visse skud, de skal få, men det er specifikt. Mig, jeg skal have alle.
Hvilket råd vil du give til spirende sportsfotografer?
Det er et spørgsmål om at få muligheden og også skabe muligheden. Du skal hjælpe, hvis du kan. Mød de andre sportsfotografer, der er derude og laver ting til college. Se, om der er nogen måde, du kan hjælpe, eller køre [hukommelse]-kort eller være redaktør.
Som et eksempel har Getty redaktører, der løber tør og får kort fra fotografen [og kører dem fysisk tilbage til redigeringsstationen]. Du ved hvorfor? Fordi de ikke optager trådløst [til Wi-Fi], er det derfor.
Lær at være redaktør. Lær, hvordan du identificerer et godt skud. Jeg havde to [assistenter] på Candlestick, de var mine greb i måske to, tre år. De lærte alt, hvad jeg lavede. Og så gik jeg ud og fik dem til at skyde. Og de to fotografer, de har været hos mig i 10 år nu.
Du skal skabe disse muligheder og gøre, hvad det kræver. Det er en proces - du går bare ikke fra første klasse til at dimittere fra college. Du skal tage disse skridt for at komme til det punkt.
Hvilket job eller hvilken opgave er stadig på din bucket list - er der noget, du virkelig har ønsket at skyde, som du ikke har haft chancen for endnu?
Jeg har altid ønsket at skyde OL. Jeg er ligeglad med hvilken sport. Jeg mener, jeg elsker kunstskøjteløb. Hvis nogen sagde: "Vi vil have dig til at skyde kunstskøjteløb ved OL", er jeg med!
The Niners vandt fem Super Bowls, før jeg kom hertil. Vi havde nogle løb i 2011, 2013. En fotografs drøm er at få vinderbilledet af fangsten i Super Bowl. [I 2013 mod Baltimore Ravens er 49ers] først og mål på 7-yardlinjen. Overlevering til Frank Gore, det bliver til 5. Stedet er ved at blive vanvittigt. Jeg sværger, at Super Bowl, mit hjerte bankede hver gang. Det første pas er til Crabtree, frøkener. Det andet pas, misser igen.
Der er ligesom to minutter tilbage af kampen, fjerde og mål på 5 - og du er til Super Bowl! Mit hjerte banker, og jeg kigger op på min assistent, og hun ser på mig som: "Jeg kan ikke hjælpe dig!" Jeg fik 70-200 mm i hånden. Leg kommer til mig igen, og han misser igen - og vi taber Super Bowl. Det var ødelæggende.
Næste år løber vi igen, men vi taber NFC mesterskabet mod Seattle. Så faldt vi lidt af nettet.
Så mit mål er at skyde flere Super Bowls. Jeg har skudt de sidste tre-fire med NFL.com. Men på min bucket list er det at være en OL-skytte - uanset hvilken sport.
