Hvordan virker et Garmin GPS-system?

Garmin Global Positioning System-modtagere fungerer ved at bruge GPS-satellitter, der kredser om jorden. Disse satellitter kredser om Jorden to gange hver dag og sender signaler tilbage. Der er 24 GPS-satellitter i kredsløb i 2008. Banerne er indrettet, så der er mindst fire satellitter synlige for GPS-modtagere på ethvert tidspunkt. Garmin GPS-modtageren opfanger satellitsignalerne og bruger dem til at triangulere brugerens placering gennem en proces kaldet trilateration. Hvis du ved, at du er 15 miles væk fra satellit A, kan du være hvor som helst i en kugle med en radius på 15 miles. Men hvis du ved, at du er 10 miles fra satellit B, har du nu en anden sfære, der skal konvergere med satellit A's sfære. For yderligere at triangulere tilføjer du en tredje kugle, der siger, at du er 10 miles fra satellit C. Du ved nu, at du er hvor som helst inden for det lille område, hvor de tre sfærer konvergerer.

Når Garmin GPS modtager informationen fra satellitterne, sammenligner den både det tidspunkt, hvor signalet blev sendt (hver satellit har et atomur) med den tid, som GPS'en modtog signalet for at beregne, hvor langt væk satellitten pt. er. GPS'en skal opfange signalet fra mindst tre satellitter for at kunne beregne dens længde- og breddegrad. For at beregne en 3D-placering (højde) skal GPS'en låse sig ind i signalet fra en fjerde satellit. Når modtageren er i stand til at bestemme brugerens placering, kan den beregne den hastighed, som brugeren kører med konstant at opdatere sin position med satellitterne og beregne, hvor langt brugeren har rejst i hvor lang tid en tid. Hvis brugeren skulle indtaste en destinationsplacering, kan modtageren beregne afstanden til destinationen og tiden til destinationen baseret på brugerens aktuelle hastighed. En modtager kan endda fortælle en bruger, hvornår solopgang og solnedgang vil være på deres nuværende placering, da modtagere som Garmin Nuvi er programmeret med en database over solopgange og solnedgange.

De fleste Garmin GPS-systemer er meget nøjagtige på grund af det faktum, at de har et parallelt multi-kanal design, hvilket gør det muligt for dem at låse på et satellitsignal, når de først tændes og giver dem mulighed for at opretholde denne lås, selv når de er omgivet af høje bygninger eller træer. Garmin GPS-systemer er normalt nøjagtige inden for et område på 15 meter. Garmin GPS-systemer med Wide Area Augmentation Systems kan være nøjagtige til mindre end tre meter. Desuden kan Differential GPS, som korrigerer GPS-signalerne, være nøjagtig inden for tre til fem meter. Visse atmosfæriske forhold kan forårsage unøjagtigheder med en GPS-modtager. Disse omfatter ionosfære- og troposfæreforsinkelser forårsaget af et langsommere signal, når satellitten passerer gennem atmosfæren. GPS-systemet har et indbygget mål til at korrigere for denne tidsforsinkelsesfejl. Antallet af synlige satellitter kan også påvirke nøjagtigheden - tæt løv og elektronisk interferens kan få GPS'en til at se færre satellitter.