En norsk avis lavede store bølger i musikstreamingindustrien den 9. maj og hævdede, at on-demand musikstreamingtjeneste Tidal havde manipuleret lytterdata for to af sine største kunstnere: Kanye West og Beyoncé.
Anklagerne omgiver begge kunstneres seneste album, Kanyes Pablos liv og Beyoncés Limonade, hvor avisen hævdede, at den havde fået adgang til royalty-rapporter og en harddisk, der indeholdt "omfattende data" vedrørende Tidals streaming-afspilninger. Tidal havde eksklusive streamingrettigheder til begge albums, da de blev lanceret. Tidal-ejer Jay-Z er gift med Beyoncé og er en mangeårig ven og samarbejdspartner for West.
Anbefalede videoer
Rolling Stone har siden rapporteret, at Tidal har indgået kontrakt med et tredjeparts cybersikkerhedsfirma til undersøge databruddet. Virksomheden afviser stadig påstandene fra historien og siger, at det er i gang med undersøgelsen som et middel til at forsikre sine kunder om, at deres data er sikre.
"Selvom vi ikke typisk kommenterer historier, vi mener er falske, føler vi, at det er vigtigt at sikre, at vores kunstnere, medarbejdere og abonnenter ved, at vi ikke tager let på sikkerheden og integriteten af vores data,” sagde Tidal CEO Richard Sanders til Rolling Stone.
Avisen, Dagens Næringsliv, arbejdede i samarbejde med Norges Tekniske Universitet for at analysere dataene, at lave en rapport som hævder, at mere end 320 millioner falske afspilninger var blevet logget for de to albums på mere end 1,7 millioner brugerkonti. I marts 2016 hævdede Tidal at Pablos liv havde streamet 250 millioner gange på 10 dage. Det hævdede streamingtjenesten Limonade havde 306 millioner afspilninger på kun 15 dage efter udgivelsen.
En senere artikel fra Dagens Næringsliv der blev offentliggjort onsdag den 16. maj hævder, at Tidal også har undladt at betale royalty til nogle store mærker siden oktober 2017.
Virksomheden havde endnu ikke reageret på de nyere påstande om forsinkede betalinger fra udgivelsestidspunktet, men Tidal-repræsentanter har på det kraftigste afvist tidligere hævder, at selskabet har manipuleret streaming-afspilninger med henvisning til tilfælde, hvor Dagens Næringsliv tidligere har udvist ondskab mod Selskab.
"Dette er en smædekampagne fra en publikation, der engang omtalte [Chief Operating Officer Lior Tibon] som en 'israelsk efterretningsofficer' og vores ejer som en 'crack-dealer'," sagde Tidal i en erklæring. "Vi forventer intet mindre af dem end denne latterlige historie, løgne og løgne. Oplysningerne blev stjålet og manipuleret. Og vi vil bekæmpe disse påstande kraftigt."
Titlerne på Jay-Z og Tibon er vildledende, men de har i det mindste en vis rod i virkeligheden; Jay-Z har tidligere erkendt sin involvering i narkotikahandel i 1990'erne, herunder under en nylig optræden på Min næste gæst behøver ingen introduktion med David Letterman. Tibon skriver fire år som officer i de israelske forsvarsstyrker på sit offentlige LinkedIn-side.
Mange undrer sig måske over, hvorfor Tidal ønsker at skæve sine egne streamingtal i første omgang. Når alt kommer til alt, tror du måske, at øget afspilning bare ville koste streamingtjenesten flere penge i royaltybetalinger samlet set og dermed skade virksomheden. Det er ikke sandt, som Billboard påpeger. På grund af arten af dets kontrakter med store labels, Tidal - såvel som konkurrenter som Apple Music og Spotify - betaler royalties fra en procentdel af omsætningen, ikke baseret på det samlede antal afspilninger i en given semester. Det betyder, at det simpelthen ville flytte andelen af penge, de allerede ville have betalt andre labels og kunstnere, mod West og Beyoncé.
Der er et par grunde til, at dette kan have været i Tidals interesse, hvis påstandene skulle være sande. For det første ville det have opnået øget omtale for to af sine største kunstnere. For det andet ville det have øget Tidals position og værdiansættelse på markedet - potentielt til gavn for virksomheden i form af dets øgede evne til at sælge egenkapital (Tidal solgte en 30 procent andel i virksomheden til Sprint i begyndelsen 2017). Og for det tredje ville det have givet begge kunstnere over en million dollars i ekstra royalties, forudsat at de blev betalt "superstjerne" royaltysats på 50 procent på streaming fra Def Jam og Columbia, etiketterne, der producerede album.
En talsmand for universitetet, der leverede dataanalysen, siger, at virksomheden ikke har været i stand til at fastslå kilden til den påståede datamanipulation.
"Vores forskere har brugt avancerede statistiske analysemetoder til at nå frem til denne konklusion," siger han talsmand sagde: "Men vi kan ikke, baseret på de data, der er givet til os, bestemme kilden til manipulation."
Tidal hævder, at dataene er stjålet og manipuleret af Dagens Næringsliv selv. En ting, undersøgelsen viste, er, at dataene sandsynligvis ikke var blevet manipuleret af en softwarefejl eller ved et uheld.
"På grund af den målrettede karakter og omfanget af manipulationen er det meget usandsynligt, at denne manipulation udelukkende var resultatet af en kodebaseret fejl eller andre uregelmæssigheder," lyder undersøgelsen.
"[Det] er højst sandsynligt, at manipulationen skete inde fra selve streamingtjenesten,” slutter professor Katrin Franke, der ledede universitetsholdet.
Som en del af sin omfattende historie interviewede Dagens Næringsliv adskillige berørte kunder, hvis beretninger viser adskillige afspilninger af albummet på skæve timer.
Musikanmelder Geir Rakvaag er for eksempel vist i dataene at have lyttet til sange fra Pablos liv 96 gange på en enkelt dag og 54 gange midt om natten.
"Det er fysisk umuligt," hævder han i historien.
Vi fortsætter med at holde øje, efterhånden som denne historie udvikler sig. Med hensyn til hvorvidt Tidal faktisk manipulerede brugerdata for at generere større omtale og overskud for to af sine største kunstnere: Tiden vil vise, og adskillige retssager er sandsynligvis forestående.
Tidals advokat, Jordan Siev, er citeret af Dagens Naeringsliv i artiklen for at sige: "Da hver af disse antagelser beviseligt er falske, løj du og DN over for NTNU for at anskaffe en undersøgelse."
Opdateret den 19. maj: Tilføjet nyheder vedr Tidal's undersøgelse af et muligt databrud.
Redaktørens anbefalinger
- Kanye West hævder, at han og Elon Musk har talt om præsidentvalg i årevis
- iPhone-ejere kan endelig høre streamingmusik af højeste kvalitet på Tidal
- Kanye West vil af en eller anden grund møde 'Metal Gear Solid'-skaberen Hideo Kojima
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
